正文 第三章 瓦市救小虎 三地费相思 (第1/2页)
第3回青衫萧管，瓦市救小虎烟火除夕，三地费相思
【浪淘沙】
去日又经年，急管繁弦。楼头舞宴唱雕栏。美酒香随蝶梦远，天上人间。
谁记御街前，刹那悲欢。叹长别母子情悭。秋月春花人道是，多少团圆？
谢桥再次来到东方牧云的府门前。其实，对谢桥而言，东方牧云的名字如雷贯耳，他的那些故事市井流传。在这之前，对东方牧云，谢桥的心中既有崇敬又觉得神秘。东方牧云祖上以武举辅国，眼前气势恢宏的将军府，就是皇家赐给祖上的产业。但东方牧云却不是世袭的官职，他是将军府的一个例外。他少年饱读诗书，文名动云津。二十岁参加科举，得主考官盛赞。皇帝更爱重他武学世家而能文华盖世，欲亲授状元。云津风传，当时,他的父亲，因重伤退养的李老将军，走了皇帝的后门。
老将军当时对皇帝说，赖圣上洪福，天下承平日久。犬子出身武举世家，习文习武都是为了更好地忠君卫国。老臣一生忠心耿耿，如今已是风烛残年，不能再为朝廷效力。东方牧云应该是天子的一把剑，要在文武穷达、志向与现实中反复淬炼，将来圣上围猎，才用得趁手。恳请天子不要偏宠他，要让他到底层多加历练。皇帝圣心大悦，钦点东方牧云为殿试第三名探花，授予了一个团练副使的虚衔，外放边境历练去了。启程前皇帝特招东方牧云入宫，一番勉励，赐腰牌一枚，准许东方牧云随时进宫面圣。
从那时候起，关于东方牧云的各种传奇故事，就从没有断过。听说十几年前，曾因打仗不力获罪，被贬几载，近几年却以文名起复，成了天子重臣。
谢桥这些年追随卢瀚，深受教诲，深深地为卢瀚的儒士风骨所折服。将军府的传说毕竟只是传说，眼前的手段却叫他不齿。但是，在人屋檐下，不得不低头。既然东方牧云兑现了承诺，自己也是要守规矩的。
拜帖送上去，这回没等多久，东方牧云就见了谢桥。看到谢桥脸上青一块紫一块，却衣装整饰、步履安然，东方牧云不禁暗自好笑。
谢桥躬身一礼，“谢将军。”也就无话。东方牧云也不在意，示意他坐下，下人端茶敬上。谢桥再次躬身致谢，这才坐下。
东方牧云：“我已经得到消息，卢瀚平安返乡。这对每个人都是好事。你也不必谢我，我们各践其诺。很好。”接着一挥手，有人端上来一个盘子，放在谢桥身边的小几上。“这是将军府的腰牌和银票。过完年，你拿着去办一件事。”
谢桥欠身：“请将军吩咐。”
东方牧云：“这些年卢瀚扶贫恤苦，你是一直在身边的。现在，你隐藏身份再去走访一遍，看看各地的情况有没有变化，也顺便看看民间风色，再来见我。
停一停又说，“你放心，我要是害卢瀚，这次就不会救他。你只管去办就是。
谢桥领命，便告辞而去，再无多话。
谢桥虽然心里反感东方牧云这种做事方式，但是，以当下的情势，不考虑谢桥的个人感受，在卢大人这桩事上，还是难得地取得了各方都满意的结果。就是微服私访这事，对现在的谢桥来说，也算得上是体贴的安排。否则，年关下，谢桥初到将军府，难免别扭。
出得将军府，谢桥百无聊赖。每年这时候，在卢府，都是最热闹的。府里人情来往，置办年货，准备下人们年例。自从母亲病逝，谢桥每一个春节都是在卢府过的，他要和卢格可可一起给老爷夫人拜年，老爷夫人会给大家发红包，自己也定会备下礼物，其中更是要分外用心地给可可准备一份。一家人其乐融融。
在卢府，谢桥从一个孩子成长为一个青年才俊。卢瀚温文儒雅，爱才任能，在谢桥的心中就像慈父一样。可今年，一夕之间，便大路朝天各走一边了。
谢桥越想越不开心，干脆不再想了。他要回一趟老家，祭拜亡母。心里想着，脚下向客栈而来。路过瓦市，人还不少，忙碌了一年的人们走走逛逛，置办满意的年货。前面不远，围着一圈人，沸沸嚷嚷，谢桥也不在意，信步就要走过去了。突然听到小孩子的哭腔，哭得凄惨。谢桥心中十分不忍，便走了过去。
