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第二十章 艰难一跃

第二十章 艰难一跃 (第1/2页)

穿梭于云霄中的巨石,好似一个“大气球”,极速坠落中逐渐化为烟云,消散在苍穹云端。最后一股力量将众人安全送到了海畔孤岛。
  
  大战古武石魔猴的龙玲四人下落不明,陈天鸿等九人安然无恙,身体、道行、容颜没有任何变化。
  
  面对陌生的世界,彷徨着经历的生死一幕,各有所思,各有心境。
  
  此时此刻,只要确定自己还活着,其它的自然而然不再重要。此乃人之常情。
  
  陈天鸿索性躺在岩石上,凝视大海:日出东方,赫赫炎炎。万里高空,群星、残月似被驱逐。海面寥阔,海水澹澹,蓝色海面如火发。
  
  日出美景,海天波澜壮阔,真乃可遇不可求之天地奇景。
  
  大概是其他人亦沉迷于美景中,个个保持沉默,站立不动,凝视远瞩远方。
  
  直至朝霞渐淡,风波涌起,不闻惊涛,已见骇浪,众人不禁同时动了动身子,动作一致协调。
  
  陈天鸿淡然开口道:“这里应该仍是牧神大陆,但肯定不是八环,甚至可能不是七环。接下来,你们打算怎么办?”
  
  “你呢?”樊小璋心直口快,知陈天鸿这个神秘人确有过人之处,但他不经思索的说话后,下一句不知道该怎么说。
  
  “投靠宗派或其它强大势力!”
  
  陈天鸿认真的说出了自己的想法。他这一生,吃过的苦、受过的罪与享过的福几乎是成正比。人生的点滴积累与领悟,确非寻常人可比。
  
  所以,他更加明白,混在修真界,要成为一个真正强大的散修,独霸一方,自立门户,除了天道机缘与个人超群的实力兼而有之外,或明或暗的强大人脉仍然是必不可少的部分。
  
  若是道行未废之前,他可能会一直保存着自立门户的想法。一旦有机会出现,去尝试,亦未可知。可现在的他,完全不具备这一条件,能否凭借聪明才智生存下去,得画一个很大的问号。
  
  何况,在经历“古武神墓”的神秘经历后,他需要一个极安静的空间来探寻自己身上更多的秘密,以及寻找可最快恢复自身道行的办法。
  
  一切的一切,都容不得他去放肆与狂妄,时刻警告着他做人要低调。
  
  殳书增却道:“这里的灵力如此充沛,莫非是牧神大陆的第五环——‘缥缈仙域’?”
  
  炎无晴点头道:“我也有此想法。”
  
  他俩是八环大陆上宗派世家出身的人,对牧神大陆的认识自然要多一些。二人不谋而合,大低是差不多了。
  
  “传说中,第五环‘缥缈仙域’乃是九环域中天地灵力最为充沛乃至高度过剩的一域。某些洞天福地,常年被灵雨笼罩,绵绵不绝。”炎无晴道,“传说中,盘踞于缥缈仙域的九大商会,凭借神秘法阵与秘制法器,可直接吸噬极充沛的天地灵力,凝炼成‘灵晶’。然后供给于四环、三环、二环及‘牧神域’。”
  
  炎无晴连用两个“传说中”来描述第五环,并且明确指明,只有第五环与最内环有特殊的称呼,即“缥缈仙域”与“牧神域”,第五环之非同寻常,可见一斑。
  
  “仙域中的九大商会,用不着传说。九大商会分别是‘幻神’、‘归墟’、‘御天’、‘妖影’、‘点道’、‘仙缘’、‘十方’、‘三寸’、‘第九’。它们各有所长,内在实力相差无几。”齐血露气色恢复的不错,想来是伤势大为好转,道:“我决定前往‘点道商会’。诸位,后会有期。”
  
  “唔~”殳书增笑道,“齐师姐,莫不如,我们结伴而行?”
  
