第二十七章：刀在手（四） (第1/2页)

科学是使人变得勇敢的最好途径。by周樟寿
　　
　　如今数学和物理都出现了，那么是时候写点化学方面的东西了。
　　
　　雷克萨斯一连写了三本化学方面的书，分别是《视觉之旅》（《视觉之旅：神奇的化学元素》）、《致命元素》（《致命元素：毒药的历史》）以及《相同与不同》。
　　
　　这个世界的炼金术士们对化学并不热衷，反而对物理学十分推崇。但化学并没有自己的迷妹，诸如刺客、盗贼以及杀手等职业对化学都十分的感兴趣。
　　
　　“作为一名炼金术士，竟然对生物学几乎一无所知？！这怎么能行！”
　　
　　雷克萨斯在和一些炼金术士们聊过以后，他便对这个世界的炼金术士们彻底失望了，这哪里是什么炼金术士啊！但失望归失望，雷克萨斯却没有绝望。他决定写一本生物学的书出来，他要让这个世界的炼金术士们“改邪归正”。
　　
　　“只是，该写点什么呢？“
　　
　　雷克萨斯摸着下巴，坐在湖边，
　　
　　“《自私的基因》吗？不行，这也许会让善良的人们的内心世界遭到一次毁灭性的轰炸。《盲眼钟表匠》？嗯，就是这本书了！”
　　
　　“我们动物是已知宇宙中最复杂的东西。用不着说，我们知道的宇宙，比起真正的宇宙，不过沧海一粟。在其它的行星上也许还有比我们更复杂的东西，他们有些说不定已经知道我们，也未可知。可是这不会改变我想提出的论点。复杂的东西，不管哪里的，都需要一种特别的解释。我们想知道它们怎么出现的，为什么它们那么复杂。我要论证的是，宇宙中的复杂东西，无论出现在任何地方，解释可能大体而言相同；适用于我们、黑猩猩、蠕虫、橡树，以及外层空间的怪物。另一方面，我所谓的‘简单’东西，解释都不一样，例如岩石、云、河流、星系与夸克。这些都是物理学的玩意。黑猩猩、狗、蝙蝠、蟑螂、人、虫、蒲公英、细菌与外星人是生物学的玩意。
　　
　　差别在设计的复杂程度。生物学研究复杂的东西，那些东西让人觉得是为了某个目的设计出来的。物理学研究简单的东西，它们不会让我们觉得有‘设计’可言。乍看之下，计算机、汽车之类的人造事物似乎是例外。它们很复杂，很明显是设计出来的，然而它们不是活的，它们以金属、塑料构成，而不是肌肉与血液。在本书中，我会坚定地将它们视为生物学研究的对象。
　　
　　读者也许会问：
　　
　　‘你可以这么做，但是它们真的是吗？’
　　
　　字词是我们的仆人，不是主人。为了不同的目的，我们发现以不同的意义使用字词很方便。大多数烹饪书都把龙虾视为鱼。动物学家对这种做法非常感冒，他们指出，把龙虾叫做人鱼还更公平些，因为鱼与人类的亲缘关系比较近，与龙虾的关系比较远。说起公平与龙虾，我知道最近法庭必须判决龙虾是昆虫还是‘动物’，这关系到人可不可以将它们活活丢入滚水中。以我动物学的行话来说，龙虾当然不是昆虫。它们是动物，但昆虫也是，人也是。对于不同的人以不同的意义使用字词，没有必要激动，虽然我在日常生活中，遇上活煮龙虾的人的确激动不已。厨师与律师有他们一套使用字词的办法，在本书中我也有我的一套。计算机、汽车‘真的是’生物？别钻牛角尖了！我的意思是：要是在一颗行星上发现了像计算机、汽车一样复杂的东西，我们应当毫不犹豫地下结论，那里有生命存在，或者曾经存在。机器是生物的直接产品；它们很复杂，是设计出来的，因为是生物造的，它们是我们判断生物存在的指标。化石、骨架、尸体也一样。
　　
　　我说过物理学研究简单的东西，听来也许很奇怪。物理学看来是门复杂的学问，因为物理观念我们很难理解。我们的大脑是设计来从事狩猎、采集，交配与养孩子的；我们大脑适应的世界，以中等大小的事物构成，它们在三度空间中以中庸的速度移动。我们没有适当的‘配备’，难以理解极小与极大；存在时间以兆秒（一兆分之一秒）或十亿年为单位的东西；没有位置的粒子；我们看不见、摸不着的力与场（我们能知道它们，只因为它们影响了我们看得见、摸得着的东西）。我们认为物理学很复杂，因为我们很难了解，也因为物理书中充斥了困难的数学。但是物理学家研究的对象，仍然是基本上简单的东西。例如气体或微粒构成的云，或均匀物质的小块如晶体，不过是重复的原子模式。至少以生物的标准来衡量，它们没有复杂的运转组件。即使大型的物理对象如恒星，也只有数量相当有限的组件，它们的组织多少是偶然的。物理、非生物物体的行为非常简单，因此可以用现有的数学语言描述，这就是物理学书里充满了数学的原因。
　　
　　

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