卷一 初试啼声 第三章 老少咸宜 (第2/2页)

芝麻不经过高温炒制直接压榨出油，口味比较清淡，在中华被称为普通芝麻油。
　　
　　芝麻中的特有成分经高温炒料工艺处理后，生成具有特别香味的物质，致使芝麻油具有一同的香味，有别于其他各种食用植物油，在中华被称为香油。
　　
　　在扶桑，使用未经烘焙、直接榨取的白芝麻油被称为太白芝麻油，经过低温烘焙而榨取的称为金麻油或者太香芝麻油。两者类比中华的普通芝麻油和香油。两者都留有芝麻油特有的香气，但又不会特别浓郁，盖过食材的原味。其中，太白芝麻油颜色更淡，味道更加柔和，质感更轻盈；而太香芝麻油颜色微深，味道更香醇，质感更粘稠，二者各有所长。
　　
　　这个时间点芝麻油的价格很贵，但江户美食“天妇罗”的出名经营者很多都用太白芝麻油、太香芝麻油或两者混合，所以需求量不低。
　　
　　而直秀经过了解，此时扶桑的芝麻油的制作主要是直接压榨法，“水代法”并没有出现。传统的直接压榨法制取的芝麻油中营养成份和活性物质损失大，且产油率低，油质也不是很好，而“水代法”克服了这些缺点，制取的芝麻油经外观晶莹剔透，色、香、味历久弥新。
　　
　　“水代法”先将芝麻精选、水洗,然后沥干，再将芝麻炒熟，通过石磨的研磨，形成酱坯，在酱坯中倒入一定比例的优质饮用水，利用油水比重不同，将油从酱坯中代换出来。
　　
　　“水代法”优点主要有三个：
　　
　　一、在水洗、沥干时将芝麻培育成芝麻胚胎，促进生成对人体有益的芝麻酚、芝麻素、芝麻酚林素等营养物质。
　　
　　二、石磨磨制：石磨磨制过程低温、低压，过程温度仅60—65℃，不会破坏香油中的芳香味物质及功能性营养成份。
　　
　　三、水代法取油：采用优质饮用水水轻松实现油胚分离，取油过程无需添加任何化学溶剂，所以不存在任何化学溶剂残留。同时，水代法生产工艺使对人体有害的重金属因为比重大而从香油中沉淀了出来，因此，用这种方法制取的香油是非常健康的。
　　
　　以上优点以此时的科学水平和利八是无法说清楚的，只能推说这是中华古方、素来是秘传，自己好不容易才在宽永寺的某个古书里看到。
　　
　　现场观看直秀组织街坊邻居在枣屋制作的小磨香油过程，利八大为惊喜，因为只有与众不同的商品才能卖出大价钱，至于味道好不好另说，但如今味道好那更好卖钱！
　　
　　另外一个惊喜是直秀提供的竹制麻将。
　　
　　据扶桑学者考证，扶桑的麻将是后世1909年由一个叫作名川彦作的扶桑人英语教师从中华带入扶桑的。后来成为老少皆宜的一种大众性娱乐活动。据统计现代扶桑全国喜欢打麻将的人口约为2000多万，全国约有15000个麻将馆。
　　
　　有一种说法，唐朝时麻将传入了扶桑。其实现代麻将成型于清末，所以唐朝传入扶桑的不是现代麻将，是叶子戏。发明叶子戏的是唐代著名天文学家张遂（一行和尚），供玄宗与宫娥玩耍。因为纸牌只有树叶那么大，故称叶子戏。以后传人民间，文人学士趋之若鹜，很快流传开来，最早是一种纸牌游戏，称叶子戏，有四十张牌，分为十万贯、万贯、索子、文钱四种花色，后来演变为字牌和麻将。
　　
　　直秀推荐给利八的麻将是后世的扶桑麻将，万、饼、索从一到九各四张、东南西北中白发各四张，共136张，和中华的北方麻将相同。规则和后世扶桑麻将规则相同，也类似中华麻将原则。
　　
　　中华北方麻将每副136张牌。南方麻将一般为144张牌，添加了春、夏、秋、冬与梅、竹、兰、菊八张花牌。也有一些地方的麻将，另再加上聚宝盆、财神、老鼠、猫各1张牌，与百搭4张牌，总计为152张牌。
　　
　　扶桑的阶层压制从古到今都很严重，所以嗜赌人很多，都期望一夜暴富改变生活。只要看后来扶桑全国风靡、街头巷尾到处都有弹珠房就很清楚很多人扶桑人嗜赌的性格。
　　
　　此时的扶桑流行赌具以骰子和花纸牌为代表，分为文艺、弓箭、抽签、动物、竞技、骰子、纸牌等十一类。
　　
　　扶桑赌博究竟起源于何时，众说纷纭。一般认为，它产生于占卜、神判、竞技，按照这一观点，扶桑的赌博可谓源远流长、历久不衰。更重要的是，参与者广泛。按照日后明治奇人宫武外骨在《赌博史》中的记载，赌博自古以来，“不仅是卑贱野人的嗜好，且流行于上流中流社会，古今东西，分布均匀，公卿百官，学者文人、富者豪强耽溺于恶戏者亦为数众多。”而且“僧侣也不例外，亦爱好纸牌等各种赌博。”历代幕府屡禁不止。
　　
　　但麻将除了可以作为赌具之外还是一种优秀的娱乐工具，时长适中、可长可短，玩法易上手但牌式多种多样，参与人数不多不少、适合感情交流，游戏过程中有对抗有配合，而且含有很大的运气成分、比较公平。
　　
　　利八参与打了几局麻将后眉飞色舞，他敏锐地意识到这是一种雅俗共赏、男女老少咸宜的宝物。
　　
　　最后，直秀以麻将和小磨香油各五百天保小判金、总计一千两小判金的价格独家技术授权给利八的纪伊国屋，同时街坊邻居组成的枣屋生产组也作为利八供货商的一员。支付分为三次，首付四百小判金，一年后支付三百，第二年支付最后三百，货款另外结算。
　　
　　其实一千两小判金对此时的纪伊国屋来说数额不大不小。以幕府低级武士同心来说，一年的收入大概为二十到三十天保小判金，但与力中岛三郎助的年收入大概为二百天保小判金。而以麻将和小磨香油的前景来看，麻将容易被仿造，但销售量大，小磨香油不容易被仿造、长期利润多，无论那一种，只要耐心经营做大做强，长期利润都是以万枚小判金为单位。此时的直秀是给幕府将军世子作过医生的，所以此时利八还不敢过河拆桥、另起心思。
　　
　　而有了这首付的四百小判金，加上之前治病、卖药等枣屋组的分成、宽永寺石田村之间的倒卖，扣除这段时期的开销，直秀手里大概有六百天保小判，游学的初期费用已经足够，所以直秀就做好交代并安排了告别宴，准备出发西行游学。
　　
　　想到终于正式投入到幕末风起云涌的大时代中，直秀心潮澎湃、意气难平。