正文 第二一章：暴乱前夕 (第2/2页)

沧州城以东临渤海而得名，意为沧海之州。其地理位置十分重要，北接涿郡幽州，南邻平原郡，西面是清河郡，河北割据军阀得此城后即可北上或南下。沧州境内有大运河贯穿，沧州运河段最早开凿于三国时期，是曹魏的平虏渠。大隋天子杨广又在此基础上进行疏浚，形成了北起涿郡，南到余杭，长两千余里的大运河。
　　
　　在隋帝杨广开通大运河后，沧州城已经成为河北的一个粮食和军队运转、汇集的大渡口。刘存等人到达沧州城外时，沧州境内已经聚集了数个郡的府兵和民夫。算上渤海郡其他县征发的队伍，已有六万府兵，二十万民夫。刘存汇合渤海郡其他队伍后，自家队伍就马上多达一万府兵，三万多民夫。因他是从渤海郡府城阳信而来，自然就成了这支队伍的临时性统领。
　　
　　刘存使高开道、王须虎在城外扎营统军，自己带着刘同和丘长兴进城去沧州县令处做队伍交接手续。来到城门前一看，刘存却是十分吃惊。
　　
　　这沧州城十分高大，目测估算之下：墙宽其约四十米，高五米，周长七八公里。城门有守卫垛口，瓮城，一应防卫设施俱全，守备森严。其实沧州城原名浮阳城，始建于西汉高祖五年（前202），因浮水在南而得名。数百年来又不断加固，其城高大坚固远超阳信城。
　　
　　震惊过后，正事还得要办。一路进城所见所闻，只觉得沧州城十分繁华，城中估计有数十万人口。来到县衙后，请门卫通报，等了好一会儿，刘存才见到县令宋之本。
　　
　　汝就是阳信刘存？宋之本上下打量着刘存。
　　
　　是。阳信刘存拜见县尊。刘存恭敬行礼。
　　
　　宋之本道：明日自有录事文吏点检人马，汝可做好准备否？说完，右手手指轻点案几两下。
　　
　　刘存只是当正常核查，随即回复道：准备好了，可随时点检。
　　
　　那县令宋之问便笑眯眯的命人将刘存带下去，好生招待。
　　
　　刘存在县衙中办完交接手续，只道待明天检点完毕后就可返回阳信，心情大为放松。
　　
　　出了衙门，汇合刘同、丘长兴一起返回城外军营。
　　
　　到军营后，刘存说了顺利交接的成果，只待明日一过，众人就可回返家乡。
　　
　　哥哥，这么顺利就结束了？那鸟县令没为难你？
　　
　　咱们这就可以回家了？
　　
　　众人都是开心不已，却又觉得交接顺利的不合常理。
　　
　　好了，众兄弟都下去准备吧，今晚尤其要加强戒备，不可出事。
　　
　　是，谨遵大哥将令。
　　
　　刘郎，你是担心明日的检点吗？晚上，薛妙仪见得刘存辗转难眠就问道。
　　
　　我总觉得事情没这么简单，却又说不上来哪里不对。
　　
　　妾身也有一种不安感。
　　
　　看来咱们是要小心了。
　　
　　第二日，直到晌午那点检的录事文吏才在一队差役簇拥下来到军营。一群差役随便转了两圈，就给出了评语。那文吏对刘存冷笑道：恭喜刘府主了，汝所带队伍到达及时，军队满额，将于三日后乘船第一批开往辽东。
　　
　　什么？这位府君您是否弄错了？县尊昨日可是承诺今日点检完毕后，让我们阳信府兵返乡的。刘存赶忙发生质问。
　　
　　返乡？想的到美，凡是来到沧州渡口的都得去辽东，哪个敢私自返乡，一律按照逃兵处死。那录事文官鼻孔朝天，看着刘存等人的目光仿佛是看死人一般。
　　
　　你这狗官、、，王须虎当即大怒，准备动手。
　　
　　吆喝，还真有敢犯上作乱的？那官吏讥讽道，不想活了是吧，城中一万精锐禁军府兵可都等着平乱立功呢。
　　
　　休得放肆。刘存当即阻拦要闹事的众人。
　　
　　一群将死之人，好好享受剩余几天的日子吧。那文官小吏大笑着扬长而去。
　　
　　这下众人在营中炸了锅，再也安稳不下来。
　　
　　都给我住口，现在关键是大家自己不要乱。刘存怒喝一声。
　　
　　彭三郎、王小六你二人各自取钱两贯，到城中打探消息，务必弄清此事变化根源。
　　
　　其余人等各自回营控制自家下属，三日后咱自有决断。都下去吧。
　　
　　刘存发话，众人即便心有疑问，仍是各自离开，等待刘存做出最后决定。
　　
　　此时此刻，崔昌明、崔观音、李宝玉、卢明月等门阀队伍早就于十余日前抵达了沧州城外，他们不断派人传播刘氏将王的谣言，并约定四月初十杀官吏，分粮食。刘存等人的队伍一到阳信城下，周伯青就派出亲信与他们联系上，沧州城外大事一触即发。