正文 第十二章 香寄江南月 花飞奈何天 (第1/2页)

第十二回铁马金戈，香寄江南月云烟晓梦，花飞奈何天
　　
　　【诉衷情】
　　
　　金戈铁马欲秋天，丹桂冠江南。一枝香寄明月，缈万里云烟。
　　
　　听画角，对珠环，盼团圆。澄江沉碧，静影分愁，似水流年。
　　
　　这一年春天，青黄不接的时候，南方爆发了大规模的流民暴动。
　　
　　几年来，南方连年水旱灾害，朝廷救援不利，加上贪官弄权，百姓们流离失所，生活在水深火热中。有的百姓聚众、上书，用各种方式请求朝廷赈济。其实朝廷得到地方官灾害汇报，派人核实后都会赈济一部分。但是能交到百姓手里的赈济微乎其微，绝大部分都被贪官们中饱私囊。地方官们为了争取多得朝廷赈济，还故意夸大灾情，扩大范围，勾结核查的官员上下其手。更有甚者，暗中放火烧山，然后报火灾，骗取朝廷赈济。
　　
　　这样一来，朝廷需要赈济的地方越来越多，能拿出来的银子越来越少。本来少得可伶的救灾钱粮，又基本上都跑到贪墨官员的口袋里，受灾老百姓却双手空空，得不到救济。情势逼人，渐渐盗匪猖獗。地方官初期只当没看见，后期见流民势大，又直接动用力量绞杀，激起民愤。有宵小趁机挑动，盗匪渐成联合之势，地方官上报朝廷有乱民为匪，举旗造反，请求朝廷派军队剿匪。朝廷最听不得造反二字，很快派出军队剿匪，这一次派了谢桥监军。文人监军，也是常例。谢桥领命，准备奔赴战场。
　　
　　舅舅不放心谢桥，准备了各种应急丹药给谢桥带着。又芳心心念念怕谢桥不安全，总围着谢桥哥哥哥哥的地喊几声，喊了又不知道该说什么。虎子要跟去照顾谢桥，谢桥不同意，嘱咐他在家读书习武，照顾好家事。自从澄湘公子的老家人请辞，家里全靠虎子上下打理。虎子已经十六岁了，这几年很用功，在谢桥指导下读书习武，颇有长进。
　　
　　这时候芳卿正在怀孕，知道谢桥要上两军阵前，满心的担心与不舍。谢桥一别千里，也放心不下芳卿。但是皇命难违，谢桥只能准备好随身物品，准备出发，到前线与官军汇合。
　　
　　这天晚上，谢桥拜别了东方大人，回房后与芳卿话别。
　　
　　“别担心我，我会保护好自己的。你现在有了身孕，万事小心，照顾好你自己要紧。我已经拜托舅舅和又芳帮衬，你自己也要当心。我很快就会回来。”
　　
　　芳卿笑笑，靠着谢桥，万千不舍，一下子又激起万千思绪。过去，由于误会，谢桥一直对芳卿很冷淡，现在夫妻感情一日比一日亲密，又有了孩子，芳卿心里难抑的高兴，深觉时时煦日春风，岁月如花。当下猛然离别，心中除了不舍，更有万分失落。但芳卿是将门之女，知道兹事体大，只能默默地帮谢桥做好准备。此刻，芳卿拿出自己最心爱的一副珍珠耳坠“江南明月”，眉目一抬，温柔地看着谢桥，“这是我最心爱的东西，是我的护身符。你带在身边，见它如见人，我们母子的心一直在你身边。”
　　
　　谢桥对着芳卿的眸子，话到嘴边又咽下，只抬手把人拥入怀里，安抚，叮嘱，声音低沉，起起落落。
　　
　　第二天，谢桥不让任何人相送，带着几个人早早就出发了。平日里繁华热闹的云津城，这个拂晓分外静谧而祥和。晨光熹微。云闲鸟静。偶尔能听到早起的人家咿呀的开门声。舞榭歌台，东风金柳，皆入画图中。这一刻，谢桥忽然觉得，自己是那么爱这个城，爱这里的每个人，每条街，每声恰恰莺啼。
　　
　　路就在身后，越拉越长，像游子身后母亲的遥望。
　　
　　出得城门，过不远就是城郊无相寺，再向前就到不二亭了。想到几年前在这里一别青浦、二别澄湘，当时的画面历历在目。青浦的无言担当，澄湘公子的凄婉箫声，虎子跟着追风狂奔的那小小的身影。世易时移，再过不二亭，竟然是出征剿匪，谢桥心情沉重，隐隐不安。
