第654章 沙犷 (第2/2页)

只有那个罗斯总督还留在基辅城里，他说：“这个世界，总要有些人坚守岗位的。”
　　
　　这个时候，一种从旧石器时代就存在的可怕动物给了汤章威他们以帮助，这种动物叫做残暴狮，这种狮子非常强壮，它们也可以独立战胜死亡蠕虫。
　　
　　沙犷是一种生活在距今七百万至七百五十万年前的上新世的哺乳动物。在我国、亚洲、欧洲及非洲一些国家都曾发现过它的化石。
　　
　　这种动物的头部和身体有些像驴，但脚趾却生有很强壮的爪。它是典型的“爪蹄兽”，那么什么是爪蹄兽呢？爪蹄兽是犀牛、马与貘的亲缘动物，有两种主要种类，其中之一就是沙犷兽，这罕见的品种在渐新世时代就在亚洲居住了。它看起来像一只由马、犀牛和大猩猩拼接起来的怪物。这个哺乳动物群是犀牛、貘和马等奇蹄类动物的近亲。
　　
　　沙犷是在二百万年达到了极盛，之后它们就在许多地方以前销声匿迹了。沙犷的化石已经在非洲，欧洲，北美，印度和大唐被陆续发现。
　　
　　这种居住在林间的奇异跖行者，四千五百万至三百五十万年前沙犷广泛分布于亚洲地区的林地中，这些沙犷兽最有趣的特征就是它们的前脚，上面长有弯曲的长爪，使得这动物无法用掌底行走。它们改以指关节跖走，而爪子往手腕方向弯曲。这种以指关节行走名为沙犷兽的爪蹄兽，在亚洲的渐新世后期发现，但化石相当稀少。跖行动物被认定很早以前就已在亚洲演化。爪蹄兽有两种，这一种把它们大部分的重量放在其短而有力的后腿。它们长长的前脚具有非常长而弯曲的爪子，表示这种爪蹄兽无法把前脚平放在地面上，而必须以指关节跖行。这些爪蹄兽上颚没有前牙，甚至后齿也没有多少磨损痕迹，所以它们必定是挑剔的进食者。就像现代的猫熊一样，它们只挑选最鲜嫩的枝叶，然后直接放入嘴巴后方。
　　
　　其中有旧石器时代的人类祖先在岩画中对洞狮的生动描绘。尽管这些史前艺术品非常迷人也很有价值，但科学家们还是发现了美洲拟狮与洞狮以及现今存在的非洲狮之间的不同特征，虽然它们同属于狮类家族。
　　
　　它拥有地球上猫科动物最大的骨架之一，它的头骨最大可超过46厘米长（就算是普通个体也超过了现代狮虎），身高通常1.2米，体长超过2米，而它们拥有的相对较长的四肢和身长，使得美洲拟狮显得较为苗条，但显得过于魁梧、雄壮的洞狮迥异。与现今的非洲狮相比，成年的雄性美洲拟狮要比其非洲狮子体形长度上要大出35%。科学家们根据骨骼，尤其是基于大腿骨的尺寸推算出美洲拟狮活着时的身体重量，雄性美洲拟狮平均重在牙齿和骨骼的结构特征中，美洲拟狮强烈地显示出了一些进步的迹象。
　　
　　(本章完)