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大帐内所有人都在思考韩霖的话，过了好一会儿，牛金星鼻子哼了一声说道：“韩雨公，这大概是你从泰西学来的歪理邪说，无天子不能安天下、无朝廷不能治天下，中国国情就是如此，不分尊卑放任百姓自由，岂不天下大乱。”
　　
　　“大同之世也莫过于此，但那只是圣贤书中所述，我们都没见过，雨公，你们这样做是不是太冒失了？”宋企郊也摇着头说。
　　
　　“中国国情不过是奸党独霸权柄或者奴役百姓的借口，真实情况是老百姓懂事理知好歹，能够过好自己的日子，有了皇帝和朝廷反而会出暴政、苛政，也必然会出暴民、刁民，我联邦就是要求索天下大同，为万世开太平，彻底根除治乱循环的顽症。”韩霖义正辞严答道。
　　
　　帐中文官们议论起来，对韩霖的话褒贬不一，武将们却听得一知半解，围住韩霖不断发问，韩霖解释了大同奉行的“自由、平等、仁爱”——所谓自由就是不受奴役，自己的事自己做主，所谓平等就是不分贵贱尊卑，谁也不能欺负别人，所谓仁爱就是“己所不欲勿施于人”，相互友爱、相互帮助。
　　
　　“听上去挺好，大同真是这样吗？”李过有些怀疑。
　　
　　“现在还不行，但至少没有贪官污吏，老百姓也有口饭吃，你们可以随时回老家看看，我们保证来去自由。”
　　
　　刘宗敏拍手说道：“韩先生说的在理，皇帝和朝廷有个屁用，除了伸手要钱要粮，几时管过我们死活，干脆我们也不要皇帝、朝廷算了，老百姓就该自己当家嘛。”
　　
　　刘宗敏的话引得李过等武将一片叫好，李自成觉得浑身不自在，但面对大名士又怕献丑，转移话题说道：“韩先生说东虏善战，他们比大同军如何？朕兵多将广，似乎也不必太畏惧。”
　　
　　“人多没有用，两国交兵不比内战，谁的战力、武器、供给更强谁获胜，东虏虎狼之兵也，老实说，我大同军也畏之三分，你们训练不足、粮饷不足，既使抢占了山海关也很难说守得住。”韩霖摇头答道。
　　
　　兵政府尚书喻上猷上前对李自成说道：“陛下，韩先生精通城圜攻守之术，不如请他多留几日，也好在军中指点些有用的战法。”
　　
　　“也好，那就有劳韩先生了，”李自成点点头，想到李建泰满口圣人语录，完全做不来实事，那个西教传教士更过分，居然劝他不拜祖宗敬天主，这两个人养着没用，不如送走做个人情，又接着说道，“大顺军乃堂堂的王师，绝非绑票的盗匪，朕不要你的钱，韩先生把人领走吧，李总统与我同是延绥人，如果念及乡梓情分，就请卖些战马、军械给我。”
　　
　　韩霖只在顺军大营呆了三天，牛金星、宋献策就向李自成告状，韩先生教习战法很用心，将士们确实也受益匪浅，但他一有空就大谈大同联邦的新鲜事，将士们听得神魂颠倒，也张嘴就讲“自由、平等、仁爱”，这样下去大顺皇帝的尊威何在？大顺朝廷的尊威何在？赶快让他走吧，免得把大家教坏。李自成摇头叹息，大同尽出些与众不同的怪胎，这些人离远点最好，于是韩霖还没过足教贼从良的瘾就被客客气气送走了。
　　
　　顺军行至涿州，山海关总兵马科、密云总兵唐通不战而降，京师南大门洞开，大明朝廷命悬一线，皇帝此时却真成了寡人，无论他如何苦苦挣扎，群臣视而不见，任由他随大明这条破船一起沉没。
　　
　　皇帝考虑过南迁，归化侯李榆的建议不是没有道理，北方已是死地，抱残守缺难逃败亡，周延儒还是首辅时，君臣就曾密议此事，但懿安皇后（天启帝后张氏）不同意——宗庙陵寝在此，迁往何处？此事不了了之。顺德府失陷，流贼兵迫京师，左中允李明睿重提南迁，内阁诸臣坚决不表态，皇帝也只好说“国君死社稷”，心里却在冒火，对首辅陈演说了句“朕不要做，先生偏要做；朕要做，先生偏不要做”，第二天便将其罢免。待到李建泰最后一封奏疏送到，形势已不可逆转，左都御史李邦华奏请太子监抚南京，阁臣仍然不开口，兵科给事中光时亨还谴责欲护送太子前往南京的李邦华、范景文等人“奉太子往南，诸臣意欲何为？将欲为唐肃宗灵武故事乎”。诸臣反对南迁，却无战守之策，皇帝仰天长叹“朕非亡国之君，诸臣尽为亡国之臣”。
　　
　　勤王之议也不顺利，归化侯李榆兵强马壮，离京畿又最近，但朝臣称其居心叵测，坚决反对大同军进京畿。另一只强兵是吴三桂的宁远军，但皇帝和阁臣都不敢承担失陷疆土之责，相互推来推去没有定论，最终是蓟辽总督王永吉打破僵局，急奏前屯、中后所失陷，宁远已成孤城即将不保，请求弃守宁远入关勤王。有王永吉的奏疏垫底，皇帝请吴三桂之父吴襄入宫商议，吴襄无奈说了实话，宁远兵册有兵八万实有三万，而可用之兵仅三千，狮子大开口声称入关勤王至少需饷百万，皇帝也说了实话，内库只存银七万，搜集其他金银杂物也不过二三十万两。
　　
　　皇帝无计可施，忧心国事夜不能寐，把司礼监太监王之心找来问话——前些日子皇帝求捐军饷，勋戚、文臣都叫穷，陈演、魏藻德凑出百十两银子就算交差，最有钱的嘉定伯周奎也只拿出几千两，其中一部分还是女儿周皇后的私房钱，这个王之心却捐银一万两，很让皇帝感动了一把，对他也尤为宠信。
　　
　　“你给朕再讲讲归化侯是怎样收拾文臣的。”皇帝说道。
　　
　　王之心答道：“据大同监军刘文忠奏报，归化伯对朝廷所派文臣来者不拒，但一不发俸禄二不派差事，让他们去找任职地方的议会，地方上觉得可用便发俸留用，用不上手的自谋生路或者自个回家。”
　　
　　“归化侯好聪明啊！”皇帝感慨一声，挥手招王之心上前，手指蘸水在桌案上写了一行字“文臣人人可杀”，随后在书案前坐下，提笔写了一行字交给王之心，微微一笑说道：“你去一趟大同，把这道中旨亲手交给归化侯。”
　　
　　王之心退下，皇帝思考了一会儿，大声传口谕：“召内阁拟旨，蓟辽总督王永吉、辽东总兵吴三桂入关勤王，并加封吴三桂为平西伯。”