正文 第十八章 分辉同生死 把酒看吴钩 (第1/2页)
第18回画角谯门，分辉同生死长河落日，把酒看吴钩
诗曰：
大漠雄关洗雁峰，闲田落日走乡兵。春秋硕果因保甲，兄弟深心共死生。
万里家山黄花阵，一天霜露碧云风。谯门画角归鸿断，边塞重来话隐龙。
谢桥带着虎子，一路北行，在上元节后，赶到了雁城。
雁城地处北方边境，背靠洗雁山，紧邻洗雁河。洗雁河夏季水势较大，春秋季清浅，冬季近乎断流，水深一点的地方会有一层坚冰。洗雁山因河得名。此山有两座山峰，相对而立，高耸入云，洗雁河从峡谷中穿行而过，咆哮着冲过峡口，奔腾而下。春秋两季，大雁迁徙，往往逐水而栖，在这里停留。隔河而望就是朗燿的辽阔草原。边境线很长，秋冬季节，朗燿骑兵常常越过洗雁河裸露的河床，抢掠边地百姓。雁城的守军力量有限，驻扎在城中，面对朗燿的劫掠疲于应付，往往是这边得到消息刚刚出城，那边朗燿人已经满载而归，呼啸而去。长此以往，朗燿骑兵根本没把守军放在眼里，雁城就是他们秋冬牧粮的跑马场。
谢桥和虎子一路行来，着意查访沿途情况。越往北走，人烟越稀少。雁城境内，处处颓垣乱瓦，老树昏鸦，大片田地荒芜，十室九空。
风尘仆仆来到雁城，谢桥的老朋友，南方剿匪的战友，聂雄飞聂将军早就在等着他到来了。聂将军现在是雁城通判，早就得到了谢桥要来的消息。对于再次合作，两个人都感到轻松愉快。
稍事休整，谢桥就投入到了繁忙的政务中。根据聂雄飞将军掌握的雁城军政情况看，边境空虚，朗燿越来越张狂，威胁越来越大。老百姓的生活水深火热，死的死逃的逃，民不聊生。
谢桥又到城中各处走访，到边境附近考察。根据一路所见和雁城的实际情况，参考澄湘公子的介绍，谢桥苦苦思索着治理雁城的办法。想到今年的春播也就剩一个多月的时间，谢桥心中很急，连夜给朝廷上了一份奏折。
谢桥在这份奏折里提出，雁城连年战乱，朗燿小股骑兵渐渐南侵，来往如风，守军防不胜防。雁城周边地旷人稀，老百姓大多内迁成为流民，这就造成内地治安不靖，边地守军孤悬。谢桥建议招募流民，组织男丁为乡兵，恢复农业生产，边生产边练兵。这些人可以编为保甲，习武，农耕，轮流巡警，与守军相呼应。雁城扎实篱笆，才能拱卫云津，保得中原安宁。乡兵大部分农耕，分一部分有畜牧经验的人尝试饲养战马。长期以来，守军与朗燿战斗，往往因为朗燿全是骑兵而吃大亏。
洗雁河两侧草场条件相差不大，我朝可以投入一部分人力物力饲养马匹，争取几年以后，能大大提高守军的战力和速度。只有守军强大起来，朗燿才可能遵守议和协议，少些节外生枝。反之，边地空虚，守军不堪其扰，孤守力疲，朗燿将生出更大的野心。此时雁城青黄不接，多年战乱府库空虚，请求朝廷支援一些钱粮，同时支援适宜雁城种植的作物种子。谢桥在奏折中表示，离边地春耕还有一个多月，错过了春播这一年将颗粒无收。叩请圣上明鉴，予雁城以支援。一年之后，雁城争取非战斗人员的粮食自给自足。
谢桥的奏折送到京城，在朝中引起了一番讨论。这几年，朗燿散骑频频袭扰雁城，老百姓不堪其扰，纷纷南迁。丧家失土的流民，时常聚集闹事，有些地方已经形成盗匪势力，成了朝廷的心腹之患。朝廷能否守住雁城，阻挡朗燿继续难侵进而威胁云津，已经成为雁城议和协议能否继续维持的关键。议和派已经深刻地意识到，雁城的存亡，已经成为议和派维持现状的关键支点。一旦雁城失守，朗燿大军南下，朝廷议和的筹码尽失，割地迁都都未必容易。当今条件下，增强军力，保住雁城，争取维持议和协议，符合朝廷主流意识。主战派虽然声音微弱，但是增强军力也是正中下怀。朝廷上下难得地意见一致。
于是皇帝准奏，着户部尽速办理。谢桥得到一朝廷许可，就开始发布布告，招募流民，晓以利益。渐渐地大片北方地区都在流布这一消息。那些无家可归的流民，逐渐开始回流。谢桥派人登记造册，组成乡兵，实行半军事化管理。户部派人实地考察，根据花名册循序渐进地发放钱粮。流民能吃上饭，一传十十传百，渐渐北来的人越来越多。
