第228章 扼住咽喉 (第2/2页)

李乘风明知她半真半假的开玩笑，也故意笑道：“你说得太对了！西部有成千成万千娇百媚的罗幽兰小姐，等着我哩。”
　　
　　两人打趣了一阵，商量定了明天晚上悄悄出发，只带四名兵将，一律扮作商旅，其中一名还是女的。这名女家将，便是从飞马寨带回来的健硕妇人，也叫她穿着青衣小帽，改扮成男仆模样，可以贴身伺候罗幽兰。诸事停当，专待到时上路。
　　
　　西部的中心是朱雀城，平常日子，从白虎城到朱雀城的驿道，是由白虎城经逸龙甸、炼象关、石涧、楚雄、老虎关、凤仪，直达朱雀城外十公里的下关。自从榴花寨敌匪，袭了蒙化，占了弥渡，白虎城到朱雀城的一条驿道，只能走到老虎关了。
　　
　　因为弥渡在老虎关凤仪之间，占了弥渡，便把通朱雀城一条驿道截断了。至于蒙化和弥渡接境，是朱雀城下关直趋哀牢山，通达云北域南部的要道。蒙化一失，由朱雀城通南部的咽喉，也被黑石敌匪扼住了。
　　
　　敌匪这样下去，便是罗刹夫人信内所说，扼住白虎城及南部的要道，使官军无法救护朱雀城，然后可以夺取云西部中心的朱雀城了。
　　
　　李乘风罗幽兰率领四个亲随，改装离开白虎城，目的地在哀牢山下的南涧镇。头几天路程，乃照通朱雀城的驿道走，不过到了楚雄便要岔路，从小路小道往南走，越过紫溪山，渡过礼社河，然后到达南涧。
　　
　　李乘风一行人等，一路晓行夜宿，居然平安无事。不过经过楚雄以后，步步逼近敌匪作乱之区了。
　　
　　从蒙化、弥渡逃出来的紫云帝国之人，拖男带女的往白虎城避难的，路上每天可碰到几批。从这般人口里，可以探出一点敌情，说是：“榴化寨苗匪袭了蒙化、弥渡两处要口以后，没有动静，官兵也没有进剿。听说老虎关总兵尤大纲，调集就近辖下标讯，凑上乡练民兵，一共不足千人。只能扼守这座关隘，等待白虎城发兵，才能和敌匪打仗。驻扎南涧的守将，也是尤总兵派去的一名参将，带着二三百名官军，兢兢索索的只辨得个‘守’字。假使蒙化的敌匪倾巢而出，直冲南部的话，这支驻守南部的官军，怕是挡不住的。”
　　
　　李乘风听到这样消息，想起老虎关总兵尤大纲，原是吕伯父提拔的旧部，在整个云北域的武官当中，还算有点胆略的。
　　
　　但是这样单薄杂凑的官军，怎能抵挡嚣张之敌寇？幸而敌匪别有狡谋，志在朱雀城，否则，救兵未到，尤大纲这支官军先落虎口了。虽然如是，敌匪凶狡难测，得赶快会着罗刹夫人想个万全方法才好。
　　
　　李乘风罗幽兰一行等到达南涧相近时，走上一座峭拔的山峰。满山尽是参天拔地的杉松，峰脚下一条曲折的阔涧，奔流潺潺有声，涧的那一面便是南涧镇，从高望下，一览无遗。看
　　
　　清这座小镇，夹在两面山峰之下，一条高高低低的山道，横贯镇心，山道两旁，依着山势盖着参差不齐的几排土墙茅舍，零零落落的约有里把路长。可是静荡荡的鸡犬不闻，家家闭户。有几家门内进进出出的，都是抗枪披甲的官军。