第十章 新来的贵族（二） (第2/2页)

莱克兄弟简直不敢相信自己的耳朵。
　　
　　肖恩这时说道：“你们现在可以让我的管家领着，考察一下你们的工作。如果没有疑义，先跟我的管家签订一份意向合同，三天后你们再列一份详细的清单，你们按合同办事，我按合同付钱。”
　　
　　克利夫兰陪着这兄弟俩去了，一个小时后回来复命：
　　
　　“大人，200个金路易太高了，100个就足够体现您的慷慨，并且让他们给贵族工作，并不需要签什么合同，他们只是平民。”
　　
　　“不，克利夫兰，我希望镇子里的成员将来提到我时，会说，哦，那是一个慷慨的并且言而有信的贵族，大家很乐意为他效劳。或者不以为然的人则说，康纳利子爵，人傻钱多但说到做到，可以信赖。
　　
　　我的管家，既然我接受了子爵的封号，我有义务维护这个封号的名誉，尽管我内心中始终认为，贵族只是比平民生的好而已。”
　　
　　肖恩坦承兼自嘲的话，令克利夫兰肃然起敬。
　　
　　克利夫兰本以为一个退役军官很穷，但肖恩到来的一系列的手笔，让他知道自家主人相当富有，这让跟随老子爵过惯了斤斤计较日子的老管家头一次觉得腰杆挺直了一些。
　　
　　“下午有什么安排？”肖恩又问。
　　
　　“按照计划，我陪您去查看属于您的土地和果园。”
　　
　　肖恩的土地位于镇子的北边山脚下，只有10顷土地，不要说跟别的贵族相比，就是比一般平民多一些而已。这些土地都租给了镇子里的居民。
　　
　　用时人的话说，贵族应该靠土地的出息生活，他们一般住在城里，将土地出租，让自己的管家或者代理人在固定的时间来收租，乡下只是他们来度假和散心的地方。
　　
　　但那是对拥有大量土地的贵族说的，并不适用于小贵族甚至穷贵族。
　　
　　而对那些商人们来说，发家致富之后第一件事也是用来购买土地。
　　
　　老康纳利子爵就是穷贵族，每年500个金路易的土地出息并不足以维持他的体面，更不必说还债了。
　　
　　肖恩的10顷土地还算平整和肥沃，有山中流下的溪流灌溉。
　　
　　这里的主要作物是水稻，因为气候温暖，这里可以种两季，但产量都不高。山地上则种植小麦和玉米等旱地作物。
　　
　　“这里山地是属于谁的？”肖恩指着紧邻自己土地的北边几处山岗问道。
　　
　　“这里都属于您。”克利夫兰道，“山上种植的是蜜桔，每年也能有些收入，只是卖不上价，因为这里家家都有一个小果园。而且水果都有保质期，每年家家都有不少水果白白烂掉。”
　　
　　肖恩跟着管家走进果园，有园丁小心翼翼地上前来问安。肖恩又看看果园后面的群山。
　　
　　“那是洛基山，原本沿着脊线一半属于康纳利家族，先大人年轻的时候喜欢邀请贵族到山中打猎，每次都能满载而归，那时候家族很富有很兴旺。”克利夫兰回忆起往昔的日子，痛惜不已，“山中的猎物不少，巨木也是一笔可观的财富，未经主人允许，平民连捡山里的枯木都不准。”
　　
　　“不用说，现在主人是罗宾逊家族？”肖恩道，“丹泽尔，你说我要是回购，需要多少钱？”
　　
　　克利夫兰惊讶地回道：
　　
　　“大人，我知道您很富有，但要回购洛基山至少得七万金路易，并且我不认为罗宾逊家族愿意出售，这个家族极为富有，出售土地哪怕是山林的贵族通常会被人嘲笑，会被认为那是不擅持家的行为。您提出这个建议，恐怕会被罗宾逊家族认为是一种冒犯。”
　　
　　克利夫兰这话语重心长，他对新家主很期待，又担心肖恩大手大脚，步老子爵的后尘。
　　
　　肖恩撇撇嘴，没有表示，手头虽然还有大约三十万的巨款，并且皇家科学协会每年还有一笔收入，但也不能坐吃山空，因为他要过上面朝大海春暖花开的幸福日子。
　　
　　肖恩的目光突然盯上了一片乔木丛所吸引。
　　
　　这是果园中唯一的一片杂树，看样子被砍过多次，但仍顽强地生长了一小片，有明显的主干，植株的上部则主干则不明显，枝条稀疏。
　　
　　树枝上点缀着黄色花蕊的白色花朵，在绿叶衬托下十分美丽。有的已经长出籽。
　　
　　令克利夫兰惊讶的是，肖恩摘了一片树叶塞进嘴里咀嚼，表情很是古怪。
　　
　　“大人，有什么不对吗？”
　　
　　“你把詹森叫来过！”