第163节 困局（二） (第2/2页)

“我们这里还好，没死一个人，主要是河曲那边死的人多，保德乡下也有几个村死了人，我已经把周围的大路、小路都封了，不过我还是怕得要命，我们这里的人太多，一出事就全完了。”李榆心有余悸地回答。
　　
　　“那就好，延绥已经发生几次瘟疫了，我们没有办法，只能死守严防，剿贼的情况如何？”杜宏泰接着问道。
　　
　　“张传捷来信，流贼在平阳府站不住脚，随即东渡汾水进入潞安府，在我军与明军各部剿杀下，其大部已经溃散，但这样反而更难打了，流贼心太狠，扔下普通百姓甚至自己的家眷，带走的尽是精锐悍匪，潞安府地处太行山，地形复杂、道路崎岖，流贼易于藏身，他们时聚时散，又有山西本地流民争相投靠助战，简直剿不胜剿，我都不知道这仗怎么打了？”李榆摇摇头，又苦笑着说道，“我们的麻烦越来越大，汾河两岸溃散的流民无处可去，陆陆续续向保德跋涉而来，已经有三千多人硬钻进我的流民大营混饭吃了，后面的人肯定更多，我一问才知道，都是我的兵惹的事，见到同乡就说打黑鹰旗的官军收容流民，现在那些被打散的流民都奔我来了，我都弄不清楚我到底是来剿贼的还是来帮明国朝廷赈灾的？”
　　
　　“这是你自己作茧自缚，好人不是那么容易当的！宋大人没有催你出马剿贼？”李槐叹息道。
　　
　　“宋大人听说我这里闹瘟疫，就不管我了，只叫我把人都往河西赶，我哪赶得动啊！这帮流民寻死觅活赖着不走，除非我把他们杀光。”
　　
　　杜宏泰笑了：“宋大人和洪大人正在打嘴仗呢，宋大人要洪大人派兵把流民都接回延绥，洪大人就是不干，硬说陕西流民过了河就是山西流民，只能由山西安抚，他们两个神仙打仗，结果把汉民害苦了。”
　　
　　李榆苦着脸说：“我现在穷的发慌，你们来得正好，就帮我把流民这摊子事接过去吧，我已经派人去太原了，孙先生给的一万两银子拿到手还能挺一段时间，范二喜这混蛋死哪去了，怎么还不来？”
　　
　　范二喜两天之后总算来了，见了李榆的面就叫屈，他不是不知道保德急需用钱，而是粮价涨得太快了，以前五六钱一石米现在要卖到三两银子了，所以他跑到乡下拼命抢购粮食，然后又在太原、平阳高价出售，最后换成杂粮给保德送来。
　　
　　“大统领，我可是为你立了大功，你在宁武关给我的一大堆破旧军资也卖不了多少银子，想多发几个月的军饷都不够，我拿钱倒了几个来回就不一样了，够你打几个月仗用了，我已经给你收了一万多石杂粮，陆续就给送来，虽然不好吃，但糙米、豆子也能管饱呀，反正这些老百姓有口吃的就行了。”范二喜得意洋洋地表功。
　　
　　“好，你做的不错，我看你可以升百户了。”李榆点点头。
　　
　　范二喜高兴地叫了一声，然后告别了李榆，又匆匆离开保德忙他的生意去了。
　　
　　李槐和杜宏泰接管了流民大营，这两人都是管理政务的老手，把所有的事都安排得井井有条，连新来的保德知州、河曲知县也佩服得五体投地，干脆把保德州、河曲县的政务也委托俩人打理，两人这时也不客气了，权柄到手拿来就用，把两地的士绅、大户召集起来，逼着他们出钱、出粮、出人抵御瘟疫，还威胁他们说，军队已经把保德、河曲围成铁桶，谁也别想跑出去，大家要么一块活着，要么一块完蛋，士绅、大户也被他们吓住了，乖乖听他们俩使唤，保德、河曲一时间军民总动员，掀起了同心合力抗疫保家的高潮。