　　
　　追风跑在前面。不二亭静静地立在空旷的郊原上，像一个未曾醒来的梦。亭中隐隐约约有个黑影，谢桥也没在意。追风忽然一声长嘶，欢快地向不二亭跑去，与此同时，不二亭中也跑出一匹骏马，直向追风而来。一看那身形，正是虎子。只见他马上驮着褡裢，一幅远行打扮，干净利落，呼啸而来。不用说，虎子是跟定他了。
　　
　　虎子跑过来，在马上行礼，也不说话，就默默地跟在追风身边。谢桥知道，虎子一定是什么都安排好了，现在无论怎么说，也打发不走他，只好默许。追风很高兴，用头不断地蹭着虎子的腿。这几年，更多的时间都是虎子在无微不至地照顾追风，二人一马的关系一样亲密。
　　
　　谢桥遥望不二亭，默默告辞。一队人马呼啸而去。
　　
　　出征是大事，征人牵动着多少心思，芳卿和又芳却也只能在家中焚香祈祷，祝福。
　　
　　“逝者如斯夫”。
　　
　　转眼间谢桥到军中已经快两个月了，大大小小的战阵也经历不少。这一天，谢桥正在大帐中处理事务，虎子在旁侍立。忽然有一个兵丁来报，营门外有人求见。谢桥很纳闷，带着虎子去营门前。离营门还很远，就听到虎子的欢呼声。营门外，来人英武沉稳，戎装骏马，立在门前。正是青浦到了。几个人见面，又是一阵欢笑声。
　　
　　兄弟相见，格外欢畅。晚上，处理完公务，三个人在帐中把酒畅谈。原来这几年青浦和虎子的交往密切，虎子出来之前，把谢桥出征的事情告诉了青浦。卢大人不放心谢桥，叫青浦赶来相助。这正合青浦心意。青浦把家中事务交给青枫，自己赶来前线相助。青枫不知就里，瞥着嘴角不以为然。
　　
　　军营这段日子，谢桥小心谨慎，心情非常复杂，心理压力很大。他既反对暴力造反，又见过芙蓉殿，也深知民间疾苦百态。如何面对芙蓉殿一样的盗匪，他内心很矛盾。但是这一段时间的对阵和了解，他看到了他在芙蓉殿没有看到的东西。流民聚集暴力抗法的过程，并不是理性的，暴露了太多人性丑恶的一面。一开始，好多流民可能只是活不下去了，聚在一起抢食吃。但是，当一切秩序被打破，人性的束缚全部被抛开以后，那些年轻力壮、拳头有力的人，就变成了老大。暴力是唯一准则。什么道义、慈悲，全都抛到脑后。他们任性快意，为所欲为，不择手段。
　　
　　慢慢的，这些人习惯了这样的生活，呼啸来去，搅得一方地覆天翻，生民涂炭。如果说贪官的手段花样百出，是巧取，那么，这些孔武有力的流民，啸聚山林，打家劫舍，烧杀抢掠的盗匪，就是名副其实的豪夺！两者同样十恶不赦，都应该被清剿，不值得同情。他心里一直盘旋着芙蓉殿的影子，但也时常想起澧州城雪灾中那些恶霸的狰狞。他曾想过招安，但是官匪双方都当成笑话。官方的说法是，招安过、就地遣散过，没多久他们又聚众起事了，当强盗已经成了习惯；盗匪一方又说，官府不可信，招安只能独立成为一支队伍，不由官府管辖。这当然是白日做梦。渐渐地，他有点理解东方牧云的冷漠了。有些时候，大局之重与妇人之仁，是那么针尖对麦芒。所有这些都令谢桥不安，甚至惶惑。他是读书人，读圣贤书、为天下谋，可现在这个世界，究竟是谁的天下？
　　
　　又想起可可，想起有着身孕、每天为他担心的芳卿，谢桥更加沉痛。相比于光天化日之下的巧取豪夺，自己身边所发生的一切，那个无形的敌人又是谁呢？即使自己心中有十万铁骑，却找不到那个战场！
　　
　　这一夜，三个人彻夜长谈，感慨万千。
　　
　　大仗小仗，打打停停，七月流火，转眼将到中秋。
