正文 第二百八十五章 盐业包揽（三） (第1/2页)
富荣盐厂（注一），即朱平槿前世因盐而兴的城市自贡。
自贡地区开采地下卤水的历史十分悠久。《华阳国志.蜀志》中明确记载，富顺县城里便有一口古盐井，名叫富义井，开凿于东汉。
嘉靖年间，荣县大公井因为产品质量上乘，向京师上贡了井盐，所以改名为贡井。在这口贡井旁边，人们又陆陆续续凿出了许多口盐井，此地于是繁华起来，遂称贡井镇。富顺县的富义井在崇祯年间已经逐渐枯竭，但人们又富顺县荣溪河畔发现了新盐泉，遂称自流井。此后自流井地区的盐井越来越多，数量逐步提升。富顺自流井与相邻的荣县贡井，两地遂合称“富荣厂”。
四川的盐井大体有个规律，即打得越深，那么提取的卤水盐含量越高。七八十丈是淡盐水（草皮水），百二十余丈是黄卤，二百六七十丈是黑卤。运气好的盐井，除了卤水，还可能打出能够替代煤炭、柴草煎卤的天然气，甚至是石油。但天然气的出气量与井深也有关系。一般来说，同样是打得越深，天然气越旺。
为了提取质量更好的卤水，赚取更多的利润，人们不断筹集资金，加大投入；汇集能工巧匠，改进打井技术。由数百根杉木扎成的天车越来越高，八九寸碗口直径的盐井越来越深。
复杂并具有决定作用的凿井技术，已经全面采用了冲击式顿挫法。沉重而锋利的刃具夹在竹端，向地下轮番冲凿成孔。成套的专用工具被开发制造出来，凿井的方法基本成熟，并实现了程序化——先是开井口，选好井位开挖，一直挖到岩石层，垫石圈以与地平。然后锉大口，用鱼尾锉向基岩冲击，直至到无淡水渗出的坚硬岩层为止。用吞筒扇泥清孔，下木竹护住井壁，依次而下，上与地平。最后是锉小口，换用银锭锉等小直径铁锉，向富含卤水的岩层凿进。随锉随扇泥，所扇之泥详加记录，永久保存，作为以后修理井身和另锉新井的参考。
……
富顺自流井与相邻的荣县贡井两地，相隔仅有十里，却分属于叙州府富顺县和嘉定州荣县。原来两县中间有税卡拦路，卤水和柴草运输十分不便，所以四川盐科提举司在富荣盐厂设了个分司，由一名盐科提举司从九品吏目坐镇，统管收税缉私诸事。
莫要觉着一个重要的产盐区，只放着一名微末小官当家，未免有些不严肃。可四川盐科提举司的衙门在成都城里，总共只有从五品提举、从六品同提举、从七品副提举各一人，从九品吏目若干。能在一地专设分司，并放着一名带品级的正式文官坐镇，已经表明上官的高度重视了。犍为盐场也有一名吏目，但是川北的南阆盐场、射蓬盐场，连派驻吏目的资格都没有，都是世袭的吏员当家。
明朝的士大夫对此奇怪现象曾戏虐称：官流徙而吏封建！
贡井镇里中心一座青砖大宅，大门紧闭，门楣上刷着白灰，写着“盐科提举”四个黑色大字。
这里平日大门外总有盐丁驻扎，对着那些不开眼的盐商吼上几句。如今谁还肯做这傻子，把自己的脑袋往暴民的刀口上撞？盐丁多已逃散，只留少数几人还呆在宅子里，无可奈何地等待命运的宣判。
大宅之外，几千衣食无着的盐工、灶户，正提着他们平日劳作的工具，将这座宅子围得水泄不通。他们的老婆、娃儿，都挤在人群中。远处高高的井架上，有人在监视宅子里的一举一动，等待富荣盐厂第一大盐商王大官人与那乱搞的方大人谈出个结果。
这些盐工灶户压根不想与朝廷和官府为敌，毕竟产了盐，不管是正课还是余盐，都要拿了官府的准票才能行销远方。他们也知道，那些背后撺掇的盐商同样不想与朝廷和官府为敌。若他们没有与官府勾结压低灶价，抬高盐市，甚至税赋转移、私自出盐，盐商哪里来的巨额利润？
这方大人据说是个清官，一两银子的贿赂也不肯收受。只是这个清官的头脑太简单：大明朝三百年盐厂的一本烂账，如何能够在一朝一夕理清？若要比照那本烂账，将若干年的盐税一并补了，那些巨额的盐税最后还不是有一大块要分摊到自己的头上？
这些盐工灶户就这样默默地等待着，等待着宅子的大门打开，里面的官爷能够出来讲句宽慰人心的好话，说你们各自散去，盐灶照常生火，盘车照常转动，井口照样出卤。可就这样一直等到日头正中，那扇黑漆大门还是一言不发，动静全无。
这时，人群中突然开始骚动。
在大多数人还对什么情况泯然无知的时候，一名坐在房顶上的人声嘶力竭地惨叫起来：“官军来了！”
……
朝会之后第二日，朱平槿、罗雨虹率廖大亨、刘之勃、郑安民等蜀地文武高官到东北角的昭忠祠，祭奠在长平山等地阵亡的官军将士。浩浩荡荡的祭祀场面，不仅吸引了省城市民的围观，也吸引了很多驻扎在昭忠祠旁北较场进行训练的士卒。
朱平槿在祭文中，高度赞扬了牺牲者是“身虽死而精神不死”，重申了对护商队阵亡受伤将士“伤有养、死有葬”的庄严承诺。在祭奠仪式后，朱平槿还亲切接见了祠堂的管理者，向他们捐助了一千两银子，感谢他们将商庄两队的将士灵牌供奉于祠中，让英灵永享香火。
祭奠仪式结束，蜀王府的车驾便浩浩荡荡回府。只是车驾中已经没有了朱平槿的身影。他易服乔装，带着遮脸的口罩，陪着老婆视察东门外的四川机器局。
四川机器局的新厂尚在大规模基建之中。
在一个土砖围成的大面积空地中，三座有顶无墙的简易厂房已经伫立起来，后面还有五座正在夯筑地基。
空地上尘土飞扬，木料堆积如山。许多工人来来回回忙碌着，将一根根沉重的木料从山上放下，又将它们剥皮，锯成一块块木板。两座厂房已经投入生产，一座在备料，地上有成堆的方料；另一座在组装成品，地上摆放着成排的打谷机、吹风机、纺纱机和织布机。
朱平槿得意地在老婆耳边呢喃：“看看，这就是规模化、集约化大生产的威力！”
“乡镇企业的格式！”
罗雨虹嘴巴一撇，十分不屑：“这样太落后了！厂房顶上得有天车（行车）吧？厂房和厂房里面之间要有轨道运输吧？木料加工，全靠几百人拉大锯，这怎么行？至少要有手摇脚踩的圆盘锯床和刨床吧！不行！后面五座厂房的设计要升级！这儿不是号称机器局么，怎么全是玩手工！”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）