第355节 (第2/2页)

一直观望的士绅突然看清了形势，这一切肯定有人暗中操纵，如果再不行动，下一把火也许会烧到自己身上，于是各地的议事会重新开张，并且顺利接管地方大权，不过士绅们学聪明了，一切按上面的意思办，甚至捂着鼻子接纳了一些农会头目进入议事会——老实说，不管是地方士绅还是农夫都没有处理政务的能力，上面不给指示，他们还真不知道该怎么办。
　　
　　上面的指示都出自平阳会馆，整个事件的主谋——阉党子弟蔡如熏、革职废官张道浚、邪教头目王昉、除名举人高贺就在这里指挥山西、大同百姓闹事，周遇吉、张传捷的丰州营兵、王朴的大同明军、山西军商的山西明军、白显志的山西民军都握在手中，他们可以为所欲为，比如，眼前这位山西头号朝廷命官就要好好教训一顿。
　　
　　山西巡抚宋贤上次与山西布政使、提刑使合伙向朝廷扯了个小谎，后来虽然穿帮了，但朝廷考虑到山西岌岌可危，能稳住不乱也算万幸，便放他们一马，只是下诏严饬须专心任事，谨遵朝命，不得再心存侥幸欺君误事。宋贤保住官位，不敢再向朝廷提蠲免钱粮的事，转而打压地方势力，张道浚一伙哪是官场老手宋贤的对手，各地议事会没蹦跶几天就偃旗息鼓。官府压倒地头蛇，气焰更加嚣张，刚开春就逼着百姓补交去年的税赋、加派——官府把事做绝引起公愤，老百姓有了机会就把官吏朝死里整，宋贤使出浑身解术也压不住这股怒潮，反而觉得自身难保，不得不主动去平阳会馆找闹事的主谋。
　　
　　“你们好狠毒啊，竟然煽动暴民光天化日之下殴打、抢掠朝廷命官，甚至任意驱使奴役，山西全乱了，太原城内就死了十几个官吏，你们，你们这是造反！”宋贤进了大堂就怒吼。
　　
　　“一派胡言，我就看山西秩序井然，官府还是大明的官府，百姓还是大明的百姓，哪来的暴民？如果有也是贪官污吏逼出来的，一群咎由自取的混蛋，虽死也不足惜，与我们有何相干？”王昉翻脸不认账。
　　
　　“我丰州对暴民没兴趣，大明号称天朝上国、礼仪之邦，教化山西百姓三百年，出了暴民打死官吏的事，肯定是缺德事做多了，活该！同样是百姓闹事，人家大同怎么没死几个人？”高贺皮笑肉不笑又补了一句。
　　
　　“你们是一伙的！”宋贤气得跳起来，这是公开的秘密——大同地方官很多年前就与丰州同流合污，丰州当然要护着同伙。
　　
　　“岂有此理，大同镇也在大明朝廷治下，你说大同的官员和我们一伙，可敢向朝廷启奏？”蔡如熏指着宋贤怒喝。
　　
　　宋贤当然不敢向朝廷启奏，那他就成了全大同官员的公敌，瘫坐在椅子上许久才哀求道：“诸位，老夫猜得到你们的想法，但地方无官则必乱，尤其是官库存留、公文机要出不得差错，还是及早平息民乱吧！”
　　
　　这些早安排妥了，何须你提醒——蔡如熏不以为意地摆手道：“安抚地方是巡抚大人自己的事，我们管不着。”
　　
　　宋贤长叹一口气起身欲走，张道浚有些不忍，轻声对他说道：“大人，今年灾荒遍地，山西无粮，丰州也无粮，民变一触即发，大人何以应对？把官府抛出去正好缓解民怨、凝聚人心，死几个官吏也值得，大人若觉得危险，可携家小到平阳会馆躲避。”
　　