这天，谢桥一行人正到一个乡兵的训练营察看，迎面走来一个人。只见这人虎背熊腰，手中提着工具，走起路来脚下生风。那人低着头走路，正和谢桥撞了个满怀，抬头一看，惊喜地睁大了眼睛，又赶忙低下头。谢桥平和的和他说话，那人却支支吾吾。谢桥觉得这人面熟，一时想不起来在哪里见过，说了几句话就走了过去。走了几步，谢桥又回过头来，那人正好也在回头看他。四目相对，电光石火一般，谢桥一下子想起来了！
多年不见，这人虽然有了很大变化，但那种勇猛单纯的目光，谢桥一辈子也忘不了。来人正是芙蓉殿二当家的！二当家的在此，芙蓉殿的兄弟们应该都到了。二当家的刚才不肯相认，也是不想暴露身份。谢桥微微一笑，转身继续前行。
芙蓉殿的到来，一定是澄湘公子的安排。这让谢桥有了新的想法。第二天，谢桥处理完公务，一个人带着虎子，再次来到了二当家的所在的那个乡兵训练营，找到了二当家的。两人边走边聊，虎子机警地跟在身后。
果然，芙蓉殿得到了澄湘公子的讯息，全部人马分散成多个小组，陆续北来。现在基本已经到齐。二当家的也是刚到，没想到就当面碰上了谢桥。谢桥大喜过望，忙问大当家的行踪。二当家的说，芙蓉女侠已经结婚生子，没有前来，现在芙蓉殿的大当家是华超，是芙蓉女侠的丈夫。说着，三人去找华超。
华超身高八尺，国字脸，宽额大眼，脸色黧黑，看起来孔武有力，腮上还有一道疤痕。他说话不多，却字字沉稳有力。谢桥提起当年与芙蓉殿的交情，华超嗯了一声表示知道了。从华超那里，谢桥知道，在澄湘公子的安排下，日升行的部分兄弟也到了。几个人坐下来，开始商量编组的事。大家决定，把日升行和芙蓉殿的兄弟们分到各个保甲，帮助州府管理流民乡兵。谢桥请华超负责，华超一口答应。这一夜，诸多细事商量妥当。第二天，谢桥任命大当家的华超为推官，选调二当家的还有其他几个芙蓉殿日升行的人，组成乡兵管理机构，协助州府管理流民乡兵。
华超把登记在册的流民乡兵，分成多个保甲，划分驻地，分配任务，任命保甲长，严肃军事纪律。乡兵的管理工作有条不紊的地开展起来。华超组织乡兵修建房屋，整理田地，生产练兵，实行半军事化管理。谢桥又派二当家的买了少量耕牛和各种生产用具。很快，雁城人丁兴旺，生产开始恢复。朝廷下拨了粮食，乡兵们吃上了饱饭，操练种田都有劲。正是春播季节，卢格命令户部运来了各种作物种子，同时下拨了一批银两，作为马场的启动资金。谢桥派聂雄飞负责购买马匹。三个月后，雁城大地返青，种子下田，马儿嘶鸣声，练兵的呐喊声，豪放的笑声，交织在一起，雁城气象为之一变。陆陆续续地，猪牛羊、鸡鸭的叫声热闹起来。
谢桥和华超还选出一批人，在本地老乡的带领下，专门负责洗雁山的药材和特产。派二当家的负责收集整理雁城的特产，跟日升行学着做生意，增加州府收入，减轻乡兵的负担。
每年的春天，青黄不接，都是雁城百姓填不饱肚子的日子，朗燿也知道没什么油水，所以不在这个时候过境抢掠。谢桥带领大家抓紧时间稼穑操练。
雁城守军士气大受鼓舞，在聂雄飞的率领下，操练巡警更加积极，主动帮助乡兵训练。一时间，雁城内外，出现了兵民一家的气象。
谢桥赴任不久，谢秋田就离开了谢家铺子，回到云津。他在谢桥的住所开了一家生药铺，自己坐堂看病。这处宅子本是澄湘公子送给谢桥的，就在东方府后门不远，紧邻隔壁是一家酒馆，人来人往。附近还有几家客栈。谢秋田常常往来东方府，照顾着东方大人的身体。
澄湘公子安顿好萱儿和卢青，又在源州分号安排了一个可靠的人暗中照应，自己也动身北上。芙蓉殿和日升行的消息，在来源州的路上就发出去了，若一切顺利，现在雁城应该是另一番景象。此时，澄湘公子一路向北，脑海里千头万绪。他要赶到谢桥身边，无论是谢桥，还是芙蓉殿、日月升，都需要他的到来。
