第五百五十三章角逐秋闱 (第2/2页)

想到十七岁进学到如今年过四十，数十年寒窗苦读蹉跎，老父对自己一次次的期许换来落榜后的无奈叹息，刘逸兴不免心中发酸，要不是遇到江安义他这辈子只能在德州做个小吏混混日子。
　　
　　刘逸兴为人稳重，知道兹事体大连妻子也没有告诉，只是每日晚间苦读至三更。其长子刘天建，次子刘天设均在府学读书，看到父亲若大年纪仍苦学不辍，深为打动，父子三人相伴灯下读书，课业精进很快。
　　
　　眼看马上就要考试，刘逸兴心中忐忑不安，借了请假的由头来探探江刺史的话头。江安义心知肚明，笑道：“刘兄只管放心去考，我看过你的文章，是必中的。”
　　
　　一颗心落回肚中，刘逸兴强忍心头激动，一躬到地，缓步退出二堂。站在长廊之下，又是欣喜又是伤感，老父如果听到自己中举的消息不知该怎么高兴呢，可惜娘亲已经等不到了。感觉眼中有泪，对面有人走来，刘逸兴赶紧拭干眼泪，脸上焕起笑容，从容地走向官廨。
　　
　　江安义拿起桌侧的公文袋，里面是政事堂寄来的公文，化州的主考官是秘书省的郎官邱安庆。主考官的名字早就在坊间传开，参试的士子打听这位邱主考的喜好，从文章到字体，由籍贯到衣食，无所不用其极，不少人揣摩着主考官的喜好，期盼能顺了主考官的心意从而一举高中，这样的事情可是不少见。
　　
　　在秘书省学政的时候江安义同邱安庆打过交道，此公年过四旬，一张圆饼脸，满面笑容有如富家翁，却是个见风使舵的好手，阿谀秘书右监齐国威和右少监李行善，这次到化州任主考官不知是托了谁的面子。
　　
　　邱安庆正住在灵州宿林县驿馆，七月十二从永昌帝都出发，每日差不多行八十里，算好日子在八月初四进入会野府。按朝庭制度，一路行程有专人安排负责，吃住有驿馆接待，不准与外人接触，杜绝徇私舞弊的可能。
　　
　　上有政策下有对策，出京前宁家和马家送过程仪，路上崔氏、柳氏通过驿馆的驿官暗中递过话，不过邱安庆的口风很紧。化州是下州，此次只能取中二十名举人，按正常的规则，他可以占用两到三个名额，再让出两到三个名额给当地州府，这样的比例是官场上默认最为安全的。
　　
　　为了能出任主考官，邱安庆送了千两银子和一张魏朝名家的画作给右监齐国威，原指望能分到上州或者中州任主考官，那样相对的名额就能多出两个，可是事与愿违，不但落在了下州，而且还是化州，这是他最不愿意前往的三个州之一。
　　
　　独自坐在房中品茶的邱安庆脸上没有笑容，来化州任主考官既是机会又有风险，化州人有钱，一个名额应该不会少于五千两，两个名额能抵得上其他州四至五个。想到宁侍郎为其堂侄许诺的六千两白银，邱安庆不由得心头火热，听闻宁家与江安义的关系很好，这六千两银子应该不难拿到手。白花花的银两是好，关键要看化州刺史江安义的态度。江安义的秉性难以捉摸，这位人称“二愣子”，将满朝文武、世家贵门斗了个遍，败在他手中的文臣武将不少，自己可不想成为下一个，邱安庆的眉头紧皱，该怎么样去探探这位的口风，好做到心底有数。
　　
　　门外轻叩，驿丞徐明托着一盘香瓜进来，笑吟吟地道：“大人，天气火热，吃片香瓜消署。”边说边把果盘转了圈，放在桌上，然后躬身离开。
　　
　　邱安庆心头一动，看香瓜切成八瓣，其中有一片比其他都大，伸手拿起，果见瓜下压着封信，打开信，却是河东崔氏再次送信，附有欠条一张：丰乐十七年举人钱忠和欠银八千两，立字为证。八千两银，看着鲜红的手印邱安庆怦然心动，咬咬牙，将欠条收起折好揣入怀中，然后在信封后面提笔写下积德两字。
　　
　　两刻钟后，驿丞徐明进来，邱安庆冷声道：“本官肠胃不好，将香瓜撤下。”徐明端着果盆出去，一柱香后，那张写有积德两个字的信封送到了县城清风客栈的小院，小院中的老者看到信封上的两个字，笑道：“忠和少爷今科必中了。”