第十四章 混乱的现场 (第2/2页)

就连史丹利市长也是一副很惊讶的样子。千年以来，南方总是臣服于北方，也总是承担着最重的负税，但南方人总有一种不服王化的感觉，他们对于秘密警察这样的一个强力组织的存在十分敏感。
　　
　　“请问这样的一个组织，有什么权限？”布兰登子爵问道。
　　
　　“抓捕乱党。”拜恩总督也知道自己这个举措很难让人接受，耐心地解释道，“我保证他们只负责与剿灭乱党有关的活动，他们无权冒犯特权人士，即便真有特权人士是乱党份子，也要公开审训。你们会是乱党吗？”
　　
　　“当然不是！”众人齐齐摇头，当然不会革自己的命。
　　
　　“那就没问题了，抓捕乱党符合诸位的切身利益。”拜恩总督露出一丝神秘的微笑，有种阴谋得逞的感觉。
　　
　　波西-罗宾逊第一个站出来表态：“总督阁下，我代表罗宾逊家族支持您的举措。我相信在您的领导下，乱党份子将死无葬身之地。”
　　
　　“感谢罗宾逊先生的支持。”拜恩总督点头称赞，“我早听说罗宾逊家族是热那亚的中流砥柱，已故罗宾逊伯爵也是一位广受称赞的贵族。可惜他英年早逝，但我相信有你这位罗宾逊家族的杰出人材，罗宾逊家族一定更加兴盛。”
　　
　　拜恩总督的言语中，有某种只可意会的暗示，这让波西-罗宾逊很是兴奋。只听拜恩总督又道：
　　
　　“远在圣城的科瓦尔伯爵阁下，曾致信与我，他说他虽因职责所在，远赴圣城，担任贵族议会的议员，仍牵挂着热那亚的一草一木。伯爵说，乱党是热那亚繁荣的唯一障碍，他认为热那亚必须拿出铁的手段维持稳定。”
　　
　　众人神色又是一变，那科瓦尔伯爵出身普瓦图，代表热那亚行省担任贵族议会的议员，地位举足轻重，他的话显然对在场的众人也极有影响力。
　　
　　“我支持总督阁下设立秘密警察。”布兰登子爵道。他是传统的贵族，热衷于时政，极为仇视一切反抗等级制度的行为。
　　
　　林肯子爵则很是犹豫：“希望秘密警察不要滥用权力。”
　　
　　“如您所愿，子爵阁下。”拜恩总督道，他的目光转向肖恩。
　　
　　“总督阁下，我有一个疑问，不知当讲不当讲。”肖恩道。
　　
　　“请康纳利子爵指教。”拜恩总督和颜悦色地说道，他的目的至少已经完成一半。
　　
　　“在我看来，乱党就像野草，野火烧不尽，春风吹又生。”肖恩道，“不管采取什么的强力手段，我们不能忽视发生这一切的根本原因。为什么会有乱党的存在？当然会有一些人丧心病狂，有着狂热的野心。但他们生存的土壤是什么？是谁在支持他们？如果能去除他们存在的土壤，那么就长不出野草，也就无所谓什么乱党。”
　　
　　“康纳利子爵，你无非是想说平民的税负太重了，该收多少税，这可不是总督阁下决定的。你要知道，没有这些乱党，那些妄图逃税的农夫和平民就掀不起什么风浪。”波西-罗宾逊插话道，“你就直言，你是支持还是反对？”
　　
　　肖恩看了对方一眼：“我支持设立秘密警察，但我更支持减税！”
　　
　　肖恩不可能反对，否则他就是背叛阶级，混不下去了，但他的话更有建设性，也引起相当多的人赞成。
　　
　　“这几年年景不好，如果向农民少收点税也是应该的，但这样一来，就得向城市资产者多收税了。”林肯子爵道，“否则我们完不成上交圣城税金的任务。”
　　
　　“所以这个问题难解。”波西-罗宾逊嘲讽道，“或许富有的康纳利子爵愿意替农民慷慨解囊。”
　　
　　“不、不，如果农民们破产，我很快就会成为大地主。”肖恩自动忽略了他的嘲讽。
　　
　　肖恩的话让众人会心一笑，在场都是特权者，他们几乎人人都在乡下拥有土地，这些土地从哪里来，不就是从农民手中获得的吗？
　　
　　拜恩深深地看了肖恩一眼，与在场的众人不同，他是平民出身的官僚，对有关土地问题认识也极为深刻。
　　
　　如果土地都集中到贵族、教会或者城市资产者手中，不仅会让农民沦为流民，成为暴乱的源头，更重要的是将来政府找谁收税去？农民或者平民才是朝廷税金的源泉所在。
　　
　　这很矛盾，那些位于特权金字塔最上层的人物，却一直与特权作斗争。这是无解的问题。
　　
　　1/20税就是一个鲜明的例子，设计的初衷就是按照财产所得进行征税，连皇族都要带头纳税。在肖恩看来，这可以看作是自上而下的改革，但在帝国目前的体制之下，这很难做到。
　　
　　拜恩总督沉声说道：
　　
　　“康纳利子爵的看法极有建设性，那今年下半年的所有分摊的税收，一律减少一成。如果诸位没有异议，就照此执行，至于如何补足上交的税金，我们以后再想办法。”
　　
　　肖恩立刻道：“总督英明！”