第657章 短面熊 (第2/2页)

巨型短面熊除了生满利齿的大嘴外，最显著的特征就是拥有长长的四肢，当它们平时散步时，背部距地面约两米半，而当其用后肢站立起来时，则要超过六米。
　　
　　不过虽然巨型短面熊比同时期的美洲古棕熊
　　
　　高大不少，但其体重却并没有人们想象的那么重，因为它们的四肢虽很长，但却较为“苗条”短面熊无疑是熊科中的强者，它们速度敏捷，力量也完全不输给洞熊等其他熊科，食谱更是涵盖了当时北美大陆上的所有哺乳动物。
　　
　　这种熊是时世界上最大的陆地食肉动物。由于建造医院的施工原因，建筑工人才巧合的挖出了巨熊的遗骸。古生物学家通过测量化石的腿骨，对巨熊的体重进行了估算，经过进一步的骨骼分析，科学家们发现，这头雄性巨熊的死因是由于各种外伤造成的，分析结果显示，很大可能是源自与其他雄性巨熊的打斗或是遭遇了其他的大型食肉动物。
　　
　　现代熊的体型要比史前巨熊小很多，目前活着的雄性北极熊的体重最大记录仅为1002公斤。这类熊种是在陆地迁徙至南美洲后才变得如此巨大，它们在美洲出现的时间大致在260万年前。当时，由于南美洲没有与它们体型相当的捕食者，所以这类熊种获得了大量的食物来源，体型随之逐步走向了巨型化。在最兴盛的时段，这类熊种是世界上最大及最强大的陆地食肉动物。研究结果令人震惊，这只世上最大巨熊竟然并非族群里最大的熊，当时比它更大的熊并不在少数。
　　
　　巨型短面熊属于源自新世界的眼镜熊亚科。短面熊又分为巨型短面熊和倭短面熊两个种类。
　　
　　短面熊还有一个“与众不同”之处在于，几乎所有晚期熊类行走时都是脚趾向内弯的“内八字”，故而看起来总是“步履蹒跚”。短面熊类则不然，它们演化出了笔直行走的步伐，这使得它们行动轻松，奔跑迅速。短面熊巨大的身躯令其他动物望而生畏，因此有时它不必亲自捕食猎物而是直接抢夺其他猎食者捕获的猎物，巨大的臼齿可以碾碎动物的骨骼，而修长的四肢可以保证它长时间快速行走，在食物匮乏时它也偶尔客串一下“拾荒者”的角色。
　　
　　新世早期生活于欧洲的曙熊，到上新世中期，曙熊后裔中的一支来到了北美，为了更好地追逐猎物，进化出了较长的四肢，成为所谓的跑熊。跑熊的进化之路主要有两条：一类是至今尚留存于南美密林中的眼镜熊类它们的身体结构比较接近其原始祖先，且以植物为主食；另一类则呈辐射状发展，（虽然直到今天，我们还没有找到美洲短面熊的直系祖先），其中一支演化成为北美大陆上最具优势的掠食动物——短面熊类。（短面熊类甚至曾进入过南美，并成功演化成南美短面熊科的动物，它们包括长有巨大犬齿的食肉猛兽
　　
　　(本章完)