  齐血露独自走下岛,殳书增斜半肩跟在一侧。一个没有拒绝,一个决意同行,一切看上去很自然和谐。
  
  齐血露走出三十步余,脚步放缓,但没有回头,开口道:“你的那件神兵会很惹眼,你定要小心在意。”
  
  樊小璋左顾右盼,一双眼睛的余光始终没离开那道远去的倩影。
  
  “你们准备怎么办?”陈天鸿站起身说道,“我们要尽量分散些。避免一个出事,全部完蛋。”
  
  其实,他还是从自己的安危考虑。这事,其他人自然明白。
  
  “若真是第五环缥缈仙域,那么九大商会的总坛应是在缥缈仙城。所谓的缥缈仙城,是由九大商会的总坛建筑围绕而成,相邻之间相距一万四千四百里。直接进入总坛,自是绝无可能。若从最外围的商铺着眼,机会与危险倒也差不了多少。”炎无晴道,“天鸿大哥,我想跟着你。”
  
  听到这句话,陈天鸿的脑海中不由得浮出本卓的那张脸,不禁黯然,道:“我身上发生的一些故事,我不愿再提及。我只想说,跟着我的人,多半没有好下场。但我愿意与与我并肩同行的人患难与共,共历风雨。”
  
  黑闼不用说。
  
  农田为人木讷、粗犷,一身道行不凡,但心思大概是没那么敏锐与细腻。
  
  蔡逸逍、鱼锦麟、樊小璋是见识过陈天鸿的一些手段,自然知晓跟着这样一个人,远比自己闷头瞎撞要保险的多。
  
  所以,他们五人没有表态,即是表态。
  
  陈天鸿看了一眼上下破烂的衣服,淡笑道:“得先弄点钱财,换一身行头才行。”
  
  齐雪露与殳书增往东而去。
  
  七人下岛后,朝西而行,风餐露宿。边行边猎,边采集灵材,边适应缥缈仙域中的灵力气候。
  
  行得七日,方至一镇甸,兑换灵材,置换行头,打尖住店,或明或暗,详细打听所在的位置,以及缥缈仙域中的情形,得知:
  
  小镇叫滨海镇,地处仙域东南,向北行一百六十里是半月城。此城是东南最外围的一座孤城,辐射三千个小镇的地域范围,被三寸、幻神、妖影三大商会均分天下。
  
  说来神奇,缥缈仙域中的灵力太过浓厚与诡异,拥有着极强的反噬之力。致使,不但肉身凡胎无法直接凝聚吸纳与炼化,而且亦无法滋养形成天生地长的灵石。
  
  被称之为“灵晶”的灵石,流通于缥缈仙域的唯一“货币”,反而需要借助神秘法阵或法器,将灵力引导凝聚于一种特殊质地的空白石,炼制而成。
  
  肉身凡胎的人族,唯有获得九大商会售卖的修炼法诀或法宝,利用“灵晶”之力,方可化解或抑制天地灵力的反噬。否则,在灵力的时刻侵噬下,人会如树木花草一样慢慢枯萎消瘦而死。
  
  缥缈仙域中诸如特殊质地的空白石等一切资源,皆在九大商会的掌控中,滴水不漏。
  
  若想加入九大商会,需要明明白白的出身来历,且需经过三重考验,再由各分舵大大小小的掌柜层层筛选而定。具体的考验事宜,便是无法打听到了。
  
  经过缜密谋划,七人首先弄了个有足够说服力的本地人身份,再经过一番灵晶数量的准备,已是一个月之后。月初一的清晨,七人谨慎小心地离开滨海镇,踏上了前往半月城的道路。
  
  这是陈天鸿第一次觉得心里一点底儿都没有的一次。他把拜师封神殿圣武的事,与此次前往半月城的事暗自对比,更加确信了这一点。因为前者完全是偶然事件,后者则是自己主动前往。
  
  说来凑巧,路上,七人无意中听到,此次负责半月城三寸商会“辞旧迎新”事务的是一个叫淳小白的人。此人乃是一位大长老的独子,一无是处,口碑极差,唯有一个特长——“贪财”。靠着那个高高在上的老爹,总能谋到一个油水极丰的差事,大捞特捞,赚的盆满钵满。
  
  九大商会每一年年底举行的“辞旧迎新”,顾名思义,辞退毫无长进或是表现差劲的人,选拔新的人员补进,从而达到优胜劣汰、新陈代谢的目的。
  
  所谓的考验,不固定,是由主持事务的人因地制宜,随机确定。
  
  所以,遇上一个贪财的主考官,但凡有点头脑的人都知道会考什么,什么是重点。
  
  一直以来,淳小白都能去一个更好的地盘,肆无忌惮的行事。
  
  此次,大概是三寸商会的有些人实在是看不惯,通过手段,将他打发到了油水没那么足的半月城。
  
  听到这个消息,久经斗争漩涡的陈天鸿已然嗅到,这将是七人唯一的机会。是故,进城前,将自己的打算和想法和盘托出,与众人密谋妥当后,暂时顾不得熟悉半月城的情形,而是直奔三寸商会。
  
