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她揪紧纱裙，太使力，指节有些泛白。话在嗓子里绕了一圈，终究还是讷讷说出口。“您叫我抱厦底下站着。”声音越发含糊，怯怯僵直了背脊。
　　
　　原来这人严厉起来，眼里丝毫揉不得沙子。便是他待她不同，照旧不讲情面。
　　
　　方才是管大人招她说话，她心急讨主意，加上对他惧怕远没有最初那样战战兢兢，无时不提防，自然也就顺势拣了个懒，不怎么将他的话放在心上。
　　
　　如今他问罪，她满脸羞臊，懦懦不能言。
　　
　　“墙角去站着。”给她指了个阴凉地儿，沉沉看她一眼，拂袖转身进屋。
　　
　　她眼睁睁瞅着他背影再见不着了，鼻子抽一抽，握着拳头，磨磨蹭蹭往廊下去。背靠着青砖石墙站得笔直。多久了呢，心里再没有这样难受过。
　　
　　终于看明白他与姜昱的不同。
　　
　　嘴上教训起人来，两人都是一样的疾言厉色。话里不留情面，哪里还顾及姑娘家脸皮薄。
　　
　　真要动手惩治人，差别就大了。在二哥哥跟前，她装一装委屈，可怜兮兮包着泪珠子，姜昱便黑着脸，明知她抵赖，最后也只能轻嗤一声，冷冷作罢。
　　
　　世子却不同。她错了便得认罚。有管大人的情面在，那人也丁点儿不姑息的。
　　
　　七姑娘眼睛盯在自个儿曳地襦裙底下，微微露出个头的脚尖上。这会儿倒是安安稳稳站着了，可心里存了天大的事儿，沉甸甸压得她缓不过气。
　　
　　廊下安安静静，再没有人来。远山蝉鸣，隔着院墙传进她耳朵。兹兹的声响，搅得她心烦意乱，得不了安宁。
　　
　　怔怔然出神，其实心里是明白的。扰她的哪里是蝉鸣，分明是那个拂袖而去的身影……
　　
　　“春英姐姐，小姐这几日像是不怎么欢喜。那嘴角是笑着的，眼睛是笑着的，可如何看都觉得牵强。崔妈妈说这叫什么来着？对了，便是‘皮笑肉不笑’，不是个好事儿。”
　　
　　绿芙蹲在水井旁，高高挽起袖口，一手握着捣衣用的枣木杵子，另一手抬起来用手背揩干额头的汗水。天儿热，稍微动一动便是满身的汗。单薄的布料濡湿了贴在背上，膈得人浑身不舒坦。
　　
　　为着能让一旁转着轱辘打水的春英听清她说话，刻意停下来，抬头冲春英招呼。
　　
　　“半吊子，瞎胡说。那话是骂那些个小人心口不一，坏心眼儿的，怎么能够用到小姐身上？”春英微微喘着粗气，抽空回头叫她来帮忙。
　　
　　绿芙嗳一声，说错话也不是头一遭，全不以为意。呼啦一声站起来，湿哒哒的手在围裙上里外抹一抹，这才发现另一手还拿着捣衣的杵子。正要放下过去帮手，却见冉姑娘屋里香萝过来。手上还抱着个木盆，看春英打水吃力，盆子往地上一搁，挽袖子抢了个先。
　　
　　“忙你的去。”说罢与春英一道，将满满一桶井水抬了出来。
　　
　　落地时候水花在桶里荡一荡，溅出来，清清爽爽洒了一地，也不怕湿了衣裳。这时节，正热得脑门儿都在冒汗，身上沾了这沁凉的井水，反倒觉得通身爽利。
　　
　　春英支腰站起身，笑着道了谢。见冉姑娘屋里另一个婢子滨菊掀帘子，也跟着出来，便猜想冉姑娘这会儿也歇下了。
　　
　　“春英姐姐跟绿芙也在的。”滨菊手上捧着装澡豆的匣子，招呼了人，便唤上香萝，两人回身又去打水。
　　
　　都是抽这空当给自家姑娘浣洗衣裳。洗干净了晒院子里，日头底下小半时辰便能晾干。盛夏里头，就这活计最讨丫鬟们喜欢。既凉爽，差事儿也容易。
　　
　　不像寒冬腊月里，那时候搓衣服，三两下就能冻得手掌发麻。若是皴裂了口子，只稍微碰一丁点儿冰水，那是火辣辣钻心的疼。能折磨得人狰狞着脸，连连抽气儿。
　　
　　四个丫头凑一块儿，说起话来自然就热闹。
　　
　　绿芙将洗好的纱裙往春英面前朱漆盆子里一搁，从身后笸箩里摸出一只月白的绫袜。随手抹一把澡豆，很是利落在手里搓洗。
　　
　　“咦，这澡豆的香味儿真好闻。”身旁滨菊皱鼻头嗅一嗅，“莫不是里面添了麝香？”
　　
　　澡豆是个好东西。凡夫俗子，天潢贵胄，平日里都离不了。不同只是权贵人家使的，里头添了许多上好香料。讲究些的大户人家，只一味香料，便能抵寻常五口之家一年的口粮。
　　
　　如麝香这样儿的，更是寻常难见。搁京里都是抢破头的上等货色。滨菊不想自家姑娘出自将军府都没能用上，倒是这出身寻常的七姑娘，平日瞧着凡事儿不出头，用的物件这样考究。
　　
　　若不是她在京里见过夫人身边小桃红洗衣时用过，闻着这味道有几分熟悉，怕还真认不出来。听说那盒子澡豆还是老爷上峰赏的，夫人尤其喜欢。就不知七姑娘这大半匣子，又是从何处得来。
　　
　　春英不想滨菊竟认了出来，赶忙赶在绿芙搭腔前，抢了她话。“哪里是麝香，或是闻着有几分像，却是府上二爷从胡人贩子手上买了来。不值几个钱，就图个新鲜。”
　　
　　绿芙啪啪捶着捣衣杵，春英怎么说，她便跟着点头附和。管大人送来的澡豆，也没见姑娘怎么稀罕。之前用的澡豆怎么使，这会儿还怎么使。
　　
　　滨菊狐疑看一眼绿芙脚边随意放着，掀开大半的雕花木匣子。材质很寻常，盒盖子上雕着常见的富贵牡丹。再看她大咧咧，毫不在意，指尖一挑便是拇指大小一个坑，想想也觉得是自个儿猜错了。遂笑着，夸了句味儿好，再是不提。
　　
　　“说来两位姑娘都少有在院子里午歇。七姑娘通常都什么时辰起身？姑娘们起来吃茶，春英姐姐也不用特意去伙房要水，我过去替你传个话，叫灶头上的婆子们备着沸水就是。”同一个屋里，相处和睦，各自差事也就时有帮衬。
　　
　　抬头瞅瞅日头，春英估摸一下，时辰尚早。“申时的课，姑娘总是提前半个时辰起身。你若过去，代为知会一声也成。”
　　
　　香萝嗳一声答应，手上干着活，笑说起女学里的新鲜事儿。
　　
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