正文 第七章 谢桥甘赴死 澄湘夜拜山 (第1/2页)
第7回紫芝仙馆，谢桥甘赴死星月一肩，澄湘夜拜山
【醉桃源】
紫芝仙馆芙蓉殿，山夜迷离淸远。醉梦澄湘萧管，梅月浮香晚。
奈何聚散倾杯盏，生死倚天行健。云外青衫灵篆，箫剑三生愿。
谢桥再次醒来，发现自己被绑的紧紧地，在一间“屋子”里。谢桥动了动身子，发现没有什么大伤。他环视屋子，说是屋子，其实四周都是石壁，看样子像是山洞。远处有火把一闪一闪的，还有人说话的声音。谢桥咧嘴苦笑，想起澄湘公子说过，行走江湖，要不是时时处处小心，早就没命了。当时就那么一听，也没当真，这回可能真是要命了。
他回忆自己被抓的经过，想起来了。如果不出事，自己早就应该在二十里外的小镇上了。自己被抓了，追风呢？追风性子倔强，绝不会屈服这帮土匪，不知现在怎么样了？想想当下的处境，凶多吉少。也罢，天命如此。
谢桥左思右想，出了醒泉寺起，自己就一直自称余渡，应该没人知道自己的真实身份。那么，这事应该和卢府、东方府都没有关系；自己抄近路走紫芝山，是临时决定的，没有人知道，那么就是两种情况，要么是人家土匪在那里张网打鱼，自己撞到网里了，要么是自己被跟踪，自己一进山，消息就已经传出去了，人家利用地形在这儿守株待兔。
门外隐约有人说话，渐渐的近了。谢桥闭着眼睛装睡。果然有人走到门前。“真弄不懂，干还不干票大的，弄这么个东西干什么？要钱没钱，要命也不值钱！”“你管那些做什么，老大一定有他的办法，干你的活吧”“莫非老大看上这小白脸了？”“小心掌嘴！”“该醒了啊，进去看看。”“小心，他好像会功夫。”“绑成粽子了还能咋样？”两个人边说边打开门来到谢桥身边。一个人踢了谢桥一脚，谢桥顺势“醒了”。“起来起来”，两人给谢桥蒙上眼睛，连推带搡把谢桥推出门。
谢桥被带到一个人声鼎沸的地方。有人扯下了蒙眼布。眼睛适应以后，谢桥看到这是一个更大的山洞，像是个大厅，火把通明。大厅里挤满了人，各种姿态打扮。看着他大喊的，瞪眼的，做势要杀的，千姿百态。正中的交椅上坐着一个女人，大约三十来岁，姿容清丽，身形英挺，眼神和动作却粗豪不羁，整个人反差极大。只见她啪的一声拍了一下面前的石桌，整个大厅一下子安静起来。
“小兔崽子，说，叫什么名字？到醴州干什么来了？敢骗我小心把你当柴烧了！”女人指着谢桥。身边有几个人嚷嚷，快说，老大问你呢！谢桥虽然没走过江湖，这些天听澄湘公子讲了不少，在卢府的时候也是跟老爷断过公案的，倒是没那么容易被唬住。他脑子里飞速运转，把各种可能又过了一遍，如果不是误打误撞的山匪，哪有没有可能，是那些陷害卢大人的家伙，想通过他置大人于死地呢？看来最主要的是搞清楚对方的目的。于是谢桥开始兜圈子。
“小人余渡，是个书生，学前辈负笈壮游。闻听醴州政通人和，特来此地。”他故意把话说得文绉绉的。周边的人听着别扭，纷纷骂他狗屁。“会说人话吗？”老大嘲讽地问，惹得大家一阵笑声。有人说，“大当家的，这人肯定没安好心，直接杀掉算了。”“这还用问？肯定没安好心。他一进醴州地界，就到处打听来打听去，显见得没安好心。”谢桥一听，自己果然被跟踪了，自己还不知道。看来一定是跟卢瀚卢老爷有关系，想拿他开刀。想到这，谢桥死不开口。他不开口，自然有人过来连踢带踹，逼他说话。老大看谢桥拼死不说的样子，摆摆手说，“算了算了，好歹也算是个读书人，可惜不走正道。先饿两天，要是两天以后再不说，别怪我们芙蓉殿不讲情面！”谢桥哭笑不得。一个土匪头子，教育一个读书人不走正道，这话怎么听着都好笑。老大一摆手，两个兵就过来推他，一个兵照着谢桥的脸就是一嘴巴。“奶奶的，什么混蛋读书人，尽干下作事。敢诬陷卢大人！看我不要你小命！”说着一脚把谢桥踢出去了。
谢桥被打得头晕脑昏，东倒西歪，耳朵却听得分明。这是怎么回事？诬陷老爷？下作？边踉踉跄跄地走着，边出神，想不明白怎么回事。
谢桥被困在地下牢房里，没水没饭，伤痛不止。谢桥也顾不上这些。他一直在想，这些人是强盗，杀人越货本是光明正大的，没必要给自己扣上诬陷卢老爷的帽子再动手。醴州如今的局面，应该由现在的知府负责，世道再烂，也扣不到卢老爷的头上。自己身上确实没钱，一条命也不值钱，他们究竟想从自己身上得到什么呢？自己的身份，只有澄湘公子知道，但要说澄湘公子有所图谋，这太不可能了。再说，澄湘公子想对他不利，也不用等到现在，来演这么一出戏。可是这帮强盗口口声声说的是诬陷卢老爷，这究竟是怎么回事呢？为什么？饿了三天，谢桥昏昏沉沉地想，昏昏沉沉地睡，直到有人再次把他带到那个大厅。这次，老大开门见山，问他来醴州干什么？收集卢大人什么材料？受谁指使？
