第四章 阿克琉斯之踵（下） (第2/2页)

通译倒是个实心肠的，刚才光顾着盯着米人说啥了，一点也没发现香山的异常，回到小船后对香山十分敬佩，简直是“高山仰止,景行行止”，在回到奉行所之前他没住嘴地夸赞香山，总结起来就是一句话，“疾风知劲草,板荡识诚臣。多年来今日方见香山殿样的真颜色”。
　　
　　香山左卫门哪里有心情注意通译说啥，他满脑子的官司，刚才在船上如果不是顾及娇妻幼子，他真想“噗通”一声跳到水里，来个一了百了！
　　
　　可毕竟已经上了岸，还是再想想怎么回复各位大人才是，想到这里，香山看了一眼通译，“也不知道现在掐死这位还来不来得及？”
　　
　　到了奉行所之后，香山也豁出去了，原原本本把事情说了一遍——他不豁出去不行，通译在船上把自己的义行大肆宣扬给水夫，临时改口来不及了。
　　
　　香山说完把眼一闭，来吧，不就是刨腹么，看在自己最终没有坠德川家雄风的份上，儿子长大后肯定有役职，虽然肯定足高没自己多，弄不好御家人谱代变二半场，但好歹有个着落不是。
　　
　　“难得难得，今日居然亲眼见到一位忠义之士。”
　　
　　没等到意料中的处罚，香山反而得到了在场诸位大人的赞扬，他一时摸不清这是不是反话，所以还是老老实实地跪在下面。
　　
　　这当然不是反话了，在座的所有人，包括八位海防挂、一位水户陪臣、浦贺正副奉行，如果真要这么忍了，恐怕日后一位都跑不掉！轻则呵斥，重则减封，刨腹也是有可能的。
　　
　　因此大家把香山狠狠夸奖一顿，然后让香山再回米船去。
　　
　　“我懂，不就是道歉么？虽然平时户田和井户两位大人待人颇为和煦，但毕竟身份天差地别，只要上官不满意立即道歉肯定没错。”香山表示“我准备好了，到米船现场表演刨腹也可以”。
　　
　　但出乎意料，诸位大人只是让香山邀请米人观礼，“你们不是米国建立日鸣炮是传统么？我们扶桑非常好客，你们鸣炮我们
　　
　　也陪着放几炮，主随客便么。但因为大筒弹珍贵，每门线膛炮只能鸣三响，同时空包弹太没诚意了，我们实弹鸣炮，你让米船离远点，不然崩到了算谁的。”
　　
　　香山左卫门已经看开了，啥都行，除死无大事，死都不怕干啥不行？于是老哥又换上衣服，屁颠屁颠地带着通译回到了萨斯喀那号。
　　
　　因为明天就是递交国书的日子，佩里提督已经让手下除了值班的都好好休息，但香山又来了，米人好奇之余还是在甲板上聚集了一大堆人，连佩里都有些后悔了，“莫非玩过火了，这扶桑人恼羞成怒准备开战。不过这也太讲究了吧，居然知事亲自过来通知——派个手下来就行了，你过来宣战也不怕被扣住么？”
　　
　　但佩里转念一想，“莫非这位来是为刚才的豪言壮语道歉的。那可就有点恶心了。”
　　
　　结果扶桑知事上船之后，一改往日的小心谨慎，不卑不亢显示了不一样的风度，还让米船起锚退后，因为“奉行所主随客便也要放几炮——有好事大家一起庆祝么”。
　　
　　顿时萨斯喀那号上下都轰动了，连厨师都跑出来看热闹，米人欢声笑语不断，“看这扶桑人一本正经的样子，居然让我们起锚退后，说什么炮能打到这里，太好笑了，这个笑话我能在船上讲一年，下船了我能讲一辈子。”
　　
　　和水手们不同，佩里和诸多下属都没笑，毕竟扶桑人是留在船上要一起观看的，疯子才能开这样的玩笑——既然香山看起来没疯，那很有可能这就不是玩笑。
　　
　　但佩里提督认为这可能是扶桑人要放康格里夫火箭之类的，为了稳妥期间，他亲自出面询问了细节，但幕府保密信息做的好，香山一问三不知，佩里考虑再三，还是命令大家拔锚起航——毕竟小心无大错，扶桑人真要闹笑话，自己还可以回来；但如果是真的，自己可就变成笑话了。
　　
　　而且他还这样想，“虽然自己从一开始就准备’万一不顺利违反指令也要开战’，但那是以决定能打赢为前提的，现在出现了变数，作为老将自己可不能将一世英名和佩里家两代的名声都意外葬送在这个陌生的国度。”
　　
　　恰好此时，浦贺外海风小，佩里只好下令两艘风帆蒸汽混合舰点燃锅炉，这个年代蒸汽锅炉一旦熄火再点燃并达到运行状态要耗费几个小时，因此水手们都不理解为何如此郑重其事，但佩里声望很高，命令还是不折不扣地执行下去了。
　　
　　说来也怪，等两艘混合动力战船的蒸汽锅炉达到正常运行的状态后，居然起风了，简直是白忙活了一顿。
　　
　　四艘黑船缓缓退向了南部海域，按照扶桑知事的要求，米船向外退了1海里（1.852公里）左右——原本米船的泊地大概里浦贺港有13链(约2408米)，这是考虑到船上的轰击炮发射开花弹的射程约为15链(约2778米)，而扶桑的老式青铜炮最远距离应该是8链(约1500米)。
　　
　　现在米船的位置离浦贺港大约是23链(约4260米)，这时香山和两个通译崛达之助、立岩得十郎开始挥舞印有葵纹的旗帜——本来米人是不准他们带旗帜上船的，但佩里提督亲自发话同意，因此也就通融了。
　　
　　浦贺水道两侧的台场因为盲目扩建导致大部分都没有建好，但浦贺港附近原来就有五座老台场，改建没完成但是凑合能用，所以这次就立功了。
　　
　　幕府一共从咸亨洋行手里拿到了四十门3英寸线膛炮，其中二十门布置在了品川台场，二十门布置在浦贺水道两侧，这次黑船到来后，台场组头凑了十门到浦贺港附近。
　　
　　八位海防挂、一位水户陪臣、浦贺正副奉行早就等的不耐烦了，见到米船停在海面上，又有三人按约定开始挥舞旗帜，他们觉得差不多了，于是下令开炮，顿时原本黑船的停泊之地溅起个个水柱。
　　
　　凭心而论，幕府炮手的水准不算高明，有几发都不知道打到哪里去了，而且装药速度也明显偏慢，水柱也没多高，但这不影响浦贺港的人群发出阵阵欢呼声，香山三人更是兴奋地举着旗帜在米船甲板上跑来跑去。
　　
　　佩里已经提前从香山这里知道一共三次齐射，所以等炮击结束后他就让人制止了扶桑人的奔跑，顺便把旗帜也收缴了——香山和两个通译都是怂蛋，只是嘟囔了几句就顺从了。
　　
　　但佩里发现这些扶桑人不再躲避自己的眼神，他立刻知道，自己扶桑开国的使命恐怕遇到了意料之外的困难——即使自己了解到对手的阿克琉斯之踵之所在，可现在能不能射中成了一个疑问。