0432 威斯敏斯特往事 (第2/2页)

夏洛特王后惊㤉地张大嘴巴：“马斯喀特苏丹国，那是……”
　　
　　“那是西亚的阿曼人去年才建立起来的国家，索菲，他们的国土面积大约有英伦三岛的两倍，或许更大点。”乔治三世补充说，“而且你知道，阿曼人有优秀的航海技术，苏丹国有阿拉伯世界最强大的海军与最优秀的提督……至少曾经有。”
　　
　　“那现在呢？”
　　
　　“现在那位提督还在，但已经再没有舰队供他指挥了。”
　　
　　惊人的消息。
　　
　　夏洛特王后眨巴了几下眼睛：“陛下，我不会置疑这份文件的真实性。但您想过吗，如果那里真是阿曼人建立起来的国家，贝克先生怎么能在十几天内就把文件送到英格兰来？”
　　
　　“这没什么奇怪的，他借用了德雷克商会的通信渠道。”乔治三世古怪地笑了两声，“从马斯喀特到红海，在埃及上岸，然后从亚历山大港横穿地中海到土伦，接着再横穿过法兰西，通过海峡送信到普利茅茨，全程快船快马，最长不会超过十天。”
　　
　　“我似乎听到了一个陌生的顶级财阀。”王后暗暗乍舌，“陛下，您说那个商会叫德雷克？”
　　
　　乔治三世意味莫名地扫了沙克一眼，沙克当即正襟危坐：“与塔维斯托克无关，陛下。”
　　
　　“我知道无论是战争还是商会都与塔维斯托克男爵家无甚关系……”乔治三世摇着头翻弄开桌上另一份文件，“德雷克卿，你那个弟弟很能干。”
　　
　　沙克抿着嘴不说话，夏洛特王后的目光在这对君臣当中游来游去，猛就嗅到了一股浓烈的名为“八卦”的香味。
　　
　　“我想知道，陛下。”她笑眯眯地说。
　　
　　乔治三世在心里整理了一下词汇：“索菲还记得艾利亚的那个小跟屁虫么？十六年前，我们去威斯敏斯特为索菲亚洗礼……”
　　
　　“是德雷克家那个信仰异教的小顽固！”夏洛特王后兴致勃勃，“我记得他叫……洛林，洛林.德雷克！我清晰地记得那个小家伙，他可是个天生的明星。”
　　
　　疑惑的情绪这一次转到了沙克身上：“抱歉，殿下，在我的印象里，您和陛下似乎从没和我那个异教的弟弟见过面……”
　　
　　“见过的，虽然并不正式。”乔治三世笑着说，“十六年前索菲亚公主出生，我们带她去威斯敏斯特教堂，请伯里克大主教为她洗礼。那天下着小雨，我们抵达时大主教正在后院和一个孩子扭打。”
　　
　　“扭打？！”沙克瞪大了眼睛。
　　
　　“叫人一见难忘的场面不是么？”王后也笑起来，“你的父亲是陛下召来为索菲亚的洗礼作见证的，你的弟弟虽然是异教徒，却非想知道婴孩怎么选择自己的信仰，所以也跟来了。”
　　
　　“结果你的弟弟打翻了大主教为索菲亚准备的圣水，整盆都泼在自己身上。大主教认为这是上帝的旨意，决定打破自己的誓言，成为你弟弟的教父，可你弟弟却不愿。”
　　
　　“我从未见过端庄宽容的大主教揪着一个孩子的耳朵逼他改信，更没见过哪个孩子敢扯大主教的红衣擦鼻涕……但陛下说得没错，他们当时确实是扭打在一起，而且打得很激烈。”
　　
　　沙克的嘴唇有点哆嗦：“怎么……究竟是怎么发生的？”
　　
　　“很遗憾，我和陛下至今也不知道事情是如何发展到这个地步的。”夏洛特王后是真的遗憾，她叹着气说，“两位当事人，你的父亲和大主教对事情的过程三缄其口，你的弟弟是个小机灵鬼，趁我们出现的时候从大主教手里挣脱出来，翻过围墙逃跑了。”