第五百六十八章 大隐于朝（一） (第1/2页)

崇祯十五年五月中旬，河南开封府鄢陵县以北，贾鲁河（注一）以西。
　　
　　烈日当空，尘土满天。
　　
　　广阔的中原大地上，举目焦黄，看不见一丝绿色。
　　
　　十数万人的步兵骑兵，行进在蜿蜒的北去之路；
　　
　　数十万条的人脚马腿，践踏起漫天的烟尘浮土。
　　
　　正午没有风，只有灼人的阳光。烟尘随着上升的热气流慢慢升至低空，在日光的透射中，呈现为一大团或黄或褐或明或暗的阴霾。阴霾挥之不去，笼罩在平坦干裂的豫中大地上，也笼罩在那些衣衫褴褛前去搏命的赶路人心中。
　　
　　在一座高大的土砖窑之下，一位身披铁甲的中年官军将官粗暴地扯开脸上的遮灰布，拖着沉重的身躯翻下了疲惫的战马。
　　
　　战马虽是畜生，实则如人一样，需要充足的食物，也需要充分的休息。在这种酷热的天气下连续行军，要特别注意战马的状况。若是战马出了大量汗水而不及时补充水分和盐，战马很快就会因虚弱脱力而死亡。
　　
　　大明战乱几十年，中原大地上残存的马骡牲畜已经寥寥无几，所以官贼双方一样的缺马。
　　
　　闯贼重出商洛山之后，依靠刻意的抢掠和缴获，积累了数万匹马骡。这些马骡中虽然混杂了大量身材矮小只能用于驮载的杂马，山东豫南出产的大青骡以及许多四处撩蹄子的叫驴，但能用于战阵冲杀的合格战马依然不少，起码数量不逊于官军。
　　
　　闯贼便用这些战马，组成了一支令官军闻风丧胆的精锐骑兵营“三堵墙”。
　　
　　传说这支骑兵营目前已有数千人，每名骑兵都有一匹战阵冲杀时用的战马，一到两匹用于平时行军驮载人员装具和粮食的马骡。
　　
　　这样一来，行军时骑杂马，作战时骑战马，骑兵的远距机动性和近距冲击力便得到了完美的结合。
　　
　　不过传说毕竟是传说，“三堵墙”究竟怎样，官军中也没有明确的说法，或许只有在战场上才能一睹真颜。
　　
　　可惜老子现在穷得叮当响！
　　
　　一个副将营两千五百，连两百匹马骡都没有！从确山县到开封城，整整六百里路，老子的兵要用双脚走过去！
　　
　　潮热的虎头战靴“砰”地一声踏在滚烫的松软黄土上，腾起一小团烟雾。
　　
　　将官心痛地摸了摸战马湿淋淋的脊背，连忙松了战马的肚带，让它放松片刻。他一面大步向土砖窑的窑顶爬去，一面恨恨地朝地上不存在的敌人抽了一马鞭，朝左右大声吼道：别他妈磨磨蹭蹭的，动作快点，给一点白灌清水喂豆子！
　　
　　这名将官便是楚军副将莫崇文，一点白则是他从四川带去的那匹战马的名字。
　　
　　从功名不成的私塾学生（注二）到百战余生的官军大将，从贵州军的普通小兵到领兵数千的朝廷经制副将，莫崇文一生经历了太多的艰险和苦难。
　　
　　二十年刀口舔血的厮杀生涯，十数次死里逃生的大风大浪，早已经把这名书生锤炼成不苟言笑的硬汉。
　　
　　去年底，莫崇文接受五省督师丁启睿的严令，率四千战兵离开了达州讯地，经夔州出川到夷陵。
　　
　　军队到达夷陵后，已是正月。
　　
　　未等安置好留在夷陵的续弦李氏和独子，莫崇文便听说了两个坏消息。
　　
　　一个坏消息是中原战局继续恶化。
　　
　　莫崇文奉命援剿的城市南阳府，已经失陷了。
　　
　　藩封南阳的唐王朱聿镆（MO）以及总兵猛如虎、刘光祚被杀，守备南阳府的明军全军覆没。原流贼大盘子，绰号闯塌天的北舞渡副将刘国能自杀；绰号射塌天的襄城守将李万庆城破被杀。