可可留在源州，和又芳一起照顾萱儿和卢青。可可教他们读书、习武，陪他们适应新的环境。她的心中一直惦记着谢桥，但是她现在还不能去。这次离家，父亲召集全家，郑重宣布，从那一刻起，每个人都要听从父亲的安排。可可的任务就是带走卢青，保护好卢青和谢萱。可可是大家闺秀出身，又久历江湖，从父亲和哥哥的神色，就知道关乎整个家庭的大事即将发生。尤其当她知道，卢青将和谢萱一起远赴源州，可可就明白，国家将有大事发生。所以，她一点也不敢大意。又芳虽然不知道这些，但是澄湘公子让她带着谢萱远走源州，她心中隐隐有所感觉。又芳在东方府这么多年，虽然性格爽朗大气、外事不挂心，但是对于官场的种种还是有所体会。她也没想那么多，只要守着萱儿就好。没事的时候看看医书，这些年也和父亲学到不少。可可和又芳姐妹相依，在遥远的源州安然地生活。
这天，天方欲晓。一颗又大又亮的星星挂在雁城的天边，静谧的东方天空上，出现一缕绯色的云霞。渐渐地，红色向着周边浸润，越来越多，越来越亮丽。天际线开始清晰起来，远处的云在红色的映照下变成紫粉色，与蔚蓝的天空有着明晰的对比，接着，一条条金色的火龙在东方腾空而起，遨游在绯色的云层里，辉煌壮丽。一轮朝日即将喷薄而出！
谢桥这一夜轮值，和一队乡兵一起巡警，此时正好回到了驻地。好远，谢桥就看到前面路口站着一个人。在朝霞的映衬下，那身影挺拔，威武，像一棵昂然的大树。澄湘公子到了！谢桥心中惊喜。自从离开卢府，谢桥饱经世事，已是一方大员，只有在澄湘公子的身边，他仿佛又有那种小男孩渴望兄弟的感觉。他大踏步向前走去。这时，虎子已经从队伍后面跑出来，直奔那个身影而去。雁城的早晨，兄弟再次相聚，他们前方，是一轮喷薄而出的朝阳。
澄湘公子的到来，给雁城州府衙门带来了欢乐的气息。
正是北方最好的季节。这天晚上，虎子张罗了一些小菜，在院子里摆上了桌椅，给澄湘公子接风。兄弟二人倾心长谈。夜静更深，忙碌了一天的华超也来了。三人把酒倾谈，不觉月上中天。除了巡警的乡兵，辛苦一天的人们早就睡了，雁城在月色中安静得像一个剪影。自从日升行的人到来，谢桥身边的护卫就都是日升行自己的人了，这样虎子还不放心，自己亲自守着。
三个人讨论着雁城的事情。保甲制建立起来，任务分派下去，练兵和农耕两不误，马也养了一些。今年的形势还不错。
澄湘公子看着两人说，“官军那边有聂雄飞，现在可以放心。乡兵这边，华叔叔要多操点心，尽快训练流民。一则防着朗燿秋季有人劫掠，另一方面，我们要在雁城修水利，也需要流民乡兵出力。我和谢桥马上就着手这件事。”“没问题.”华超回答。“修水利？”谢桥还没想到，有点发愣。“嗯，不仅仅是为了农耕，还是为我们将来的决战做准备！”谢桥没想到澄湘公子当着华超的面这样说，不禁有些犹疑。
倒是华超看着他笑了，笑得谢桥摸不着头脑。华超问澄湘公子，“可可好吗？”谢桥更加迷惑。“好，在教导谢桥的儿子和卢格的儿子。”澄湘公子说着，笑着看着谢桥，“这是华叔叔。”“华叔叔”，谢桥犹疑地叫了一声，想不起来记忆中有这样一个人。“你南方剿匪，我和可可在北方，就是看望华叔叔了。”澄湘公子看着谢桥笑。谢桥细想，他们是说过，他们救出了即将被含冤处死的大将曹华。曹华，曹……他一下子抬起头，瞪大了眼睛。“华……曹……您是，您是曹华将军？”“对，是我。我后来在芙蓉殿，叫华超。”“华叔叔曾是东方将军的副将，雁城大战时就在东方将军身边。”“啊！”谢桥终于明白了。原来东方将军被贬边塞巡防，一直是在华叔叔的保护之下，日升行的人，大部分是他们的旧部或者旧部子女，难怪澄湘公子把日升行交给华超，也难怪日升行与朗燿做生意畅行无阻。
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