第五百九十八章灾至林华 (第2/2页)

“我昨日让你前去向城中的乡绅再借些粮，他们可有回话？”
　　
　　乔杰苦笑道：“大人，三月底已经借过一次了，这次大伙都推说没有余粮，何老爷、叶老爷这几个大乡绅干脆就去怀兴府办事，根本找不到作主的人。”
　　
　　袁德成疲惫地往椅背后一靠，闭着眼喘息了一阵，然后睁眼道：“库房中还有三千多两银子，全部都取出来，派人去怀兴府购粮，能买多少算多少，能多支撑一天就多支撑一天，朝庭的赈灾粮已经在运送的路上了。”
　　
　　“大人，那些银子是今年衙门的经费，都用去买粮，今年县衙怎么运转？”乔杰叫出声来。没有钱连属吏的薪水都发不出来，这衙门还不得乱套。
　　
　　袁德成眼中布满血丝，咬牙道：“管不了那么多了，能多救些百姓也算功德，就算不做这县令也值了。”
　　
　　看见袁德成身心俱疲的样子，乔杰心中闪过一丝感动，这位县太爷是位好官，称得上爱民如子，只是有些不自量力。犹豫了片刻，乔杰道：“大人，眼下的难处主要是别县的灾县涌来所造成，按说我县的存粮、乡绅们所捐献的粮食加上怀兴府运来的赈济粮能应付过难关，可是大人的做法引得四周的灾民前来投奔，甚至有魏州的百姓冒险渡江过来。大人，他县的大人不称
　　
　　职反把压力都堆在你这里，实在有些不公。”
　　
　　袁德成叹了口气，道：“是非对错，等灾情结束朝庭自有公论，眼下最要紧的是不要饿死人。”
　　
　　“大人，如果命人关闭城门不再接纳外地的灾民，那些灾民见没有粮食自然会逐渐散去。但如果大人一味求全，恐怕再多的粮食也不够用，那些乡绅富商们怕灾民闹事，所以宁愿把粮食藏起来也不肯引灾民前来。”
　　
　　袁德成思忖片刻道：“都是父母骨肉，何分彼此，此事再议吧。先取银子，连夜派人出城往北购粮，买到一批选运回一批应急，但愿朝庭的赈灾粮来得及。”
　　
　　天已经完全暗下来，雨停住了，难得从云层后面月亮露出半边脸，清冷地看着大地上凄惨的景象。
　　
　　戌时已至，到了城门的时候，守城的衙役正准备关闭城门，沿着官道飞驰而来两匹快马，马蹄将地上的泥浆溅起老高。衙役急忙闪到一旁，躲避飞溅的泥浆，两匹马冲进城内，江安义带着黄柱赶到了林华县。
　　
　　四月十一从京城出发，一千里路五天就赶到，同时从京城出发的钦差大臣御史中丞鲁从茗一行还在平州境内，离林华县尚有六百里的路程。
　　
　　城外搭有窝棚，除了县学、寺观等处外，城内不许灾民露宿街头，江安义进入城内发现街道还算整洁，两旁的店铺却多半关了门，估计是受了灾民的影响。城内的客栈依旧火爆，商人逐利，灾情对于商人来说也是商机，最为火爆的生意就是和买人口。大郑律不许贩卖人口，但和卖除外，官府规定十岁以下的人不允许和卖，不论是否愿意都以诱骗论罪。
　　
　　十五六万灾民涌至林华县，袁德成施展深身解数也不可能解救所有人，那些灾民为渡难关，不得不卖身为仆，卖掉大点的儿女救更小些的性命，有的甚至连妻儿一起卖掉，十岁以下的儿女就不算和卖了，算是搭头。朝庭原本建有慈幼抚孤院，但在这种情况下，袁德成哪里有能力收留数以万计的小孩，只怕他一开口，更多的灾民会涌到林华县来。
　　
　　江安义所住小院旁边是平州的商人，趁着元华江灾情前来采买姿色出众的女子，带回去卖给青楼，这些女孩都经过他精挑细选，回去去调教几年便是楼中的红倌人，这位姓张的商人以五两左右一个价钱买了三十多名十一二岁的女子，手续齐全，也不用怕官府追查。
　　
　　可怜那些小女孩离开父母，不知前途命运，又惊又怕免不了嘤嘤哭泣，惹得张姓商人火起，拿了皮鞭吆喝着教训。这小子不仅欺负女人，还欺负未成年的女孩，江安义听得心头火起，黄柱轻声道：“大人，可要我去教训教训这小子。”
　　
　　想到此行的目的，江安义不准备节外生枝，道：“你先去店掌柜处打听清楚此人的下数，等办完差事再教训他不迟。”
　　
　　张姓商人仍在耀武扬威，不知死神已经悄然凝视。