　　
　　无论多么想得开，谢桥在与起义军的战斗中还是心事重重，心头总会流过芙蓉殿那些故事。人生多艰，是谁把他们逼到了盗匪的行列？又是什么让他们放弃心中温暖，变得安于盗匪生涯？如果他们放下屠刀，谁能保证给他们一个渺小但安稳的生活？更可悲的是，那么多人习惯了啸聚山林打家劫舍，再也回不到原来的轨道。正因为如此思绪万端，也因为澄湘公子给他讲过的监军情况，谢桥这个监军，大部分时候是个摆设，他不干预主帅战斗部署，甘于整理各种军务文书，得到主帅认可才发出军报。由于这次征讨没有急功近利地把盗匪赶入邻近地区交差，也没有虚报战绩甚至诲败为胜，而是扎扎实实、步步为营地推进，给盗匪造成的压力越来越大；加之这一年没有大灾，田里渐渐有了收成，不少混进来吃饭的人纷纷从盗匪队伍里逃跑；卢格协调地方，减少捐税，同时采取互保的形式，保证回乡务农者有自食其力的出路。这样，到中秋之前，盗匪队伍涣散，人心浮动。主帅聂雄飞看准时机，准备在中秋之夜与盗匪决战。
　　
　　再说澄湘公子。
　　
　　这一阵子，澄湘公子正在为营救曹华奔忙。这几年，曹华以“未萌之罪”被监压在狱中。以曹将军的官职，本该住在官员的优待牢房内，可是老监头直接把人带到了老监房。
　　
　　这个监狱的老监房有五个房间：狱卒住在当中的一间，前面有大窗通光线，屋顶有小窗透空气；其余四个房间都没有窗，可是关的犯人经常有两百多。每天天还没黑，老监房就上锁了，犯人吃饭喝水、大小便都在房间里。一到寒冬腊月，没钱的犯人睡在地上，生病死去都是常事。监狱的规矩，不到天亮时绝不会开锁的，活人和死人就整夜整夜头靠头脚对脚地睡着，没法闪躲，疫气便会传染更多的人。奇怪的是，住在老监房的往往是些案子轻的罪犯、或嫌犯、或保人，是些不该绳之以法的人们；凡属大盗累犯，或杀人要犯，有的花了钱，根本没住进老监房，甚至直接住进了官员优待房，有的住进了老监房，也成了老监房一霸，可能由于体质强悍旺盛，反倒很少生病死亡的。
　　
　　狱卒把曹将军带到老监房，给他个下马威。老监房的混乱和戾气，连曹将军这样久经沙场的人也是一惊。昏暗的老监房里，几百只眼睛闪着幽光，盯着新来的人。气氛一下子紧张起来。几个老监房的恶霸，开始蠢蠢欲动。曹华将军表面漫不经心，暗中准备出手。
　　
　　“提曹华！”狱卒适时出现，打破了昏暗中的一场对抗。
　　
　　曹将军一出事，消息马上就传到了日升行。等到曹将军被押到这所监狱，日升行的人也马上就到了。军队和刑部虽然各有职守，但是彼此都熟悉。日升行的人许多是曹将军的老部下，带足了银子事情就好办了。日升行的钱花得到位，狱卒不过是走一走形式，让曹将军知道老监房的水深，以后好好合作。曹将军一进老监房，狱卒们的眼睛就一直盯着呢。曹将军一定不能受委屈，更不能出事。拿人钱财与人消灾，更何况这是长期饭票呢。果然，转身就把曹将军提了出来，曹将军马上就住到了单间优待房。
　　
　　那一夜，曹将军听着老监房那边从晚上直闹到天亮。哭的叫的，痛骂的，混杂在一起。原来是一个老太太控告儿子不孝，结果左右的邻居都作为证人被关进了老监房。
　　
　　没过多久，日升行辗转安排将军的老部下来到了监狱任职，负责保护将军和传递信息。鉴于当时的情况，监狱是最好的保护所。于是曹将军就在监狱住了下来。
　　
　　监狱真是一块飞地。
　　
　　除非朝廷重点过问的囚犯，其他的犯人到了这里，简直就是人质。对于那些司法人员、典狱官、狱卒们来说，人关的越多就越有好处，所以只要跟案件沾上一点边的，就都给千方百计抓进来。
