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卢象升，字建斗，常州府宜兴人氏，天启二年进士，曾以右参政兼副使负责整饬大名、广平、顺德三府兵备，募兵组建“天雄军”，崇祯四年西北流贼入山西，以太行山为据点四处流窜打劫，直隶境内也遭侵扰，卢象升治军有方，屡败流贼从而一举成名，被朝臣视为“知兵”之才。“渑池渡”之后流贼南进中原，崇祯七年初洗劫了湖广郧阳一带，并且西入四川攻下夔州，天下为之震动，卢象升奉调抚治郧阳，依旧威风不减，打得流贼闻风丧胆。凭借卓越的剿贼战功，卢象升在文臣中鹤立鸡群，崇祯八年八月加右副都御使衔，接替陈奇瑜总理江北、湖广、河南、山东、四川五省军务，兼理湖广巡抚，关内形成洪承畴督西北、卢象升督东南的剿贼局面。
　　
　　卢象升的名气越来越大，这次清兵入掠京畿，朝廷马上就想起这员悍将，下诏明令他率军勤王，皇帝甚至有意让他督领各镇勤王军，但卢象升的剿贼大军八月中旬才到真定，而且就此止步不前，皇帝对此没说一句责怪的话，还给他加兵部左侍郎衔，改任宣大总督，但卢象升按照以往朝廷督抚出镇地方的惯例，请求入京陛辞却遭到拒绝，只是催他速去就任。卢象升很无奈，他剿贼依靠的是祖大乐、祖宽、李重镇三人的数千关宁铁骑，这些家伙原是祖大寿的部下，奉调入关剿贼，平日骄横跋扈、军纪败坏，祸害地方百姓尤甚流贼，但剿贼却很得力，几乎所向披靡，离了这帮人还就打不了仗，他们畏葸不前，其他各部也绝不敢靠近清军一步，卢象升再心急火燎也没有办法。
　　
　　卢象升到了阳和，总算摆脱了祖宽这伙人，下决心要练出一支强兵，归化总兵李榆自然引起他的注意——此人有钱有地盘，手中的铁骑悍卒屡败东虏，实力非同一般，但也无法无天，渐成一方割据之势，如今竟然把手伸进关内，这种人要么为己所用，成为大明一代良将，要么及早铲除，否则必为大明后患。卢象升看得出财用不足是丰州的致命弱点，步步紧压迫使李榆就范，李榆果然害怕了，摆出一副求饶的姿态，卢象升却不吃这套——一个小小的总兵还敢无法无天，简直是不自量力，就在关内慢慢等着吧，何时见你由本官说了算，随后又下一道命令，边墙各关口加紧盘查，严禁白银出境。
　　
　　李榆也不会傻等着，老实说卢象升的举措对他确实有威胁，但还远远谈不上要他的命，丰州与宣大各地的官员、士绅早已绑在一起，卢象升的政令出了总督府就会走样，不过未雨绸缪，他还是通知大统领府、总理府早做打算，丰州两府闻讯，立即调张国基入阳和，郭秀入阳和口，提前为李榆安排警戒，同时还筹集了一些粮食送进关内。李榆陪屯田百姓过了个能吃饱饭的年，一直等到正月初十接到总督大人召见的通知，才带领飞虎骑赶往阳和。
　　
　　宣大总督府，卢象升盯着李榆看了一会儿，这个年轻人个头好高呀，黑瘦的脸显得淳厚和善，见不到一点邪气，穿着也很朴素，脚上的皮靴已经磨旧，身上的粗布军衣还打着补丁，他不像是割据一方的军头，倒更像一个悍勇的士兵。李榆也在偷偷观察这个新总督，此人身材高大，体魄雄健，双眼炯炯有神，举手投足都散发出一股逼人的气势，他不像儒雅的文臣，反而更像一名武将。
　　
