024章 龙心湖 (第1/2页)

车队从江南水师的军营开拔，先向东行驶一段路程，到达青平州、辽州、颍州交界处的关南府。在关南府的万江江面有一座建成不久的跨江大桥，是地震之后外国人援建的。
　　
　　车队在关南府稍作停留，派人去采购一些补给品。张家宝趁这机会打听到就近的驿站所在，把信寄出去了。驿夫算了一下路程，跟他要180文。张家宝直接给了他三个银元，要求他尽快把信亲自送到张传政手上，驿夫千恩万谢地表示定不辱使命。
　　
　　车队在关南府逗留的时候，不少平民驻足观看，指指点点。有人说车上的是王公贵族，有人说那都是要上京面圣的神童。杨光怕出岔子，命令他们呆在车里哪也不许去。
　　
　　等人回来齐了，车队驶过跨江大桥，一路向西北进发。颍州的地形不是平原，官道不似青平州那般平稳，路面一会高一会低，车子一时上坡一时下坡，令得众人叫苦不迭。
　　
　　一些身子较弱的学生开始觉得头晕目眩，比如方醒。几番呕吐之后哭起来了，后悔自己为什么要参加这趟远游。陈才灿表现得十分体贴，鞍前马后地照顾着，安慰着。
　　
　　颍州的百姓生活水平不似青平州那般优渥，从房屋的样式和人们的笑容多寡就能看得出来。当年的地震，颍州受损颇为严重，数十万户人家流离失所，沦为难民。即便到现在，还存留一些地震废墟，与周围的环境格格不入，无人重建，仿佛一座弃墓。
　　
　　当车队经过村镇的时候，路边总会有一些衣衫褴褛的残疾的拾荒人神色木然地看着。不知哪个好事者从车上丢下一些钱财，有个游民捡到，欣喜若狂，用牙齿咯咯咬着，兴奋得忘了财不露白的道理。钱还没捂热，就被别的游民给抢了去。
　　
　　这些穷得衣不蔽体的游民，追随财神爷的脚步比车马的速度还快。车队只要一停下，总会有一群人跟上来，闪烁着贪婪的目光，操着颍州方言呱呱乱叫，挡在车前向他们摊开手掌。
　　
　　车队要是不予理睬，直接开走，这群人就会在后面用石子砸，甚至不要命地躺在车轮前进的方向上。
　　
　　杨光气得跳脚大骂，只得好言跟学生们商量是不是可以施舍一点。众人表示理解，纷纷捐了一些钱，就当过路费了。杨光将钱财用一块布包裹着，用力甩向远处，天上下起了钱雨。游民们如饿狼般奔过去，你争我抢。车队得以继续行驶，这回半刻也不敢停了。
　　
　　上官乃丫感慨万千，如果当年没有逃到青平州，或许今天自己也会是他们当中的一员，指不定比他们过得还要凄惨。那时候万江还没有桥，母女俩向往青平州的富庶，是骑着马绕远走旱路过去的。
　　
　　颍州算是“穷乡僻壤”，自然没有像样的大型旅店，车队的留宿点要么是地方军队的营地，要么是官府的安置所。军政方面对魔法学子多有照顾，在行程上给了很多便利。提供的住宿条件称得上“经济实惠”，环境设施一概简陋，洗澡做饭皆成难题。
　　
　　才几天功夫，学生们就熬得肤黑面瘦。别说男生了，就连女生都变得汗馊馊的，身上没有一块搓不出泥的皮肤。杨光对学生的抱怨不以为然，说教他们吃得苦中苦，方为人上人。
　　
　　到第四日傍晚，车队的留宿地总算有了改善，是一处官方控股的天然温泉，为少数官员和富商出差旅行的落脚地。这里是颍州为数不多的高端销金窟之一，除了温泉，还有酒肆、赌坊、歌妓等。单是泡温泉和住宿的话每人收费150铜文，杨光按车队的人头数把款交了。
　　
　　

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