　　
　　此外，豫西、豫中的大批城市也被闯贼攻破。
　　
　　十二月底，闯贼二攻开封。丁启睿转而率军去了开封。闯贼大队顺势解围西移，击败援豫陕军，杀了陕督汪乔年。
　　
　　第二个坏消息是松山被围。
　　
　　自打莫崇文从军升官后，他弟弟莫崇才也走了投笔从戎的老路。莫崇才原在他营中。崇祯初年鞑子寇边，莫崇才领兵北上喜峰口，结果就留在了据说兵精饷足仕途更顺的辽东军。
　　
　　此番洪承畴领兵增援锦州，已经升任游击将军的莫崇才也在援军之中。
　　
　　松锦大败，莫崇文原祈祷着弟弟能跟着溃军逃回山海关，谁知在夷陵才得知确切消息：
　　
　　莫崇才临战被洪承畴调去督师中军，结果也陷在了松山城里！
　　
　　松山城小兵多缺粮，能守个多久？
　　
　　莫崇才身陷松山，最终的命运不是战阵殉国，便是被俘投降！
　　
　　二月，怏怏不乐的莫崇文终于领兵赶到承天府，接受了湖广巡抚宋一鹤的校阅。
　　
　　宋一鹤校阅并犒赏莫崇文部，实际上带着私心，是想把他的军队留在承天府，守卫这座因显陵而升格为府的重要城池。
　　
　　宋一鹤派人对莫崇文道，只要莫崇文肯留在承天府，他便奏章朝廷保举莫崇文为湖广的援剿副将，积功升为总兵甚至是开府建衙只是早晚的事。
　　
　　然而，莫崇文不敢也不愿答应宋一鹤。
　　
　　不敢，是因为丁启睿明令他划归四川总兵温如珍属下，开到信阳与温如珍部一起接受平贼将军左良玉的统一指挥。
　　
　　若是他违抗军令擅留湖广，与宋一鹤不合的丁启睿很可能拿他这个不楚不川的外系将领开刀，请出尚方宝剑斩了他人头的可能性也是有的；
　　
　　不愿，是因为杨文岳也在拉拢他。
　　
　　钦命协同丁启睿剿贼的兵部右侍郎，总督保定、山东、河北军务的杨文岳是四川南充人。
　　
　　因为杨文岳是正宗的四川人，所以他除能指挥总兵虎大威的保定兵、杨德政的蓟州兵之外，他还能指挥监军佥事、南孔嫡脉孔贞会所领的四川兵。
　　
　　而莫崇文在川征战期间，曾经机缘巧合，在一次土贼袭城的慌乱中，派兵保护过杨文岳的家眷。故而杨文岳一直对能征善战的莫崇文青眼有加，还曾经试图将他调入河北。
　　
　　这次莫崇文奉调北进加入中原战场，既有丁启睿的军令如山，也有杨文岳的私信殷切。莫崇文与其是看在丁启睿的军令份上，还不如说是看在杨文岳升官发财的承诺份上。所以，莫崇文理所当然拒绝了宋一鹤的邀请，执意北上。
　　
　　拒绝了宋一鹤的邀请，就意味着拒绝了来自湖广的兵源和粮饷的支援。
　　
　　失去补给的莫崇文部要生存，只有去抢。
　　
　　在襄阳，在信阳，在确山，在莫崇文部经过的几乎所有地方，士卒都像一群失去人性的野狼以抢为生。不仅他在抢，而且整个左军都在抢；不仅是左军在抢，而且整个大明官军都在抢；不仅穷苦人要抢，连士绅大族也要抢！
　　
　　以前官军抢劫，作为朝廷经制之军的他们总要戴上一个羞答答的面纱：那不是抢，是“劝捐”！
　　
　　如今这层遮羞布在饿瘪的肚皮面前已经毫无意义了。
　　
　　况且皇帝本人也默许了官军的抢劫，那官军还有什么顾虑呢？
　　
　　就这样，莫崇文部和他的将士熬呀熬，忍受着物资匮乏与人性鞭笞的双重煎熬，终于熬到了这次援汴之战的到来。
　　
　　

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