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秦翼明，原四川副总兵，石砫宣抚使秦良玉兄长秦邦屏之子，自幼随姑母、父亲南征北战，与马祥麟并列石砫双虎将，崇祯九年剿贼失利被劾解官。孙传庭改任督师后用人心切，举荐秦翼明为四川总兵，并请他随川军入河南，会合秦军剿贼，不过川军不争气，跟在秦军屁股后面一仗不打，逃跑倒很快，秦军前面吃败仗，他们马上掉头逃回老家。秦翼明没有官职管不住川军，便带领千余石砫子弟退守汉中，与贺珍联手击败顺军进犯，但李自成随后率大军杀到，两人顶不住了，秦翼明撤到川陕交界的山里，贺珍向顺军投降。老天有眼啊，李自成转眼就被赶出陕西，秦翼明有马祥麟夫妇这层关系与李榆神交已久，刚反正的贺珍也有心和李榆拉关系，两人凑到一起就来了。
　　
　　“在下一介草民，不敢妄称秦帅，我表弟马祥麟活着的时候常说起归化侯，故此仰慕已久，斗胆前来拜见。”秦翼明苦笑道——四川与湖广音信断绝，石砫人还以为马祥麟已经战死襄阳。
　　
　　“秦兄已是四川总兵了，我在新任秦督余应桂大人那里见过朝廷诏书，汉中既已收复，诏书很快便会送到，谁说马祥麟大哥死了，他目前正在汉阳统兵呢。”李榆摆着手答道。
　　
　　贺珍和李榆身后的张之耀、李国英连忙道贺，秦翼明惊愕了好久，坚持要行大礼，李榆摆手推辞，拉起秦翼明、贺珍回到中军大帐。众人坐下聊了好一阵终于说到正题，秦翼明、贺珍此次前来各有心事，小心翼翼提出要求。
　　
　　“四川先打西南诸夷，后打流贼、东虏，上百年的仗打下来民生凋疲、人心厌战，如今流贼虽退出陕西，却在湖广觊觎川中，而川军也非刘显、刘綎父子时的精锐之师，无外力相助不能守土，归化侯，您能否遣一支劲旅入川？否则这个总兵我不敢当呀！”秦翼明满脸愁容说道。
　　
　　“我们也一样，官军与流贼在川陕反复争夺，汉中百姓或死于战乱或逃亡他乡，人口所剩无几，大片土地抛荒，地方上养不起兵，朝廷又不发粮饷，我们过不下去了，末将请归化侯收编汉中守军，给弟兄们口饭吃也行啊。”贺珍红着眼圈哀求道。
　　
　　李榆站起来，背着手在帐中来回踱步，剿贼容易长治久安难啊，川陕的情况确实非常严峻——范二喜从汉阳来信，老回回马守应病逝，其余党与张献忠残部合流，推举八大王义子孙可望为首领，这股贼掳掠长沙、常德一带，还击败了李自成的南下部队，大有称霸一方之势，湖广革命政府非常警惕流贼死灰复燃，派兵向长江以南发展，孙可望被逼急了只能西窜，四川恐怕难以保全；汉中、兴安的情况更糟糕，不但百姓所剩无几，连官员也死的死逃的逃，地方实际已经糜烂，贺珍的兵断绝粮饷很久了，大冬天里饥寒交迫，还找不到地方抢劫，如此下去，恐怕也要跑去做流贼了。
　　
　　“大同也很困难，无力收编军队，河南总兵陈永福来投，他的兵也只能编入卫所屯田，给块土地养活自己，派兵进川更做不到，粮饷无处筹集啊，我们的兵打完仗也得回家种地、放牧。”张之耀摇摇头，把大同军制、税制向秦翼明、贺珍解释了一遍。
　　
　　秦翼明低下了头，贺珍却叫道：“把我们编入卫所屯田也行啊，汉中有的是荒地，只要不交屯田籽粒，再给我们耕牛、农具和种子，我们就能活下去。”
　　
　　“绥定、保宁两府情况如何？”李榆停下脚步问。
　　
　　秦翼明摇着头说：“和汉中府、兴安州情况差不多，人口凋零、荒地连绵，官府政令不出城垣。”
　　
