009 第四章 渡河 01 (第2/2页)

走出二十来里地，就到了那条泌水河，河面并不甚宽，也就一箭地，水流平缓。过河的人不很多，等了快一个时辰，才聚齐半船人。众人一催再催，棚屋里才出来一大一小两个船工，一边抱怨，一边懒洋洋地解缆开船。
　　
　　渡船离岸，那个小的便抓个柳条篮子收取过河钱。不必是铜钱铁钱，卖菜的就拿一把菜，货郎就取一点针线杂货。收到一个五十余岁的乡农面前，那人递过两个鸡蛋，小子嘻笑道：“两个鸡蛋不行了，得三个了，船钱都涨了快俩月了，你老不常过河吧?”嘲讽之意甚明。
　　
　　那乡农一愣，说道：“我这鸡蛋也涨钱了。”那小子不慌不忙，说道：“你这涨了钱的鸡蛋我不要，你拿钱来，有了钱，鸡蛋我自己会去买。”他也不过十四五岁，口舌竟这般灵便，想来也是多经多见的缘故。
　　
　　那乡农道：“自古至今，过河都是有什么收什么，谁说必得是钱？”小子道：“鸡蛋我也要，不过得是三个。”乡农拿不出钱，又不愿多出一只鸡蛋，说道：“这河我不过了，你把我摆回去。”
　　
　　那小子登时沉下脸，冷笑一声，说道：“这眼看就要走到一半了，摆你回去？你使唤傻小子呢！你就算从这儿跳下河去，也得先拿一个鸡蛋来。”
　　
　　楚青流自幼在码头长大，这收钱的活儿倒也常干，并没有这么不讲情面过。俗话说，常过河的没有远人，又道是，有钱过河，没钱也过河，这回没有下回给，这小子竟然张口就要人跳河。乡农的脾气确是不好，不过也是这小子逼出来的。
　　
　　刚要伸手掏钱，胳膊已被梅占雪拉住，眼看她掏出一块五两大小的银子，这还是闹店那八两用剩下的。
　　
　　梅占雪道：“船家，那位大叔的船钱我们给了，我们兄妹俩，连这位大叔，三个人九文钱，你找我银子吧。铜钱铁钱我可不要，带着怪沉的。”
　　
　　铜钱铁钱她还不要，就是要，那小子又怎能找得开？五两银子，足够小户人家买米买菜开支三五个月了，此时船在河中，借都没法子借，怎么找钱？
　　
　　那小子扫了一眼二人身上长剑短剑，毫不惊慌，一把接过银子，说道：“这船上也没有戥子夹剪，怎么找你银子？不是你吃亏，就是我吃亏。过了河，我就找给你，你也不怕我跑了不是？”
　　
　　梅占雪有心寻事，不想眼下银子被人收去了，口舌上也吃了瘪，这口气如何能咽得下去，说道：“那你银子先还我。”伸手就去抓他手腕，那小子张牙舞爪，又是推拒又是躲闪，说道：“没有这个道理，你想赖我船钱，那可不成，我也不傻。”挣了没多几下，那小子身子一歪，扑通一声摔进了河里，这一沉下去，就再也不曾露头，想是死了。
　　
　　那摆船的汉子大叫一声：“兄弟，小五！”丢下双桨就朝梅占雪扑来，叫道：“那里来的疯女人，你淹死了我弟弟，我跟你拼了！”
　　
　　梅占雪初次“杀人”，难免心慌，面对这凶汉竟然连连退后。楚青流过去扶住她，小声说：“假的，别怕。”过去连点那汉子数处穴道，将他往舱里一丢，抄起船桨摆船。船到对岸，众人纷纷下船行路，似是一刻也不肯多呆。那乡人过来道谢，楚青流道：“道谢就不必了，你也走路吧。”
　　
　　这边也有一个小小棚屋，楚青流将那人拎进棚屋，将双桨缷下收起，将跳板横担在船头，意思是说，今天停船不渡了。这个规矩在此处也未必就有用，姑且一试。
　　
　　楚青流将那人放到床上，找块破布将他嘴巴塞住，那人穴道被点，六个时辰内动也不能动一下，拉过破被盖在他身上，外人乍然看去，便只能当他是睡着了。拉了梅占雪找个地方躲起来，等那跳河的小子出水回来。
　　
　　陆续有人过河，有的看了看船头跳板无奈走开。不甘心的，还要到棚屋里推门看看，还有人出声询问，见那凶汉一语不发只是睡，也只好走开。
　　
　　如此过了也有一个多时辰，那小子却始终不见踪影，楚青流心说这一手够厉害，好有耐性。看这个样子，他说不定要过上三天两天才能回来。自己跟梅占雪是“杀人的”，没有报官之理，那样不知会惹上多少麻烦，也不能就在这里跟他们对耗，只能吃了这个小小的哑巴亏。当下跟梅占雪讲说其中的道理，梅占雪正听得不耐，就见有一人摇摇摆摆来到渡口上。