　　蔡如熏望着宋贤的背影，鼻子哼了一声说道：“我们在救他，他还不知好歹，算了，我们也别太过分，子玄兄，告诉你们的人，不得滥杀、殴打官吏，把人尽量赶走即可。”
　　
　　“赶不走的官员都交给公民党洗脑。”王昉赶紧说道。
　　
　　宋贤失魂落魄地回到家里，独自进了书房不出一步，家里人担心出事一直守在门外。掌灯时，宋贤把家里人喊进书房，压低声音说道：“马上收拾财物，我们去平阳会馆。”
　　
　　山西官府瘫痪，却逼出民间怪象，士绅大权在握，突然良心发现要为家乡做好事，盗匪、地痞有机会乱中取利，纷纷改行当起良民，而老百姓说话有了点分量，觉得今后有奔头，干活的劲头也足了——灾荒太严重，以工代赈、免征税赋还不足以解决温饱，老百姓基本靠山药蛋和少量杂粮活命，但抗旱治蝗、修缮水利这些事耽搁不得，老百姓一边咬牙苦干，一边痛骂万恶的官府，仿佛这样能缓解饥饿。
　　
　　为了给大伙鼓劲，各州府议事会又通过一份提议，今后山西地租、税赋相加不得超过土地产出四成，若有违者一律论罪——地主也是没办法，这两年劳力损失太多，丰州又在动员移民，再不降租子就没人种地了。喜讯传来，山西大地欢声雷动，虽然不断有人死于饥饿，但却出现前所未有的政通人和，上下齐心坚持到秋粮收获之后，百姓有了点存粮，人心大定，这一年总算熬过来了。
　　
　　十月中，包克图知府李槐、大同通商大使王牧民突然到达太原，从蔡如熏、王昉手中接过督办山西事务大权，李槐随即宣布从即日起山西、大同实行新政，凡与新政相悖之朝廷律法、诏令一律废黜，官吏全部返回原任听候地方议事会录用，不愿为官者可自行离任，任何人不得阻拦、骚扰。王牧民接着痛骂一小撮盗匪、刁民趁乱生事，杀掠无辜肆意妄为，甚至操纵民意欺压良善、巧取豪夺，这些害群之马必是新政的大敌。
　　
　　“各级农会、议事会都混进了一些不良之徒，以为可以乱中取利，这是痴心妄想，我们的提塘早盯上他们，我命令丰州营兵、山西官军、民军全体出动，下到各县各村按名单抓人，有敢拒捕者格杀勿论！”李槐举着一叠公文对丰州文武官员和联防总局头目们吼道。
　　
　　山西风云骤变，风光了几个月的盗匪、地痞还在做变天的美梦，突然间却成了被缉拿的罪犯，这时候想聚众对抗已不可能，老百姓有口饭吃，没人愿意大冬天闹事，甚至还巴不得他们倒霉——这帮家伙太凶悍，普通百姓见到官府的人就怕，而他们却敢拿着刀杀官吏、抢官府，甚至**女人，还是让官府抓走最好。
　　
　　花斑豹苏红斐是上了海捕文书的山西大贼，手上有几十条人命，长期躲在山里打家劫舍，山里太苦熬不下去，趁乱回到老家辽州聚众闹事。这家伙武艺高强、心狠手辣，带头冲进辽州知州衙门杀人抢劫，表现太抢眼成功混进辽州议事会，还被任命为团练头目。改朝换代就是好啊，说不准将来还能封候拜将，怀着对美好未来的憧憬，一不留神就落入法网，当时他正和抢来的知州大人的小妾睡觉，几乎毫无反抗能力，这下彻底完了，以他过去犯的事必死无疑。
　　
　　这些不良之徒被陆续送到太原，提刑使司官员对他们一一甄别，却没有做出判决，而是把他们交给一队从关外来的骑兵，这帮家伙在骑兵严密的押解下，先后与山西、大同的死囚会合，一路向北到了得胜堡，那里正有一个大胡子军官笑呵呵地等着他们。