正文 第十七章 兄弟东方府 萱儿下源州 (第2/2页)
前面不远，正是瓦市。现在还没有什么人。当年就是在这里，谢桥救下虎子，认识了澄湘公子。虎子初来云津正是谢萱现在的年纪，往事如烟。谢桥心里一时感慨万千。他抬头看向那家熙和客栈，才发现虎子不知什么时候下了马，此刻正站在客栈的门口，晨光里身影高大精壮。那家熙和客栈上着板儿，静静地和当年没什么两样。谢桥恍惚中看到熙和客栈的门开了，一个身影正好挡住了明亮的光线，一个孩子清瘦的身影从柜台后一跃而出，扑倒来人怀里。那是虎子来云津第一年春节，谢桥回乡祭母后第一次来看虎子。他扭头看看谢萱，又看看客栈前的虎子，虎子已经悄悄地离开客栈门前，回到了马背上。
谢秋田心情更加复杂。他看着谢桥长大，随他来到云津，一晃十几年了。自从知道谢桥要去雁城，谢秋田就十分不安，有一种异样的感觉。当谢桥告诉他，转过年就带着谢萱回老家，谢秋田立刻明白，有什么大事要发生了。他一边催着又芳打点行李，一边心烦意乱，寝食不安。终于，大年初三，他来到东方大人面前。
东方就坐在椅子上，见他来了，抬眼示意“坐。喝茶。”
谢秋田不坐，也不说话。东方大人好像想到什么，叫内外人等全都出去。
“有事，就说吧。”
“大人，您真想让萱儿跟我回谢家铺子？”
东方抿着茶，语气平平“当然啊，这不很好嘛。”
“可是谢家铺子不是他们的老家啊!”
东方抬眼，和谢秋田对视，轻轻一声“嗯？”“谢桥他不是我的亲外甥，他的母亲是叶笑桐啊！”
东方大人长长缓了一口气，对谢秋田说：“他就是你的亲外甥。”
谢秋田当即摇头否认，东方眼色沉沉，手搭上谢秋田的肩侧，“是，就是。我说你就是他的亲舅舅。”
“不……”谢秋田忽然愣住了，“您，您这是，这是……”
“我都知道了。”东方的语气彻底沉下来，“谢谢你们全家这些年对谢桥母子的照顾。”
谢秋田：“您……”他忽然满面泪流，“我劝过她，可她不听，她太爱谢桥了，怕他有任何闪失……我……”
“别说了，”东方大人打断他，“我都明白。她那性子，谁也劝不住。”
“那您，您什么时候知道的？那还让谢桥去雁城？让萱儿跟我回去？”
“这就是命。”东方像是彻底认了，可转头又问谢秋田：“你一直就知道，为什么今天才说？”
谢秋田回忆道：“我第一次到云津，一走到大人的府上，就大吃一惊。想不到阴错阳差，谢桥进了东方府的大门。后来我慢慢打听过，心里也就认命了。真是人心强不过命啊。”
东方大人摆摆手：“云津不安宁，总要想办法保护好孩子们。让他们跟你回去，就像当年一样。这也许是最好的选择。后面再有变化，他们会随时告诉你。”“我信任你。拜托!”