　　“我历来主张地方的事由地方上的人来办，秦帅，我助你一臂之力，再把马祥麟大哥调来帮你，我们合力在四川的保宁、绥定两府和陕西的汉中府、兴安州招揽百姓屯田自养，凡朝廷赋税及加派等一概不交，有罪我顶着，有人有粮就可以练兵，我不信收拾不了几个蟊贼。”李榆语气坚定果断，秦翼明听了浑身一震，这明显是唆使他对抗朝廷，但四川早已无力承担朝廷税赋，横征暴敛只会官逼民反，他还有别的选择吗？
　　
　　“西北边外尽在我手，边患问题不复存在，陕西必须大力裁兵，实行寓兵于民之策，贺副将愿意带这个头，我一定重重奖赏。”李榆又扭头对贺珍说道。
　　
　　贺珍有点发傻，不知如何回答，李国英狠狠踩了他一脚，笑着插话道：“贺副将是个人才啊，先以疲困之军大败流贼，后又诈降闯贼反戈一击，收复汉中有他一份功劳，总统不如调他去武选学堂训导一番，将来必是一员战将。”
　　
　　贺珍反应过来，大势所趋不可抗拒，想升官发财就得站好队，这个机会绝不能错过，拍着胸脯大表忠心，坚决要求去武选学堂学习。
　　
　　送走秦翼明、贺珍，李榆立即向大同写信说明目前的情况，建议调农牧司知事谷可立为屯田大使，着手在川陕四府州展开屯田，同时调杜宏泰为陕西布政使、白玉柱为大法司驻陕西分司断事，形势逼人，三人须尽快到任，对陕西的军力部署，他建议将侯世杰的步一镇留驻榆林，以铁彪为镇统新组建步九镇，今后驻防甘州，再将孙守法的步二镇调驻西安，并以孙守法提督西北军务。另外他还认为陕西太大不便治理，请两府一院考虑将甘肃、宁夏两镇及西宁卫剥离出陕西布政使司，另设甘肃行台管辖。
　　
　　李榆写完信，吩咐李国英把信先送到大同，再去归化会同赞画军务处的薛显光等人仔细筹划，尽快拿出兵源地调整及预备兵集结的新章程。
　　
　　正月下，大同军离开南郑向北开拔，沿途受到陕西士绅、百姓的夹道欢迎，那首《信天游》的歌声一路传唱——地方自治、免征田赋、官员公举的政策深入人心，饱受磨难的陕西人要的并不多，只是渴望有尊严地活着，李榆带来了希望，理所当然成为他们拥戴的领袖。
　　
　　不过一路所见更让人觉得沉重，陕西破败萧条在意料之中，但杀戮还在继续，每个村口、城门都挂着人头，路边还经常有吊着的尸体，李榆甚至亲眼看见一伙讨贼军活埋了几十个农夫——流贼跑了，仇恨却留下了，冤冤相报何时了啊。
　　
　　李榆心中不满，没有直接赶往西安城，而是去咸阳与自己的辅兵会合，营门口见到了一脸疲倦的马光远——大同这次只动员了两万辅兵过河，就地雇佣大量民夫向各个战场运送补给，以此作为赈济地方百姓的措施，这个担子全落在老马肩上，也确实辛苦他了。
　　
　　“西边情况如何？”李榆小声问，与马光远并肩走向中军大帐。
　　
　　“流贼贺锦部月初打到西宁卫，明军不战而降，但藏区提督合赤烈行动很快，带领蒙藏五千骑兵会合当地回兵设伏斩杀贺锦，一举收复西宁卫，并乘胜追击流贼，赵吉的大军已与他们会合，目前正在甘州附近合围流贼余部，大局已定，捷报可能在路上了。”马光远淡淡一笑答道。
　　
　　李榆点点头又问道：“西安城里在忙什么？”
　　
　　“就一个字‘乱’，孙庭耀杀红眼了，叫嚣要对流贼斩草除根，‘宁可错杀，绝不宽纵’，讨贼军一天到晚抓人杀人，闹得鸡飞狗跳，新降的田见秀、吴汝义、张鼐一伙人吓得要死，拓养坤讲义气，派人护送他们去了大同，你该管管老孙了，以前也没觉得这家伙心黑手狠呀。”
　　
　　

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