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“南桂兄，这里还离不了你，江西情况如何？”李槐淡淡一笑，山西也有类似情况，老百姓长期受官府压制，奴性十足无力自治，给他们权利也不会用，但山西有丰州可以依靠，湖广却得自己想办法，这不是件容易事，贺逢圣、宋一鹤大概尝够了苦头，所以才坚持留在大同。
　　
　　“老帅出兵是应江右商帮所请，到九江便接管了长江钞关，如今有钱有兵实力雄厚，还分兵入驻南昌，杨廷麟、贾敬宗是江西人，这次也一起去了，据他们来信说江西的形势大好，地方士绅、商人纷纷成立议会实行自治，江西的天也变了。”周愕说着递上两封书信，李槐看了一会儿脸上露出笑意。
　　
　　“流贼有什么动静？”马光远插话问道。
　　
　　“流贼占据襄阳、荆州两府，好地方不会经营，日子过得恓惶，贼头白旺拥兵七八万，武器、粮饷俱缺，不敢过汉水半步，却经常去掳掠江南的常德、长沙两府，另外马科率部到达夷陵，派密使找过我们，要求归顺大同。”范二喜小声答道，马光远点点头，心里有数了。
　　
　　“湖广巡抚何腾蛟听说大同来人了，想见一面，玉山，见不见他？”周愕又问道。
　　
　　“不见，我没有时间，”李槐手一挥，对众人大声说道，“我们在湖广犯了大错，得陇望蜀过于贪大，这才是目前陷入被动的原因，拿到手的地盘既然不稳，那就索性放弃，甩掉包袱集中力量应对清国，立即通知各州府来武昌会商大事，不能同舟共济的就请走人！”
　　
　　斜靠在软椅上的惠登相突然剧烈咳嗽起来，李槐关切地说道：“老惠，我在路上就听说你病得厉害，这里的事太多、太累，我把你调回大同吧。”
　　
　　“不碍事，老毛病了，歇两天就好了，再说还有吉同知帮我呢。”惠登相喘着气指了指身边坐着的吉珪，这个罗汝才的旧将能文能武，被他留在身边做汉阳府同知。
　　
　　李槐叹了口气，小声嘱咐惠登相几句，然后对身后的书吏江天一、尹如翁、傅山挥手道：“马上去准备，明天一早我们去九江。”
　　
　　江西承宣布政使司连接湖广与南直隶、浙江，得江西则可窥视大明税赋重地，杜文焕图谋长江下游久矣，但实力不足不敢妄动，能立足九江还是贾敬宗联络的江右商帮起了关键作用——江西人口多、土地少，却因为支持过陈友谅，摊到的赋税竟然高过浙江，百姓苦于苛政，被迫奔走四方以经商为业，形成闻名天下的江右商帮。贾敬宗的太爷从老家饶州“一个包袱一把伞，跑到湖广当老板”，到他这辈已是百万身家的江右商帮领袖之一，武昌革命后又混成工商司知事，简直是祖坟冒青烟，不过作为客商还是免不了受本地人的排挤，起码湖广士绅就从不给他好脸色看。这家伙不是安分守己的人，自认为乱世之中老实做生意没有出路，不如赌一把，把大同势力引入江西，脚踩故土背靠大树做大做强，他的想法得到江西会馆的大力支持，大家四处奔走联络，很快拉起一大帮同伙。万事俱备，贾敬宗又去鼓动湖广革命政府，杜文焕当然赞成，曹变蛟、虎大威两人不想种地，也摩拳擦掌要求出兵，宋一鹤、周愕劝阻无效，只好拼凑了七八千人东进，又把老家南昌的杨廷麟派去监督军纪。
　　