那天，他们谈了很久。想到他们的谈话，谢秋田心中不胜凄凉。
前面到了无相寺，再向前就是不二亭。
当年，谢桥在这里一别青浦，二别虎子和澄湘公子，从此踏入了苍茫岁月。后来多少次离别，都不再是当年滋味。今天，谢桥和他的家人，要再次告别不二亭，踏上回乡的路，有些人可能永远也不会再回来了。
追风一声长嘶，向着不二亭跑去。谢桥抬头一望，不二亭上是那么熟悉的身影。此刻，连钱驮着澄湘公子，正从亭子向他们这边走来。追风一路小跑迎上去。澄湘公子来到车旁，笑着和谢秋田打招呼，问谢萱冷不冷，又芳舒服不舒服。谢桥也下车骑马。一行人渐渐走出了不二亭的守望。
澄湘公子的加入，打破了一家人沉郁的气氛，人们开始活跃起来。
谢桥和澄湘公子一边走，一边商量事情。就这样日行夜宿，很快就要到谢家铺子了。最后一夜在外住客栈，东方府的几辆大车追了上来。原来，东方大人把家中细软、祖传什物，重要的东西全部装车，吩咐和萱儿一起走。谢桥心里又是一动。澄湘公子令他们住在这儿，明天由日升行的人接替他们护送。
谢桥看看哥哥，没有说话。他越来越依恋哥哥，眼神里全是钦佩。澄湘公子的大将风度那么令他折服。
第二天一早，车队就出发了。车队分两队，东方府后来的车辆，有日升行护送，先去了源州。
这是一个难得的好天气，丽日晴空，万物萧瑟中透出春到人间的气息。路边的柳条已经柔软，黄色的枯草下有了点点青色，喜鹊站在枝头唱着歌。
萱儿特别开心，吵着要骑马。虎子就把他抱到自己的马背上，护着他。两个人一会儿跑到前面，一会儿又折回来接应。虎子裂开小嘴哈哈笑，大人们也开心。趁着虎子和萱儿再次跑开的机会，澄湘公子让车慢下来，叫大家下车走走，休整小憩一下。于是，谢桥，谢秋田，又芳，澄湘公子，四个人远远地跟在车后，边走边聊。
“舅舅，又芳，前面就快到谢家铺子了。有些事我得和舅舅商量一下。这些年，照顾萱儿让您和又芳费心啦。萱儿这次出了云津，就不想让他再回去了。谢家铺子只是第一站，一来全家祭母，二来对外宣称萱儿回老家也是合情合理。但是，这里离云津不远，并不一定安全。我们要做更长久的打算。过几天，我会亲自护送萱儿回源州。那里是他奶奶长大的地方，远在东南沿海，没人知道我们和那里的渊源。舅舅和又芳，照顾萱儿这么多年，肯定舍不得。您和又芳想想，是和我一起去源州，还是留在谢家铺子。无论怎样，我们和萱儿都理解，感激您。这事可能关系萱儿的一生，只能我们几个人知道，不能传给任何人，包括村里人和家人。舅舅考虑考虑。”澄湘公子说。
又芳是个直性子，马上有了答案。“萱儿在哪里我在哪里，萱儿也离不开我！”
舅舅边走边沉思。
“爸，爸，你呢？”又芳急着催。
“我是个江湖医生，”谢秋田缓缓开口，“你们这一辈的事情我不管，也管不了。只要你们都互敬互爱平平安安，我就安心了。”又芳惊喜地问：“您同意了？”
谢秋田没回答又芳。继续说到：“你能去照顾萱儿，我也放心。你的名字叫又芳，当年是萱儿的奶奶给你起的，芳字是她给自己的女儿准备的名字，给了你，就是把你当成了自己的女儿。”谢桥还是第一次知道这个插曲，回头看看澄湘公子，哥哥脸上没什么变化，不知道是否以前就知道。
“至于我，我不想去源州。”谢秋田继续说。
“也好，舅舅也该在家休息休息，这些年也辛苦了。又芳到源州，您尽管放心。那里还有老家人穆阿公，又芳不会受委屈的。我会安排好。想又芳了，您就去看她。”澄湘公子说。