　　
　　李槐、杜宏泰打理好内部，马上就向外伸手了，太原、大同乃至榆林一个也不放过，他们把保德河曲的疫情说得异常严重，当地军民凄惨无比，似乎各位周边大佬再不拉一把，明天瘟疫就会传遍山西、大同甚至河西的延绥，这一招果然有效，大同巡抚张宗衡接到信后，马上派人送来一千石粮食和一批药材，而且还警告李榆，如果瘟疫传进大同，那他就休想回家了，山西巡抚宋统殷也生怕丰州铁骑饿昏了头，把老百姓放出来乱跑，紧急筹措了部分粮食、布匹送到保德，延绥巡抚洪承畴很老练，一边督促沿河州县死守严防禁止疫区百姓过河，一边派人带了一千两银子慰问劳苦功高的丰州将士。
　　
　　有李槐、杜宏泰四处敲诈钱财，李榆的日子好过了很多，至少他的流民大营没有崩溃，让他心烦的是居然还有不怕死的流民来投奔，这帮人还赶不走，声称只要今天给碗饭吃，明天死了也无所谓，李榆只好顶着头皮把这些只顾肚子不要命的人收容下来，不过他把一肚子火都发在赵胜身上，就是这家伙到处放话说保德有饭吃，才把这么多人招惹过来，李榆干脆把掌管、分发钱粮的事交给赵胜，一定要让他也吃点苦头，赵胜却大喜过望，他认为这是李榆在重用他，干得好以后很可能还会捞个官当。
　　
　　河曲这场瘟疫规模不大，来得快去得也快，河曲一带最终只死了四五百人，保德死的人还不到一百，李榆幸运地躲过了一场灾难，丰州军和流民没死一个人，该出关的流民也都陆续出关了。不过南边的官军剿贼进行得很不顺利，贼势似乎比以前更大了，把潞安府打糜烂了，又窜入了泽州。
　　
　　流贼南下以后，王嘉胤等贼头无法在平阳府落脚，部众大部分溃散，但贼头们把骨干保存了下来，顺势进入潞安府，鼓动山西流民跟随他们造反，潞安府立刻陷入一片混乱，官军也随之进入弹压乱民，在屯留、长子与流贼打成一片，不过潞安府地处太行山区，地形复杂道路艰险，许多地方根本没有路，人想进去也得靠手脚并用攀爬而行，流贼躲进山里据险而守，看准时机就出山把官军痛打一顿，顺便大肆抢掠财物，而官军人生地不熟，却又军纪败坏，屡屡欺辱、抢掠百姓，当地人视之为仇寇，不但不帮助官军剿贼，反而为流贼通风报信，官军只要一进山，就处处挨打、寸步难行，丰州军更为麻烦，他们的优势在于铁骑，潞安府根本不是他们应该去的地方，张传捷带人进山剿过几次贼，不是扑了个空就是中了埋伏，没剿到贼自己还吃了亏。
　　
　　李榆接到战报后，气得大骂张传捷败家，拿不到军饷还赔上了两三百条人命，这种仗还打什么！他命令张传捷以及各路明军将领立即改变打法，在各处要道路口筑营坚守，再以铁骑沿官道隔断各路流贼的联系，主力则以步步为营、稳扎稳打的办法向山里推进，逐步蚕食流贼的活动范围，再择机予以剿灭，这一招把流贼困死了，进入四月，流贼终于坚持不下去了，随着王嘉胤突围进入泽州，大小贼头们也一窝蜂地跟了过去，潞安府逐渐平静了，缺粮缺饷又吃尽苦头的官军松了口气，赖在潞安府再也不肯动窝了，任凭泽州被流贼搅得天翻地覆，宋统殷又气又恨，来信怒斥李榆畏敌怯战，命令他立即赶往泽州，否则就滚回丰州。
　　
　　李榆明白再不动不行了，一边传令潞安府的明军进入泽州剿贼，一边开始做离开保德的准备。