第七十章 包税合伙人（二） (第2/2页)

“汤米，你有什么建议？”肖恩不因为皮埃尔的抢答，而冷落了卫斯理。
　　
　　“未经任何正式法令的批准，公然对茶叶种植征收重税，这是一种犯罪，和藐视皇帝权威的行为，任何法令必须经过陛下的御批才能颁布，否则就是犯罪，甚至反叛。
　　
　　这将严重打击到那些新投资者，我们必须掀起一场舆论，引导这些新投资者反抗。焦点不在于抗税，我们不反对交税，但关切法令的严肃性与程序的正当性，任何一个受过良好教育的人都不应该为这种亵渎法令与正常秩序的行为买单，这是纵容犯罪和藐视皇帝。”卫斯理道。
　　
　　卫斯理的论点，让肖恩觉得他适合当律师或者社会活动家。
　　
　　“不错，这是一个思路，尤其是我们不是抗税，而在于公平与公义。”肖恩鼓励道。他的目光又投向皮埃尔。
　　
　　皮埃尔道：“我们可以成立一个团体，名字我都想好了，就叫做热那亚茶叶推广理事会。这个理事会的主旨在于，推广茶叶种植和宣传茶叶文化，还有规范茶叶市场秩序。
　　
　　子爵您应当成为这个新团体的领袖，任何加入这个团体的人，都会优先得到茶苗，会得到栽培技术培训，当他们遭遇恶性竞争时，您是唯一的仲裁者和调停人。”
　　
　　“哈哈，阿尔贝，你的目标还是太小了，不如就叫欧罗巴茶叶推广理事会。”财务主管费奇插话道，这个点评十分精妙，以致于皮埃尔懊恼地说道：
　　
　　“对，是我的格局太小了，那就叫欧罗巴茶叶推广理事会。没有咱们子爵大人，谁知道茶的妙处？又有谁知道这条发家致富的新路子，总督应该公开感谢子爵对热那亚经济的贡献，比如制作一吨重的奖章。”
　　
　　肖恩笑道：“阿尔贝、保罗，你们还忘了一条，这个团体的还有一个作用，就是排他性！”
　　
　　“子爵，恕我愚笨，我不太理解您的意思？”自认为最忠诚的附庸，皮埃尔谦虚地向肖恩请教，或许他只是装作不懂，“难道只允许我们热那亚人加入吗？”
　　
　　“不，既然叫欧罗巴，那就是全帝国所有有志于这一个行业的，都可以加入，我们不可能一家把所有钱都挣了，那会遭到嫉恨的。我认为，这个理事会目前最大作用当然在于推广，而到了某个时间点，它的最大作用则在于确定标准。茶叶的好坏如何品鉴？一个茶园出产的茶叶，有的可以作为陛下的生日礼物，有的就只能制作凉茶。等级的高下，就决定你赚了还是亏本。我们必须让这个理事会成为这方面的权威，唯一的权威。这就是我所说的排他性！”肖恩道，“我们还要确定一种理念，那就是洛基山是茶叶的原产地。要让这一理念深入人心，妇孺皆知。人们一提到洛基山，就知道那里盛产名贵的茶叶，这里将成为顶级茶叶的代名词。”
　　
　　皮埃尔恍然大悟，拍着马屁：“子爵高见，您的远见卓识令我佩服！”
　　
　　“好了，关于成立茶叶理事会的事情，就由阿尔贝来负责，保罗和汤米要注意配合，这事要快。”肖恩自动忽略商业主管的马屁，“趁着那些财主们还有求于我的时候。”
　　
　　“是！”三个部下领命。
　　
　　肖恩的反击不仅如此。
　　
　　《热那亚人报》连续几天出现了有关论述纳税与国家繁荣稳定的关系，邀请一些学者、律师和财务专家进行深入的分析，每篇都揭发了有关包税制的弊端，比如税警滥用权力，刑讯逼供，制造一个个倾家荡产的案例，比如包税人中饱私囊，严重损害了帝国的利益。
　　
　　这迅速激发了所有商人们同仇敌忾的情绪。别的报纸也相继跟进。
　　
　　这种情绪在某天晚上，报社办公场所被人纵火焚烧而达到了高潮。
　　
　　汤米-卫斯理以报社所有人的身分份，出现在《热那亚人报》报社的办公地点，望着余烬还在冒着黑烟的报社废墟，他愤怒地对着围观的市民大声疾呼：
　　
　　“他们试图阻止我们说话，让我们成为哑巴和奴仆。他们把我们的腿脚捆住，想让我们无法奔走呼告。
　　
　　这是对公义最明白无误的践踏和挑衅，这是对人类最起码的道德和良知的严重挑衅。
　　
　　今天他们可以纵火焚烧报社，明天他们可能会在光天化日之下绑架我们的市民，后天他们敢公然视国家法令与基本秩序如无物。
　　
　　这是公然的反叛。
　　
　　凶手必须得到严惩，而公义必将得到发扬和最坚定地维护……”