谢秋田：“我小时候，是和你妈妈一起在源州长大的。老人家很照顾我们。现在又芳去源州，和萱儿在一起，还有你们，我没什么不放心的。我也不会在谢家铺子。”
大家都有点吃惊，看着舅舅，等着他往下说。“我要和谢桥在一起！”
“舅舅，这可不行，雁城太危险了！”谢桥马上接着说。
“我知道。”舅舅打断谢桥，“东方大人把萱儿送走，一定有更多考虑。不是有大事，大人绝对舍不得萱儿走。萱儿是又芳带大的，又芳跟着去源州，合情合理。谢桥你是在我身边长大的，我答应过你妈妈，要照顾好你。我在你身边也合情合理。雁城越危险，越需要我。”
谢桥眼角湿润了。
“舅舅，这些年您为谢桥操了太多心，现在您年纪大了，谢桥也成家立业了，您应该在家好好休息休息了。”澄湘公子真诚地说。
“正因为老了，才不想呆在谢家铺子。东方大人在忙大事，卢大人栽培了谢桥。我做不了大事，但是行医是我的本行。我可以照顾大家的身体。老一辈人有老一辈人的事情，你们年轻人有年轻人的事情。各得其所，此生无憾。你们别再劝我了。”
“爸，”又芳听明白了，轻声叫了一声爸，也没再说什么。
“爸爸！爸爸！”远处传来萱儿开心的叫声。虎子抱着萱儿骑在马上，正朝这边跑来。
“那就听舅舅的。又芳跟萱儿回源州，舅舅休息好了再去雁城。回家就说是回来拜年，过几天就启程回云津。以后的行踪就要保密了。”澄湘公子说。
“知道了。”“嗯。”大家答应着。
“爸爸爸爸，”萱儿的马已经跑到了谢桥面前，仰着笑脸看谢桥，开心地不得了。谢桥把萱儿抱下来，扛着走了几步，萱儿乐得嘎嘎大笑。一行人上了车，继续向前行去。绕过一片小树林，就看到了母亲的墓园。一棵高大的刺桐树静静地立在那里。
谢桥从小生长在这里。这里有母亲的坟茔，有童年的玩伴儿，还有母亲讲过的童年故事。这里的一草一木都饱含这谢桥的童年记忆。如今，谢桥同哥哥一起，带着萱儿，再次回到这里，不禁感慨万千。
澄湘公子的箫声，越过树林，飞向辽远的云天。一只喜鹊，从他们头上飞过，落到了前方的刺桐树上。一切的景物似乎都还没有从冬天里醒来，又似乎处处飘逸着一缕不同的气韵。毕竟，又是一个是春天了。
另一条路。卢格带着青枫策马而行。这是去往云津的官路。卢格现在主管户部，这些年他利用自己的影响，积极调配自己得力人选，渐渐和东方大人形成分庭抗礼之势。此时的卢格，沉稳干练，果敢坚毅，已成国之栋梁。春节前，卢格带着妻子儿女，拉着大批的年货，难得地风风光光回老家，陪父母过团圆年。年后，他要一个人回云津，卢老爷让青枫跟着卢格。临走前，卢瀚父子有过一次倾心长谈。青浦与青枫分开，青枫有些踌躇，青浦特意嘱咐了很多话。青枫觉得哥哥好像想得很多，也沉稳的多，自己听话就是了。
几天后，源州路上，一个清净的小客栈里，萱儿第一次认识了一个小哥哥。那是卢格的儿子，比萱儿大五岁，他叫卢青。奉祖父命，跟着可可姑姑历练江湖。澄湘公子和可可，一起护送卢青和萱儿去往源州。在那里，他们的生活将拐个弯，走向另一片天地。
又芳第一次见到可可，惊为天人。她从心底里为谢桥和可可惋惜，又从心底里对他们十分敬慕。她知道，他们都是有大担当的人。
此时，谢桥带着虎子，已经奔驰在去往雁城的路上了。
【扬州慢】
雏凤南来，翠麟北去，元阳大野长风。负澄云梦老，恨暖玉飘零。死生事，相思误尽，玉箫萤火，难寄深情。忆韶华，花雨长桥，晓月高城。
塞云鼓角，揽锋镝，世代豪英。又洗雁胡尘，谯楼斗炳，飞将王旌。大漠剑魂金甲，功成日，放马销兵。看桐花春雨，朝朝棠棣和卿。