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西北危在旦夕，大同内部却吵成一团，迟迟做不出反应——潼关失陷的消息传来，总理政务吴牲、兵马司知事金声有心捞取政绩，提出一个宏伟的计划，调动十二个镇同时进军河南、陕西，将流贼合围于西安城下一举歼灭，襄理政务云荣、度支局知事李建极马上叫苦连天，钱啊，没钱啊，一个陕西就头疼，再加个河南，大同非被吃垮不可，出动点骑兵吓唬住对方算了，课税司知事韩明德干脆抱来账本，请示吴牲如何偿还今年到期的债票。
　　
　　没钱办不了事，吴牲把球踢到议事院，要求增发银钞，同时拨付出兵军费，议事官们见到提案，先是大骂吴牲想学明国太祖滥发钱钞抢劫穷人，然后又为出兵大吵大闹，这时候不分党派，原籍陕西的议事官坚决主张出兵，山西籍议事官不反对出兵却舍不得掏钱，其他蒙、满议事官则作壁上观，最后投票表决，出兵赞成票远远多于反对票，但弃权票却有一百多，按照《议事院议事规则》规定，弃权票超过三分之一表决无效。连续三次投票结果一样，显然被人家耍了，陕西人哭天嚎地，大骂某些人没良心见死不救，山西人干脆出馊主意——恐吓，这种手段过去用过，对关外的清军似乎无效，但说不准能吓住关内的流贼，于是蝎子块拓养坤受命出使顺军。
　　
　　拓养坤到达顺军大营，刚好渭南之战结束，便气势汹汹警告对方，两家约好除掉孙传庭，此贼既已覆灭，你们从哪来马上回哪去，胆敢往前一步必遭我大同军雷霆打击。顺军的田见秀、吴汝义接待了这位老资格的前贼头，摆出一副可怜相叫穷，这一仗耗尽积蓄，弟兄们缺吃少穿，总得筹点救命钱粮再往回走吧。没过几天，西安失陷，拓养坤又去吓唬顺军，这回刘宗敏、李过出面了，理直气壮回应，大顺军以陕北人居多，离家多年好不容易打回来，大同再霸道也不能不让人回家吧，拓养坤咬牙切牙抛出议事院的底牌，顺军敢过耀州一步必遭我大同军雷霆一击，然后气呼呼地走了。
　　
　　恐吓显然无用，总理府、议事院又吵成一团，总统府却保持沉默，总统李榆还去了山西——大同的兵事体制简直是个笑话，总统府名义上掌兵事大权，但军政权，财用权却落到总理府、议事院手中，两者没议出结果前，总统府不敢轻易拿主意，否则有可能大失颜面被驳回，决策大事要先吵架后妥协，这是丰州起家时落下的毛病，根本无法治愈。
　　
　　十一月初，河津，黄河沿岸建起十几座临时营地，袅袅炊烟升起，大营里一片熙熙攘攘，那里是陕西人过河逃难的落脚处，已经人满为患，但河面上还有船驰向东岸——李榆站在河堤上，摇着头放下千里眼，顺军毫无顾忌过了耀州继续北进，下一个目标必然是延安府。
　　
　　山西行台统领张道浚、布政使李槐和马光远站在李榆身后低声议论，山西巡抚蔡懋德很不满地说道：“汉民，你还犹豫什么，卧榻之侧岂能让与流贼，山西人历来吝啬，无须听他们的，你只管派兵打过去！”
　　
　　“大人多心了，山陕自古是一家，山西人不是故意阻扰出兵，而是心有余而力不足啊，陕西连年灾荒，民力已近枯竭，打流贼容易，夺下陕西如何解决民生？山西实在负担不起啊！”张道浚急忙辩解。
　　
　　“流贼比山西更穷，他又如何解决民生？”蔡懋德鼻子哼了一声反问。
　　
　　李槐轻声答道：“流贼办法很简单，抢光、杀光大户以筹集粮饷、邀买人心，把所有人变得一样穷，反而更容易玩弄于股掌之中，可我们不敢这样做，手里没钱拿下陕西也站不住脚，流贼吃准这一点才不怕我们。”
　　
　　李榆没有说话，眼睛盯着渡口处——几个披甲挎剑的人下了船，正向这边大步走来，为首的那人老远就向他挥手，李榆大声喊道：“伯希兄，河西情况如何？”
　　
　　“韩城丢了，”孙庭耀擦着汗上了河堤，摇头继续说道，“流贼来势太猛，官军非逃既降，我们只能撤过河，汉民，要考虑动营兵了。”
　　
　　大同军还没动手，孙庭耀已经先开打了——他原先计划借助顺军把孙传庭拖进河南，待其难以脱身之际，按照武昌模式再来场“西安革命”，自由党、公民党和商会对此也大力支持。孙传庭前脚出潼关，孙庭耀后脚跑到西安串联同伙，不过还没来得及动手，孙传庭就兵败身死，顺军进入西安城，他那帮乌合之众立刻做鸟兽散。孙庭耀不服气，跑回老家三原重新拉队伍，还打了几场小胜仗，顺军吃了亏，出动大队人马清剿，这家伙又逃到黄河边的韩城继续顽抗，前后折腾了个把月，终于还是撑不下去了。
　　
　　“逃难到河东的乡亲有五六万，我打算挑选精壮组成讨贼军，再从丰州雇些老兵，这点钱陕西人出得起，我有包克图铁厂，武器也不愁……”孙庭耀继续说着，发现李榆似听非听，却一直注视他身后的年轻人，一拍脑袋把年轻人拉过来介绍，“这是我亲侄子，孙枝蔚，字豹人，老孙家下一代属他最有出息，不但学问好，还有股子豪气，这次毁家纾难打闯贼，老家呆不下去了，就跟我过河避难。”
　　
　　“晚生读过青山先生的《北行录》，早有心到大同游学，所谓‘民胞物与’也许就应在丰州，可惜学业缠身，今天才有幸拜见归化侯。”年轻人大约二十出头，身披铠甲、腰佩短剑、还背了一杆步铳，显得格外英武，上前一步行礼说道。
　　
　　李榆皱起眉，李槐在他耳边低语道：“所谓‘民胞物与’出自宋时关学领袖张载《西铭》中‘民吾同胞、物吾与也’，就是人类万物皆乃天地所生，世人即是我同胞，万物即是我同类，与我大同倡导的‘仁爱’不谋而合。”
　　
　　“到底是巨儒啊，大胸怀才有大格局，‘民胞物与’比顾炎武说的‘天下兴亡、匹夫有责’更有气派，豹人既然有心去大同游学，不如去大同大学吧，上阵杀敌不是读书人干的事。”李榆笑着点点头，招呼身边的人下了河堤。
　　
　　众人回到大帐坐下，李槐首先挥手说道：“诸位，流贼心腹大患也，我大同绝不会任其猖獗，过河只是个时间问题，老实说，老帅几年前就拟订了出兵西北的计划，这也是无可奈何，丰州的山西人、陕西人太多，两个地方长期糜烂，对民心士气不利。山西情况逐渐好转，但西北实在太穷，我们一直望而生畏，杜孟卿从东胜卫来信说，解决西北问题只能两个办法同时并用，第一退耕还牧，利用河西走廊发展工商，第二移民河套，利用黄河之水开荒种田，但这都需要大量的钱啊！”
　　
　　“扬州有不少秦商，我派人去联络了，他们多少能筹些钱。”孙庭耀挠着头说。
　　
　　李榆沉思片刻后说道。“伯希兄跟我回大同找议事院，实在不行先打了再说，这个月必须出兵。”