分开人群一看，只见一个十来岁的男孩，抱着一个女人哭声嘶哑。周边的人说什么的都有。原来小男孩和母亲千里寻父，却不料父亲早就死了。妇人一路艰难乞讨，已是病骨支离，又逢此打击，一病而殁。小男孩手足无措，一直抱着逝去的母亲大哭。谢桥心中悲苦同情，分开众人，安抚小男孩。过了一阵子，小男孩止住哭声。谢桥这才转身招呼附近熙和小店的掌柜，一边给了掌柜几贯钱，让他找几个伙计帮忙把女人妥善安葬，再帮忙照顾下小孩子，得便赶紧托同路的人送孩子回家；一边又拿了点钱交给小男孩，嘱咐一番。看着掌柜的和孩子都答应了，又拍了拍孩子的肩，这才离开。
谢桥走了有两箭地，总觉得心中隐隐不安。停下脚步想了想，又折回到了小
男孩的地方。看到谢桥，众人纷纷喊着来了来了，给谢桥让开了一条路。谢桥这一看，不禁怒火中烧。只见小店掌柜被打得躺在地上，几个青皮地痞嬉皮笑脸地你一脚我一脚地踢着他，口中还念念有词到：这是老子的地盘，敢在老子地盘上尥蹶子，让你不长眼睛！
再看小男孩，钱早被抢走了，嘴里被塞住一块破手巾，被一个青皮戏弄着，眼睛瞪得圆圆的，却人小力弱，奈何不得。
围观的众人敢怒不敢言。谢桥从人群里挤到近前，低喝一声：“放开！”几个青皮一见有人出头，立刻来了兴趣。“怎么的，小爷也想玩玩？有银子拿来！”说着上前动手动脚。谢桥再次正色道，“放开他们！钱还回来！”几个青皮一看，有不要命的来了。从来都是只见钱进来，那还听说过钱出门？阴阴的一笑，有点手痒。再一看谢桥，虽然身高八尺，但是眉清目秀，玉树临风，一袭青衫，温文尔雅，一看就是个读书人。几个青皮顽劣劲上来，想拿那谢桥练练手。互相一使眼色，丢开掌柜的和小男孩，围上来了。
谢桥这些年跟着卢老爷，哪里有人敢这样明目张胆地横行霸道？他还没有与
人真正动过手。这会儿过起招来，谢桥不自觉地让着几招。那几个青皮占到了便宜，以为谢桥是个绣花枕头，更来了精神，你一拳我一脚的。
旁边的小男孩眼看着谢桥吃亏，这时候爬起来，拼命挣脱了掌柜的阻挡扑上来，用头顶住一个脸上有一块黑痣的青皮，结果被那个人抓住。小男孩气急了，张口就咬住了那个黑痣的手腕。黑痣一痛，目露凶光，猛然从腰间抽出一把长刀，抬手就向小男孩刺过去。周围的人一片惊呼。谢桥两眼寒光一凛，身影一晃，众人只觉得大冬天划过一道闪电，还没明白怎么回事，那个黑痣已经哼哼着躺倒在地，孩子已经回到了谢桥怀里。顺带着，几个地痞都觉得重重地着了一下子，就是谁也没看清是怎么回事。
周边一片喝彩声。几个青皮狐疑地你看我我看你，有点不明白怎么回事，以为是自己大意了。瞪瞪眼睛，摩拳擦掌一起上。掌柜的赶紧上来搂住小男孩，把他带到一旁，一边给他擦眼泪一边告诉他别担心，就凭刚刚那一手，他就能笃定这位公子不会吃亏。小男孩瞪大眼睛，憨憨地紧盯着谢桥。这边已经是一团混战。几个青皮也不是善茬，手里又有家伙，几个人围着谢桥，一阵吆五喝六。外边人只见谢桥青衫飘飘，几个青皮根本无法近身，屡下狠手却总是自己跌得人仰马翻。其实谢桥自己也不知所措。自从母亲去世，自己只是勤练母亲曾经教过的功夫，却从没出手过。正打得不可开交，猛然听到不远处传来一阵箫声。大家抬头一看，对面的房脊上立着一个人，穿一身灰蓝色长衫，悠闲地吹着一管玉箫，向这里看热闹。
谢桥正被几个青皮纠缠不过，听到箫声精神一振，就觉得自己在那里听过的，
内心欢喜。他再无心恋战，一个旋身，一招下来，几个家伙全都躺在了地上。谢桥这才觉得出了一口恶气。周围群众又是一片叫好声。“留下东西，滚吧！”
