第四十三章 鸠占 (第1/2页)

崇祯十七年二月初六。
　　
　　当京师诸大佬磨刀霍霍准备冲进紫禁城斩杀暴君崇祯时，当秦王贿赂阉人进入宁武关准备放开手脚与流贼血战到底时。
　　
　　远在万里之外，奉皇帝之命远渡日本的李若琏，在颠簸数十日后，终于抵达倭国长崎，书写着班超苏武式的冒险传奇。
　　
　　一路走来颇不顺利，离开京师后，纵马向东，次日黄昏抵达涿郡，在港口搭乘一艘运粮漕船继续往南。
　　
　　漕运船严禁夹带私货，更不要说带人。不过到明末，漕兵俸银屡屡欠发，还受到上司残酷剥削，实际生存状态与乞丐无异。若不夹带私货贩卖，怕早就饿死了。把总打通关系，押船太监对夹带睁一只眼闭一只眼，只要不过分，几乎没有人管。
　　
　　李若琏给把守交了三两银子，名曰耗粮费，借口到扬州投靠亲戚，以漕兵家属的堂弟的身份上了漕船。
　　
　　正月初六，漕船由涿郡港出发，顺风向南，过临清，缴纳过路费后，往扬州而去。
　　
　　李若琏的计划是，乘坐漕船抵达扬州后，再转福船北上日本。
　　
　　天津港也有商船去倭国，不过崇祯十七年，北直隶商业萧条，青皮成灾，沿海匪盗猖獗，以李若琏的身手，单挑三五个青皮不是问题。不过远渡日本关系甚大，不能由一丝差池，所以从扬州出发妥帖。
　　
　　临清向南，过德州，聊城，每过一处，便要向关卡明军缴纳过路费。从京师向南不到三百里，这艘船已经被收了五六次银子。
　　
　　漕船把总姓许，四十多岁，沉默寡言，额头有条刀疤，据说在宣大做过夜不收。自从离开京师，李若琏便没怎么和他说话。这条路，许把总已经跑了好多趟，早些年还有些赚头，这几年，每趟都在赔钱。
　　
　　“跑漕运，也会赔钱么？把总不是还有俸银吗？”
　　
　　李若琏对外界充满好奇，一路上不断问东问西。
　　
　　“李公子，你不知漕兵难处，战事连年，运河淤积没人管，漕帮更是可恶，三天两头堵截漕船，朝廷三个月没发银子了，再耗下去，别说是把总，怕是押船太监都活不了了。”
　　
　　船工形若槁木，叹息一声，狠命撑动篙，手掌皆是老茧，脸颊被寒风吹破，像烂掉的的橘子。
　　
　　这是李若琏第一次乘坐漕船，崇祯十二年，他曾到南直隶办案，不过没有坐船，也没机会和这些漕兵近距离接触。
　　
　　锦衣卫虽然清苦，却比漕军过很多，若不是身临其境，若不是亲眼看见，李若琏不会相信，在大明还会有这些人存在。
　　
　　漕兵对这位投靠亲戚的李公子颇为恭敬，漕兵皆是身材瘦削，眼睛红肿，常年漂泊水上的人都是副尊容。
　　
　　李若琏和一个姓张的漕兵聊得颇为投机，这是个天津人，十七八岁，小时候随父母到河北投奔亲戚，崇祯十二年，建奴入北直隶，他父母被鞑子所杀，孤苦无依，把家当典了银子，贿赂把总做了个漕兵。
　　
　　建奴连年入侵，这样家破人亡的例子实在太多，李若琏宽慰道：“千杀的鞑子，皇上会把他们杀光的！”
　　
　　漕船抵达扬州，当今天夕阳西下，断肠人柳巷拾烟花。
　　
　　许把总一人守船，允许漕兵下船泄泻火，所谓泻火就是逛窑子。
　　
　　扬州乃繁华之地，秦淮河两岸明娼暗嫽数以万计，从除了秦淮八艳一掷千金，更多的是则是一晚半两银子的平民快餐，崇祯年间天灾人祸不断，去年苏皖大水数十万百姓流离失所，饥民蜂拥扬州，各种贱卖便多了起来。
　　
　　除许把总与张漕兵以及李若琏，剩余四个漕兵都下去泻火了。
　　
　　李若琏没这方面需求，虽说他放浪形骸，关键时刻还是很靠谱的。
　　
　　“你为何不上岸，我在京城便听说，秦淮女子水嫩的很。”
　　
　　

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