  从城南而入,向西南角狂奔。路上遇到的人,个个垂头丧气,唉声叹气。陈天鸿等人无暇它顾,疾行六十里路程,至申时三刻,终于看到了一条条长长的队伍。自是没有犹豫的跟在了队伍末端。
  
  通常,申时过半,一天的考核选拔将自行结束。
  
  陈天鸿正算计时间时,见队伍的最前头出现一道人影,逆队伍方向缓步而行。
  
  那人的身影很胖,足有普通人身板的一倍宽,但不雄健魁梧。他边走边抬头望天,好似意兴阑珊,百无聊赖。他缓缓走过一个又一个人,没人敢抬头看他一眼。
  
  想来,这些年纪在十八岁至三十六岁之间的普通人,为试运气,早已是砸锅卖铁,倾尽所有。那有人会主动触霉头,找不自在。
  
  其实,辞旧迎新的活动已经进行到末尾。有能力的人早已谋到前程。现在在排队的人,实在是不到最后一刻不死心的主,默默期盼运气光顾一次自己。
  
  胖子走到陈天鸿近前时,陈天鸿主动行一礼,双手恭敬的奉上刻意制作的名帖,以及最重要的一百颗灵晶。要知晓,获得考核机会所需要的灵晶数量,不过十五颗。一百颗的概念,后续自会说明。
  
  胖子长的白白胖胖,干干净净,眼神颇为犀利,难掩精明的一面,一脸严肃,袍袖一挥,接过名帖的时候,一百灵晶已卷入大袖,这个动作显然是娴熟至极,认真翻看名帖后,点头道:“你的资质的确不错。出列,随我前去报道注册,即可。”
  
  “多谢大人提拔!”
  
  陈天鸿又行一礼,走出列时,小灰狗咛咛一叫,引起了胖子的注意。胖子的目光没有主动移开小灰狗,直到十五颗灵晶摆到眼前,他才使劲点了点头。
  
  “这条小狗不错,可堪大用。”胖子点评道,“陈蚕,你要好好带着这条狗,给商会出力。将来,商会定有重赏。”
  
  陈天鸿忙应道:“谨遵大人令谕!”至此,他准备了一月余的灵晶,已剩三颗。
  
  胖子肃然走开,若真的一般走过蔡逸逍等人,一一点评起来。
  
  陈天鸿悄然抬头仰望,但见残阳淡去,天高云淡,自己恍若站在天涯下,心中那个一身正气刚正不阿的人影正在远去。心中自我安慰道:男子汉,大丈夫,能屈能伸,方是男儿本色。现在失去的,须得在将来加倍拿回来。
  
  ***
  
  半月城,三寸商会的总分舵大院。
  
  淳小白端坐在椅子上,喝着一种淡绿色的清水,似在沉思决断。身后站着一位脸戴面具的黑袍人,双手抱胸前,不怒自威。两侧分列站着八人,皆是中年人,身穿同样是蓝色的袍服,但有一人的腰间玉牌与其他七人不一样。
  
  距离他们约三丈开外的院子,站着百余人,年纪在十八到四十之间。人人的脸上有几分不安。
  
  良久,淳小白清了清嗓音,故意引起在场人的注意,亦表明自己做出了最后的决断。
  
  “这一百二十一人将是本商会年度最后一批招新成员。解掌柜,你负责的‘元石坊’最是缺人手,可自行挑选三分之二。剩下的三分之一,干掌柜、由掌柜你二人均分。”淳小白眉角微扬,眯视八人与众人,“本尊使今夜启程回总坛,向商会详细禀明半月城的情形。诸位掌柜要务缠身,不必远送。尔等新人,务必尽心尽力为商会做事。若有懈怠,绝不轻饶。”
  
  说完,他身后的黑袍人御起一件圆形法器,闪烁着刺眼火焰,带着淳小白御空离去,那个方向的上空传来一句清晰的抱怨声:“这种鸟不拉屎的地方,不如早些放弃算了。回头得好好跟我爹说道说道。”
  
  淳小白走后,腰间挂紫色玉佩的中年人缓步走到正中间,炯炯有神的眼神一一扫过七人,摇头苦笑道:“诸位掌柜,无论如何,淳长老的面子我们是不得不顾。”
  
  他是半月城总分舵总掌柜,姓宁名瑾,颇具实力,但因上面无人,只能屈居于东南一隅,郁郁不得志,意味深长的续道:“大家放平心境,各归各位,各司其职。莫要让商会的事情耽搁了。”
  
  “全是拿钱买前途的草包窝囊废,老`子还不稀罕呢!”
  