　　这趟东进惊人顺利，江西官军缺粮缺饷、毫无斗志，要么溜之大吉，要么倒戈投降，沿途还有商人捐助粮饷、通风报信，杜文焕一路披靡，毫不费力就进了九江城。总督湖广、江西、安庆、芜湖军务袁继咸坐镇九江，老窝被端了气得要死，找到杜文焕大吵一架，随后把李榆、杜文焕一块弹劾了，不过那时京师已岌岌可危，奏章送出去如泥牛入海。
　　
　　贾敬宗一伙得意了，回老家的感觉真好，到哪儿都有人捧场，经他们煽风点火，江西各地不断冒出民意代表，围住官府要求实行新政，接着京师失陷的消息传来，地方士绅也闻风而动，迅速与商人合流。杨廷麟忠于大明，一度把希望寄托于南京，但听说南京朝廷欲与清廷议和，气得跑到南昌公开宣布，联虏平寇就是放弃直隶、山东，有敢言和者乃人人可诛之国贼——江西民间舆论哗然，老百姓自发驱逐官吏、自立议会，地方自治的浪潮已不可阻挡，虎大威部趁机以维持地方为名接管南昌，南京朝廷连个屁都不敢放，反而封杜文焕为南宁侯，把江西划为他的防区。
　　
　　白捡个九江，杜文焕很知足，实力不足还向前走就是找死，江西人怎么闹他不管，很耐心地招兵买马等待继续东进的时机，李槐到达时，他正在湖口大营训练水师。
　　
　　“玉山，榆子为什么不称帝，”杜文焕见到李槐劈头盖脸就问，然后摇头叹息道，“大明气数已尽，我大同入主关内非名正言顺不可，多好的机会呀，至少也应该抢立定王，挟天子以令天下，榆子读书少，难道你也不明白道理吗？”
　　
　　“大同的情况您清楚，共和才能稳定，帝制只能导致分裂。”李槐沉吟着答道，老帅鼻子哼了一声，扭过脸不再言语，李槐尴尬地坐了一会儿又说道：“榆子让我问问您，江西如何打算？无论您做出什么决定，我们兄弟俩都支持您。”
　　
　　“你这是什么意思，老夫上六十的人了，儿孙又不争气，难道还会妄想自立？”杜文焕拍案大怒，指着李槐呵斥道，“杜家、李家一百年前一同从昆山到榆林，生死相交十几代，一百年后还能分开吗？我老了，常梦见你父亲李彪、大哥李杨托我照顾好你和榆子，可你们哥俩太没出息，把我们辛苦创立的基业拱手相让。”
　　
　　“大势所趋，无可奈何，我们兄弟从来把您当自家长辈，万难之时想到的也是您啊，”李槐低下头小声讲道，清廷迁都北京显然图谋关内，而南京朝廷偏安一方忍辱求和，两者一旦狼狈勾结，大同的处境立刻被动，所以必须提前做好应对北方、南方两个战场的准备，大同希望老帅坐镇武昌主持整个南方战局。
　　
　　“南京与北京和议没那么容易，山东的王昉就不会让他们轻易得逞，我不去武昌，你身边不是有马光远吗，让他指挥南方战局，我就留在这里盯着南京，你和榆子手太软，我怕再耽搁大事，”杜文焕看到李槐还想再说，挥手阻止道，“你不要再说了，仗如何打我说了算，江西的政务你来管，杨廷麟、贾敬宗这两天回九江，你去找他们谈吧。”
　　
　　李槐苦笑着摇头，马光远指挥能力不差，但掌控全局恐怕够呛——在湖口呆了三天也没能说动老帅，李槐只好回九江与杨廷麟、贾敬宗见面，双方迅速就统一了意见，目前局势险恶，各方必须同舟共济，江西各州府大佬很快被召集到九江，随李槐赶往武昌与湖广人共商大事。
　　
　　烟波飘渺中，船扬帆起锚，李槐怅然若失，这时有人走到他身旁扶栏远眺。
　　
　　“老帅！”李槐惊讶地叫了一声，眼中热泪盈眶。
　　
　　“老夫想了想，还是舍不得自家孩子吃亏，就再帮你们哥俩一把吧。”杜文焕冷冷地说道。