第十一章 左兵卫大哥 (第2/2页)
今年，安政六年六月二日（1859年7月1日），箱馆、长崎、横滨按约定准时对外国通商，从单纯的开港补给变成了开港通商，这也影响到了很多人的生活。
对富次郎来说，变化就是换了大船。
因为船主崛井半兵卫新租了西洋人的蒸汽捕鲸船，作为新人但被看重的富次郎也顺势换了船——反正原本的水夫都不知道蒸汽船应该怎么操作，那也就无所谓新手老手了。
自安政二年（1855年）以来，虾夷地和北虾夷地的外国捕鲸船逐年增多。
船多了，那捕鲸的收获自己就下降，但这依然是一个热门行当，只是不再暴利而已。
尤其是扶桑捕鲸船相比西洋船有优势，不但可以在任一北地港口获得补给，而且燃料、补给的价格都相对便宜许多。
登上了捕鲸船后，富次郎的生活起了翻天覆地的变化。
虽然辛苦，但工钱是每月一结。
光和历七月一个月，富次郎作为领航员的助手，名下就分到了十余箱馆札之多！
要知道，箱馆札虽然是奉行所发行的地方札，但信誉良好，可以到两替商兑换金银，十箱馆札可以兑换十个天保小判金，要知道，过去富次郎一家辛辛苦苦一年才能结余27贯铜钱，折合五到六金！而且，还得是难得的好年景才行！
钱一到手，富次郎就干了两件大事：
首先，他给自己更名为“左兵卫”，表示自己也是名门之后，祖上也曾出过武士——当他将此事告诉船上的同伴时，旁边的船主崛井半兵卫的表情看起来很微妙。当时富次郎就心虚了，但崛井反而鼓励了他，“到了北地就要起了配得上男子汉的名前,这一点没错！”
然后，他就跑去四季屋给老家捎回去一半薪水。
四季屋和家乐屋、喜梅屋一样，都是北地新崛起的豪商，有奉行所的官方背书，箱馆的新移民都喜欢让这两家捎钱回老家，又快又稳妥。
富次郎捎钱给老家并不是为了面子，而是懂得了生活的不易——他知道，虽然哥哥和嫂子都厌烦他食量大，但尽管嘴里责骂可家里从未饿过他，要知道哥哥、嫂子在不下地的时候从来都是能少吃就少吃一点的。
在外历练了三年后，富次郎终于开始理解，“穷人的日子难过，温情隐藏在责骂里，这就是生活！”
而有了这笔钱，哥哥嫂子就能宽裕些，情绪不那么暴躁的话，年迈的父母就能多几天笑脸。
可没成想，富次郎赚到钱的消息不胫而走，居然在箱馆讨生活的老乡中引起了波澜，他莫名其妙地居然成了一号人物——虽然只是个小人物，但毕竟是有人认可了。
不过富次郎并不反感这些，他重未获得过这样的尊重，对此反倒颇为沉迷——当然，有一个重要原因是没有老乡向他借钱。
这是由于箱馆奉行所委托几家豪商向移民放贷，只要是正经事利息就贼低。
说到这，就不得不提起奉行大人崛直秀，自从他主政箱馆以来，建树颇多，爱民之举频传，虽然不可能解决所有的问题，但领民尤其是新移民的日子确实比以前好的多。
就说这长屋吧，作为普通人的住所，全扶桑的长屋都是一个模子造出来的，拥挤、狭窄、阴暗，只是供穷苦人栖身而已。
可如今箱馆的长屋，全部是另一个模样，宽敞明亮不说，自带有一个小院子也不谈，居然有的连障子都开始使用双层玻璃，饮水也出现了自流井。
按大家的话说，“家乡的武士老爷也没住过这样的屋敷！”
而且作为奉行所的一大善政，长屋的租金极低且数量极其充足，只要有正经营生谁都可以随便入主，据说奉行所每年要为此补贴了一大笔钱！
“奸商可恨！”
老乡们和左兵卫在水茶屋聊天，聊到长屋就开始异口同声地骂建造者，为心仪的奉行所抱屈。
说起来，屋敷是所有新移民的痛！
长屋虽好，可每人只能有一个房间，所以拥有一个自己的屋敷是所有外来者的愿望。
长屋有奉行所的补贴，可屋敷就不行了，买卖的价格相对很高！
地皮是天生地有的，奉行所公道得很，规划的町民区大家都可以免费申请，但建筑材料和人工，两者都居高不下。
大家不敢指望奉行所继续贴钱，因此那就只能骂奸商了。
在座的庄内藩老乡，有好几个都是今年刚到箱馆的，对未来充满了幻想，找左兵卫也是因为他混得不错，大家都指望能取得一些真经，而且万一捕鲸船再招人呢,说不得还要麻烦人家引荐。
说来扯去，话题突然转到了另一位人物身上。
“左兵卫大哥，您听说了么，家乡大豪商的儿子，清河八郎也到了箱馆，据说马上要当上武士了！”
左兵卫的船主崛井半兵卫就是一名武士，而且据说出身自平民。平时出海时，崛井没少用自身的实例鼓舞船员。
因此谈起清河八郎这样家乡的“大人物”，左兵卫也不知不觉地带了一丝平等的态度，他转述崛井的话说：
“如今的奉行大人可是了不得的人物，在北地好好干，说不得日后大家都是武士老爷呢！不过，现在大家就要准备好，取一个好苗字可是千秋万世的大事！”
听左兵卫说的有趣，连水茶屋的姑娘都笑了起来，箱馆市井如今蒸蒸日上，谁说这个梦想就不能实现呢。