  一位山羊胡须的中年人怒骂一句,悻悻然御空离去。其他人相视,摇头苦笑。少顷,又有三人郁闷离开。
  
  “宁……”一位老鼠须的中年人刚要开口,却被宁掌柜举手打住,“干掌柜,一切以商会利益为重。其它的不用多说什么了。”
  
  解、干、由三人面对宁掌柜时笑意盈盈,面对一百多新人时,脸色阴沉,凶狠的眼神仿佛能刺穿人一样。三人没有相争,随意圈划,分了一百多人。随即带着各自分到的人手,走出分舵大院,分别朝东、东南、西南三个方向离去。
  
  解掌柜一行人数最多,向西南而去。
  
  陈天鸿他们七人全在此一队列,走在最后面,时不时的互相看去,脸上露着古怪的表情。因为他们虽然知晓的非常少,但对“元石坊”这样显著的地方,还是有一点儿了解。
  
  元石坊,顾名思义,正是专门负责采集特殊质地的空白石头的地方。这种空白石头的名目实属五花八门,品阶被细划为九品,有一个响亮的美称—“元石”。
  
  九大商会的每一个总分舵会设置一到两个元石坊。像半月城这样的小地方分舵,只会设置一个,通常是临时而设。
  
  解掌柜愤懑的很,却又无可奈何。因为他负责的元石坊,无法按期如数上交元石,已经遭遇商会点名通报两次了。若是下一次仍无改观,他将自动沦落为普通下人。
  
  纵使是这九十人,还是他暗地里送礼争取来的人头。同行们理解他的难处,才没有跟他为难。
  
  虽说他十分鄙夷这些花钱买名额的新人,但他历练江湖已久,自知若是一味霸道行事,从来是适得其反。
  
  一路上,沉默伴随着众人,披星戴月,穿梭于山野丘陵间的小道,直至赶到天明,终于赶到一个山谷前。立即有三人迎上来。
  
  “掌柜……”
  
  “又死人了?”解掌柜不待三人说完,怒吼一声,闭眼良久,摆手道:“罢了,罢了,大不了我再厚着脸皮去找宁掌柜借调人手。老詹,你将这九十人安置下去,立即开工,不得有误。”
  
  三人中的一位方脸大汉道:“是!”
  
  叫老詹的人,方脸大耳,一对虎目圆睁,虎背熊腰,年约三旬,扫视众人一圈后,大声道:“跟我来!”
  
  老詹前面带路,走进山谷百丈后,拐弯走向东北方向,又前进百丈,来到黑咕咚咚的巨型山洞前,大声道:“这便是你们工作与起居的场所,每人每日不得少于十颗元石。若是连续七日少于十颗者,自动淘汰。若是敢私藏元石者,诛灭全家。”
  
  老詹虎视众人,沉声道:“每日的酉时,我会送来食物。”
  
  本来还有下一句,但他没有说,也用不着说,众人自然明白。说罢,转身离去。
  
  樊小璋见老詹远去,轻轻捅了下陈天鸿的腰,扮了个鬼脸,意思是:我们花那么高昂的代价,就买了个这样的前途?
  
  陈天鸿微一摇头,第一个朝山洞走去。
  
  有人低声道:“哎呀,糟糕,没配发采石的工具呢!”
  
  一人淡声道:“山洞里自有许多死人遗留的工具,足够的很。”
  
  山谷本是阴森地,山谷里的山洞更阴森,若是再加上死过人的山洞,胆小的人只觉得一阵头晕目眩,恍惚间看到了采元石的前辈们正向他微笑招手,欢迎加入。
  
  ***
  
  陈天鸿率先走进山洞,但见洞壁上开凿出极不规则的痕迹,顿时明白,整个山洞便是一座元石矿。每一颗元石要从这种坚硬的灰色石壁上抠出来,若是无道行、无技巧,难度可想而知。尤其是山洞越深入,潜在危险越大。
  
  他一直往里走,果然,快到山洞最里面时,山洞塌方的痕迹非常显眼,不远处的石壁上仍有清晰的血渍,满地散落着斧、凿、锤、锯、钳等器具。不难推断,这里停工最多不过一个月时间。
  
  

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