谢桥一声滚，几个家伙屁股尿流爬起来，掏出怀里的东西往地上一扔，撒腿就跑。这些人在市井横行惯了，欺软怕硬是祖宗家法，打不过就跑是保命的诀窍，留得青山在，不怕没柴烧。众人看他们狼狈的样子，开心的同时，不免怕他们等谢桥走了再来生事。正在纷纷议论，忽然发现几个青皮竟真的又回来了。一惊之下，有几个人都叫出声来。再看，似乎不对。此时，这几个家伙比刚才还惨，一个个呲牙咧嘴，满脸花，像断了脊梁的赖狗，跪在人群里。
而刚才吹箫的公子，正站在他们身后。这人看起来三十左右，长身玉立，嘴角微微噙着笑。只见他收起玉箫，看了几个青皮一眼。几个青皮一个个磕头如捣蒜，连连求饶，“公子饶命！公子饶命！”玉箫公子抬手一指：“你们这些无赖，横行市面，早就该有人教训你们。还不快给街坊邻里磕头赔罪？只要你们保证以后不再为非作歹，我就饶了你们。我可没有这位公子这么好说话，不会手下留情！”。几个青皮声声应着，又忙着一阵磕头。玉箫公子走过去，在他们身上各拍了几掌，几个家伙的脸色才慢慢缓了过来。刚有跪着谢他高抬贵手的，就看那公子收了身势，“功力已废，你们再想横行霸道也不能了。不必多礼。”几个青皮哭丧着脸，听得玉箫公子继续说，“以你们如今体力横行作恶是不可能了，不如好好活，滚吧！”说微微扬了一下下巴，几个无赖如闻大赦，连滚带爬地退走了。
周围的百姓看到两个公子除掉了这些长期横行霸道的祸害，喜出望外，交手称好。
话说一场架打下来，两位公子衣袂飘飘，依然纤尘不染，神采奕奕。谢桥玉树临风，温雅俊逸中透着稳健，如春江花夜的朗月，让人一见温柔；再看那玉箫公子，身量和谢桥差不多，俊朗挺拔，看起来比谢桥年龄大些，脸上总有点若有如无的笑意，在他风流倜傥的外表下，有着一丝神秘，还能隐隐感到他的刚健与坚定。如果说谢桥是上善若水，平和包容，那么，玉箫公子更像是一座山，坚定不移，温厚而深广。
这时，掌柜的拉着小男孩挤过来，请两位公子店里宽座叙话。两人抱拳见礼，彼此介绍。原来玉箫公子名叫陶北辰，江湖人称澄湘公子，今年28岁。两人互称兄弟。小男孩叫虎子，今年9岁，枫城人，家里已经没有亲人了。听到虎子的身世，在座各位心里也都泛起一丝伤感，谢桥和大家都安慰虎子，死生有命不可强求。至于这孩子以后何去何从，眼下看来让他回家也不是什么好的选择。
这时掌柜的也走过来，说到：“二位公子为百姓除害，大快人心。小店也感激不尽。虎子母亲的事我已经安排妥当，明日就可以入土为安。人各有命，二位公子不必挂怀。如果二位不嫌弃，就留虎子在我这小店里当学徒吧，我绝不会亏待了他。我还盼着两位时时看顾小店呢。”
二人一听，这倒是个很不错的主意。于是就这么定下来，叫虎子就留在这里学徒。
自从进得店来，虎子就一直跟着谢桥，大家说话，他就静静地听。这会儿见说到他，只先趴在地上，给两位公子磕三个头，又给掌柜的磕三个头。
掌柜的让人带虎子去后面梳洗安置，这边招呼两位公子用茶。看看到了饭时，掌柜的招呼厨下，尽心尽力地准备了一桌精致的晚餐，拿出了店里珍藏的美酒。掌柜的亲自到后面，接了虎子出来。这会儿再看虎子，干干净净，虎头虎脑，两只眼睛黑如点漆，安静地随着掌柜的来到前面。掌柜的笑着走上前，“看这孩子多招人疼啊。来吧，以后就安心留在这儿。”谢桥也挺喜欢这孩子。别看虎子年纪不大，但是重情重义，还很懂事，关键的时候有股子不要命的劲。谢桥拉着虎子爱怜地摸了摸头。
谢桥和陶北辰是酒逢知己千杯少。二人越聊越投机，都觉得曾经在哪见过，老朋友一般。饭后二人干脆就住在了店里，彻夜对饮倾谈，越聊越亲近，真是相见恨晚。
