第二章 阿克琉斯之踵（上） (第2/2页)

人总是倾向相信自己希望的结果。
　　
　　于是幕府就把“米船将来”这事放在一边不管了——也不是完全不管，“家庆使勋亲四家戍房总，筑炮台于大森”。但这个决定有人认为是接到兰国风说书之前幕府的决定，到底是真是假后来完全说不清了。
　　
　　在直秀乱入的这个世界里，兰国商馆的处境也没好到哪里去。
　　
　　嘉永三年（1850年），在当时长崎目付小栗忠顺的帮助下，直秀势力下的米船开始用唐人的名义与幕府开展贸易。
　　
　　与兰国商馆相比，咸亨洋行就显得真诚太多了。
　　
　　咸亨洋行不以盈利为目的——另外有当时学次郎给的补贴，因此和幕府没有任何冲突之处：船长、水手到了长崎之后恨不得立马离开，货物价格也特别实惠——要不是怕过于殷勤导致幕府起疑心，直秀和学次郎恨不得白送。
　　
　　最重要的是货物、书籍和风说书都是想幕府之所想、急幕府之所急，什么最新军械、最新兰书、最新消息，一股脑地送过来，主动姿态一览无余。
　　
　　幕府也曾经怀疑过，为啥咸亨洋行这么好，但三年来对方的态度一直如此，加上小栗忠顺帮助斡旋，“哪里还没几个唯利是图的傻子，想放长线掉大鱼呗”，幕府也就信了，还专门批评了小栗，“对义士不可如此轻慢”，主动给咸亨洋行开了方便之门，生丝、丝绸、茶叶、瓷器你们想要啥给啥——结果整体算下来，咸亨洋行竟然还有的赚，简直出乎直秀等人的预料。
　　
　　相比咸亨洋行，兰国商馆未免要求的太多，所以幕府对兰人更加不满意，即使兰国商馆提交了“米船将来”这样的重要信息，幕府还是提防兰国收到相关情报后出卖自己，因此对3英寸线膛炮和电解液触发水雷的信息严守机密——兰人并不是总待在出岛，正月时一般会到江户朝拜公方样，到时走漏了消息也有可能。
　　
　　虽然幕臣都是武士，职位都被叫做役职，但其实内部也分为番役和役职两种，番役就是武职，狭义的役职就是文职。
　　
　　疑邻盗斧，出于保密心理水军和台场组的组头都不肯将实情告诉浦贺奉行户田氏荣，而户田见米船势大自然不肯轻易开战。
　　
　　神秘主义
　　
　　害死个人啊，户田既然不肯开战，那派去交涉的使者自然硬气不起来。
　　
　　上次中岛三郎助冒充的是浦贺副知事，这次增派的与力香山左卫门冒充浦贺知事——也就是浦贺奉行。
　　
　　六月五日、六日，香山和中岛屡次登船，向米人恳请“宽限时日、约束手下”，香山以浦贺奉行的身份指责米人不守规矩——在幕府没有明确作答前就派人测量水域，可佩里提督这次是准备将流氓行径进行到底了，他让副官出面作答，“米人守的是米国的规矩”，我就测量水域怎么了？
　　
　　而且这次米人撕破了脸面，也不提什么“恐有不忍之事发生”了，直接表示，“如果没人出面接受国书的话，就要将船开到江户城去。”
　　
　　佩里的态度日趋强硬，这是因为他发现了一个扶桑的秘密，这个秘密在7月12日（和历六月七日）得到了初步验证，在7月15日（和历六月十日）被佩里确信无疑，为佩里第二次叩港确立了成功的信心。
　　
　　香山和中岛两个与力回复米人的威胁之辞后，浦贺奉行户田彻底抓瞎了——如果黑船出现在江户外海，那肯定是全城大乱。这点很容易推断，因为浦贺就是例子，虽然附近来看热闹的人越来越多，但本地的居民扶老携幼的跑路。因此，他立刻派人向江户禀告，建议江户准备备战。
　　
　　信使在六月六日傍晚出发，八日到了江户。
　　
　　收到户田的告警信后，老中合议，然后下令敲响了江户城里的太鼓和各处的铜钟——为了平时报时和预防火警，公方样居城也就是江户城里设有太鼓、城外的扶桑桥本石町设有大钟，这两处敲响后，按例江户各处寺庙的钟鼓齐鸣，宣告江户进入非常时刻。
　　
　　自从六月五日江户城收到第一封告警信以来，尽管幕府上下一片慌乱，但民间还是比较安定的——虽然有各种流言传出来，但江户已经两百多年未曾经历战火了，大家还是镇定的很。
　　
　　但幕府六月八日钟鼓齐鸣宣告江户进入非常时刻，顿时引发了广大町人的惶恐，尤其是当幕府下令各藩在江户的武士都全员戒备，并且各町的街道上开始出现大番组顶盔掼甲的武士身影时，局面一时之间几乎无法收拾。
　　
　　很多町民相信了南蛮战船将要袭击江户的消息，江户都是木屋极易发生火灾，为了避免在战斗中受到波及，和浦贺一样，街道上开始出现了逃亡的人流，不准备逃走的町民也开始涌入寺庙和神社，开始昼夜不间断的祈祷。
　　
　　在没有直秀的世界，这种恐慌更加严重——幕府当时准备不足，情急之下要求所有在江户的藩都出兵协助，而且征集町民加入防御活动，乱上加乱，当时的情况如同末日到来一般。
　　
　　但现在因为品川外海的台场已经建好了，而且在勋亲四家之外又召集了外样五家戍守江户附近，所以局面很快得到了控制，町民都躲在家中或寺社之内，街面上一片空寂，但毕竟没有闹出什么乱子来。
　　
　　但老中们还是头疼的很，因为福无双至祸不单行，这次公方样家庆也病倒了，幕府群龙无首，一时之间难免手忙脚乱——六月五日第一封告警信到江户，这么大的事必须禀报将军，当时家庆恰好身有小恙，结果六十一岁的老人听到坏消息后急火攻心，第二天居然一病不起了。
　　
　　这也是齐昭为何没去浦贺的原因，本来家臣们就不愿意齐昭贸然去顶雷，等得知公方样病情严重后上下人等都认为齐昭更不能离开江户，这万一发生什么不测之事或者惊喜怎么办？
　　
　　东丸样家祥身体一贯不好，而主公的亲生儿子庆喜现在是一桥家的家主，十七岁的庆喜聪明伶俐十分受将军家庆的喜爱，万一，我是说万一，如果公方样觉得世子家祥在这风雨飘摇的时刻无法担当重任，那出身水户的庆喜不就有机会了么？而且万一将军家庆病的说不出话来或者干脆薨了，那下任将军由谁担任可就要好好说道说道了。
　　
　　对此老中们也很惆怅，公方样一病不起的事情本来是机密，可大奥保守不住任何秘密，这件事很多就传到了外面，齐昭以守护公方样的名义赖着不走，老中们也不好说什么，只能走一步看一步——万一将军家庆真的不行了，齐昭作为御三家曾经的家主和德川分家的长辈，世子继位还真的要齐昭带头表示支持。
　　
　　公方样病重，江户的大佬们各怀鬼胎，可把在浦贺的海防挂们坑的不清，六月七日八位海防挂加上水户藩藤田彪、浦贺奉行户田氏荣经过彻夜争论，终于对是否接受米人国书做出了决定——这项决定从此改变了扶桑未来的走向，但在当时却显的没那么重要，因为不就是接受一份国书么，之前也不是没接到过，规格没这么高而已。