　　“本官虽是初次见李帅，但也早有耳闻，你的来历众说纷纭，有人说你是忠良之后，有人说你是边外北虏，还有人说你是东虏逃人，你究竟是何许人？”卢象升终于开口了。
　　
　　“末将脑子坏了，只记得曾经流落草原给人打杂挣口饭吃，幸好乌拉山父老收留才没被饿死，山中穷顿全靠种地打猎维生，老天不给活路，遇到春寒无雨长不出庄稼，山里又闹瘟疫，只好进辽东求条活路，但金国暴虐，末将看不下去，呆了大半年就逃到丰州川，蒙乡亲们不弃才有今天，归化父老恩重如山，末将以为自己就是归化人。”李榆很老实地交待了个人历史。
　　
　　“李帅是苦命人啊，本官似乎没听说你打过败仗，你可曾学过兵法？”对脑子坏了的可怜虫还是该宽容一点，卢象升面色稍缓问道。
　　
　　李榆摇着头答道：“末将哪懂什么兵法，在乌拉山为争夺粮食、猎物经常和野人部落打，那只能算械斗，到了金国才从四贝勒，也就是当今大清皇上那里学了些打仗的皮毛，其实末将打胜仗是逼出来的，不拼命就没活路啊。”
　　
　　“胡说，什么大清皇上，东虏建酋而已，”卢象升呵斥一声，随后微微一笑又问道，“这么说，你与建酋很熟，说说他是个什么样的人。”
　　
　　“阴险无比、心狠手辣，一翻脸就六亲不认……”李榆心里还恨着，把清国发生的暴虐之事向卢象升一一揭发，不过他对四贝勒的感情有点乱，最后又画蛇添足说，“四贝勒真了不起，雄才大略、睿智无比，而且还爱护百姓，从不欺负穷人，末将每次和他对垒，心里都怕得慌。”
　　
　　“夷狄，禽兽也，偶尔有些小恩小惠不过是欺世盗名罢了，你莫要受他迷惑，”卢象升觉得李榆是非混淆，必须给他讲清道理，“中华为正，所用者，道也，夷狄为邪，所用者，术也，自古邪不压正，我中华以道制术，何惧那建酋雕虫小技，他若是敢来，本官带你迎战。”
　　
　　李榆稍一露怯，卢象升就觉得兴奋，站起来大谈他的用兵之策——抚治郧阳之时，他以不足万人被数十万流贼围困，但身为大将须临危不乱，越是强敌越不可示弱，他与将士们同甘共苦、上下一心，以攻代守各个击破，期间还运用骑兵长途奔袭直捣贼巢，使流贼无立锥之地，最终不得不四散奔逃，卢象升最后说道：“用兵之妙存于一心，李帅虽擅力战，却拙于谋略，故只能为将，本官久历战事，尤为知人善用，比如祖宽、李重镇骄横跋扈、军纪败坏，但他们长于征战，本官以德服人、耐心劝导，终于使他们俯首听命，跟随本官效命朝廷，如今都已积功做了总兵，李帅，你不到三十便做到总兵，资质远在此二人之上，本官可将一身的学识教给你，将来少不了你的高官显爵。”
　　
　　李榆越听心越凉，他终于明白杨国柱为什么会说宣大各军有可能毁在卢象升手里，到底是个文人啊，打仗哪有那么复杂，实力强就寻找战机狠打，实力弱就避敌锋芒壮大自己，玩计谋有可能得一时之利，但绝不会改变战局，还以德服人呢，李榆敢肯定祖宽、李重镇两个家伙在耍卢象升，兵营里混成精的人是凭感觉打仗，能捞便宜的仗绝对会打，吃亏赔本的仗肯定会躲，实在躲不了就糊弄上官，当兵出身的都会这一手，鬼才听文臣讲大道理。
　　
　　总督大人出牌了，我也不是傻子，讨教还价早就学会了，反正我不会上你的船——李榆想着，打起精神应付卢象升。