第二天一早，掌柜的张罗着，稳妥地安葬了虎子的母亲，虎子安心，大家也就放心了。
安顿好虎子，看看快到除夕了，谢桥准备启程回去祭拜亡母。陶北辰在云津还有事要办，大家依依不舍地告别了。谢桥拿上随身用品，准备和追风启程。陶北辰带上虎子，一直送谢桥到城外的不二亭。
虎子用小手拉着谢桥，仰脸巴巴的看着，舍不得谢桥走。谢桥告诉他好好在这里学徒，几个月后就回来看他。陶北辰在一旁，把小孩子轻轻拢过去，转头请谢桥放心，自己会照顾虎子。大家又是一番惺惺惜别。
追风驮着谢桥绝尘而去。远处枯木长云，一望无际。跟着追风跑了一段路，虎子看着谢桥的背影越来越小，愣愣的站在当地。亭子里，陶北辰悠扬的箫声，被风传得很远很远。
谢桥已经远在视线的尽头，但箫声比他飞得更快。听到陶北辰悠扬的箫声，谢桥再次觉得，他是如此熟悉这音调。虎子还站在那儿，不舍地看着谢桥越来越模糊的背影。他看着，谢桥依稀是在马上扬起了衣袖，招了一招，又招了一招。很快，一人一马就幻化成一痕光影，消失在远方。虎子用衣袖揉揉眼睛，真的看不见了。
虎子眼睛揉的翻红带泪，慢慢挪回到亭子里，一下子又愣住了。只见陶北辰手里拿着一个玉牌摩挲着，腮边隐约有暗暗一道水痕。脸上满是忧伤。看到虎子担心的样子，陶北辰拍了拍虎子的背，“虎子别担心，没事的。我只是想念亲人了。好多好多年了。”
虎子靠在陶北辰怀里，声音又低又轻，“虎子也想妈妈。”陶北辰不说话，只是把拍在虎子背后的手轻轻搭上了肩头，往自己这边搂了一下。“哥哥也找不到妈妈了，就只剩这付玉牌了。”虎子细看那玉牌，似乎刻着一座高楼。小孩子好奇地问，“这是云津吗？”陶北辰拍拍虎子的头说，“这是雁门关。”
大年二十九上午。谢桥来到了母亲的坟前。墓地在一个小山坡上，旁边修有排水道，墓前立着一块石碑，上书《公故先妣谢母萧氏智桐孺人之灵墓元熙五年孝男谢桥立》。墓的边上种着一棵瑞桐树，此时叶净枝寒，安静地立在冬日的阳光里。墓地所依的这座山叫做引龙山，绵延几十里，对面的山峰是引龙山的主峰伏云岭。再向前两里路，是山脉的尽头，有一片湖，叫天女湖。母亲当年总喜欢带着童年的谢桥到湖边走走。
谢桥跪在母亲的坟前拜祭。母亲生前喜欢清淡，谢桥备了香烛纸钱，又精心准备了母亲喜欢的水果，点心，还有母亲生前最喜欢的茶。跪在母亲坟前，童年往事浮上心头，历历如昨，谢桥无言地倾诉着。
不知道过去了多久，忽然有人伸出一双手，扶他起来。谢桥回头一看，原来是谢家舅舅带着表哥云童也来给母亲上坟了。
谢桥从小生活的这个地方，是个小山村，叫谢家铺子。谢桥和母亲住在村中的一个小院子里，邻居是一个亲戚，谢桥从小称呼姥姥，母亲叫她奶娘。两个院子有角门相通。奶娘家有个秋田舅舅，只比母亲大半岁，据说两个人小时候是一个乳母长大的，感情非常好。舅舅一家一直照顾着谢桥母子。谢桥自小身边就没有父亲和父系亲属，舅舅一家是唯一的亲人。舅舅家有个小表哥，就是云童，还有一个表妹叫又芳，名字都是谢桥母亲取的。谢桥母亲的家族习武通医，母亲和舅舅小时候一起学习医术，上山采药。现在舅舅已经是这一带的名医。云童比谢桥大两岁，和谢桥一起长大。谢桥喜欢读书，云童喜欢学医采药。谢桥母亲在的时候，每天指导他们两个一起练武，然后，谢桥读书，云童就跟着谢桥的母亲学医，跟着他父亲上山采药。这样安和清淡的快乐日子，一直到谢桥母亲去世、谢桥进入卢府为止。这几年，谢桥每次回来，都是和舅舅家一起。老房子里有母亲的牌位，山上有母亲的坟墓，都是舅舅一家在照顾着。
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