　　
　　人一进监狱，管你有罪没罪，照例先给戴上手铐脚镣，放进老监房，使你吃尽苦头。吃不消的时候，他们就教你怎样取保，保出去住在外面，随传随到；再照你的家庭、财产状况，设计不同的事项由头，把钱敲诈来，他们内部分派。中等以上的人家，都是尽其所有出钱取保；其次，要想解下手铐脚镣搬到老监房外板屋里去住的，费用也得几十两银子。至于那又穷又无依无靠的，就手铐脚镣毫不客气，作为样板，以警告其他的犯人。有时候，同一个案由一起被关的人，情节重的因为有钱反能取保在外，那些情节轻的、没罪却也没钱的，反而一直被折辱，吃尽苦头。这种人一肚子冤气，没好吃没好睡，生了病，又没钱治，就往往死翘翘了。
　　
　　有些狱霸在监狱里坐久了，和典狱官狱卒们狼狈为奸，还很肥。据说曾有过一个姓刘的，因犯杀人罪坐了牢，在牢里暗中帮助狱卒摸底、整治犯人，每年都赚上几百两银子。后来因大赦出狱，在外边住了几个月，无所事事，恰好碰上同乡有犯杀人案的，便冒名顶替又进来了。因为当时法律规定，如果不是故意杀人，不会判死罪的，必然可以长期监禁。后来依赦例减等充军，他还叹气说，“我没办法再能进这儿来了！”还老大不高兴呢！
　　
　　本来。朝廷规定，做官的获罪，可住优待房，现在的情况却是穷人住进老监房，大盗累犯反住进优待房，这中间的微妙，不足为外人道也。
　　
　　这一段时间以来，北方边境不稳，朗燿数次逼迫朝廷处死狱中的曹华将军，朝中齐治平为首的文人集团也摇旗呐喊。皇帝终于下决心处死曹华。为了救出曹华将军，澄湘公子决定一不做二不休。
　　
　　监狱对于判死刑的人，有着一整套的榨钱手段。
　　
　　凡判死刑的，一经判决执行，行刑的人便先等在门外，派同党进去索讨财物。对有钱的犯人，要找他的亲属讲条件；对没钱的犯人，便当面直接讲条件。如果判的是剐刑，便说：“答应了我的条件，便先刺心；不然的话，四肢解完，心还没死。”如果判的是绞刑，便说：“答应了我的条件，第一绞便包断气；不然的话，绞你三次以后还须加用别的刑具，才死得了。”
　　
　　只有判的是杀头，才没什么可讨价还价的，但是仍旧可以扣留脑袋不给死者家属，达成敲诈目的。因此，有钱的自然甘心贿赂几十上百两银子，没钱的也会卖尽衣服杂物报效；只有穷得绝对拿不出钱的，才真照他们所说的执行。担任捆绑的也一样，如果不满足他们开的条件，五花大绑时便先给你来个骨断筋折。每年秋决的时候，虽然皇帝朱笔勾掉的只十分三四，留下的有十分六七，但全体囚犯都须捆绑着到西市，等待命令。其中被捆绑受伤的，即便幸而留下，也病几个月才能好，甚或成为一辈子也治不好的暗伤。
　　
　　你若问过老差役说，“大家跟受刑受绑的也没什么深仇大恨，目的只不过希望弄点钱；犯人果真拿不出钱，最后又何妨放人一马，不也算积德吗？”老差役就会告诉你说，“这是因为要立下规矩，警告旁的犯人，并警告后来的犯人。如果不这样，那就人人都心存侥幸了。”担任上刑具和拷打的也一样操作。同时被捕受审时挨过夹棍的有三个人。其中有一个人给衙役二十两银子，只骨头受点轻伤，结果病了个把月；另一个人给了双倍代价，只伤了皮肤，二十天便好了；再一个人给了六倍代价，当天晚上便能和平常一样的走路。有人问这差役说：“犯人有的阔有的穷，既然大家都拿了钱，又何必更拿多少做分别？”差役说：“没有分别，谁还愿意多出钱？”
　　
　　

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