谢桥按照想好的话慢慢地说起来。“我就是一个读书人，想参加科举博取个功名。来醴州游览，是听说醴州治水成功，老百姓安居乐业。我想来看看，将来科场上写个策论，也好有理有据歌功颂德。没想到醴州政通人和还有强盗。”“放屁！”“狗嘴里吐不出象牙！”“胡说！”“哪个相信？你搜集的密报呢？”周边一片喊声。谢桥接着道。“我没钱没势，不知道哪里得罪了诸位好汉，”看看大当家的一介女流，赶紧改口说，“得罪了诸位，还望诸位告知。”“你别胡扯，说，你搜集卢大人的密报，是谁指使你的？”谢桥：“我原以为调查醴州的政绩，可以帮我取得功名。但是现在的醴州好像并没有那么好，卢瀚也是个贬官。我不研究醴州就是了。没人指使我。”“你奶奶的，卢大人要在，还不能这么乱呢！我还不能当土匪呢。都是你们这帮混蛋诬陷好人！”这时，一个被称为二当家的男人站起身来，“安静安静。余渡，我来问你，你今天如实答来。否则今天就是你的死期。”“我问你，你一到醴州，就到处打探卢瀚的事情，这是真的吧？”谢桥：“是真的。”“没人相信你骗人的鬼话，什么科举不科举的。卢瀚现在是被贬的人，死活还不一定，说给他歌功颂德，谁信？说实话！”谢桥一急，“什么？卢老爷死活不一定？他怎么了？”二当家的：“别打岔！”“哦哦”，谢桥稳住心神，“诸位诸位，确实没人指使我。既然卢老爷现在被贬了，我也就不会再给他歌功颂德了。诸位放心就是。”“王八蛋！”“兔崽子！”二当家说道：“你们不昧着良心诬陷卢大人就是好事，还指望歌功颂德！醴州现在恶事不断，你们是不是想继续诬陷卢大人，要他的命？老子今天先要你的命！”谢桥听着，不像是演戏给他看，倒有些像是真的，就试探着问：“诸位诸位，我小命都在诸位手中，我还不急着送命。我想知道为什么，死个明白。”二当家的和大当家的嘀咕了几句，对谢桥说，“让你死得明白！我们这儿是芙蓉殿，专干杀富济贫行侠仗义替天行道的事。卢老爷当年在醴州，修桥补路治水分田，是大大的清官。不想调走几年，不仅醴州的好处让你们抢走了，还丧尽天良地诬陷卢老爷，害得他性命难保！今天落在芙蓉殿的手里，算我们为卢老爷报仇了！”谢桥听了心里一松，若不是演戏，那自己就有救了。“诸位诸位，慢着。我没有诬陷卢瀚啊。”“哈哈，怕了。敢搜集害人的资料，却到死都不敢承认。真是没用。”谢桥：“我一个读书人，我能陷害卢大人？”“读书人？那这块牌子怎么回事？还嘴硬！”谢桥一看，是东方府的那块牌子。这还真没法说。东方大人是主战派的旗帜，卢大人却是主和派的旗帜，从来不是一个阵营。自己既不能被迫承认是陷害者，也不能说是拯救者，进也不是，退也不是。谢桥心里这个冤枉。大当家的看了他一眼，干脆道“来人，赏他一顿饱饭。明天带出去砍了！”
片刻，果然有人给谢桥的牢房送来了酒菜。饭一上来，谢桥反而内心平稳下来。事已至此，往后如何也是走一步看一步，听天由命的事了。他安静地吃了饭，喝了酒，然后坐在地上打坐。乘着酒劲，对着石壁，想了想母亲，可可，卢大人，还有澄湘公子，过往种种，一幕幕闪现。罢了，是福是祸，自有天定。若真是命该如此，认命就是。不知道为什么，他此刻更加思念澄湘公子。云津瓦市的相识，母亲坟前的箫声，还有醒泉寺的白雪红梅旷世梵钟。此刻夜深人静，除了昏暗的灯光，一点声息也没有。谢桥借着酒，举杯一敬，“澄湘！”
谢桥眼前，母亲，老爷，可可，陶兄……人和事都一一掠过。然后，谢桥久久没有声音。靠着石壁，谢桥睡着了。
第二天，谢桥被带了出来。自昨晚情知必死，谢桥便一直沉稳以对。走过一段暗道，来到了地面。原来，这竟是三天前自己小憩的留仙馆。这时正是早上，一轮红日君临大地，光华灿烂，给苍茫的群山镶上了喜庆的金边。阳光照到墙壁上，卢大人手书的那个“道”字，仿佛金字一般明亮起来。谢桥心中竟有了一点安慰，若是死得此所，于自己已是缘分。他走过去，伸出手，沿着字的轮廓抚摸。
半晌，谢桥深深地吸了一口山里的空气，体味着草木的清香。然后平静地说，“走吧。”
谢桥被带到一个悬崖边的山坳。土匪们都来看热闹了，大当家的二当家的都在。押送的土匪到二当家的面前，指着谢桥，悄悄地把谢桥路上的表现说了一遍。二当家的点了点头，对谢桥说道：“余渡，你现在说还来得及。你们到底在搜集什么密报，想要怎么陷害卢大人？你说出来，我还可以留你一条狗命。不说，马上就见阎王爷去吧！”
谢桥看了看群山，心中想到“一山瑞雪半山月”，下半句却没敢想。只缓缓说道，“别浪费了昨晚的那壶好酒。”然后就不再说话。只听大当家的一声“砍了！”，几个土匪凶神恶煞地上来，手里拿着大刀片。谢桥平静的望着群山，等待着最后的时刻。土匪们又是擦刀，又是向刀上喷酒，嘴里还念念有词。谢桥根本没有再看他们一眼。
他听到了松涛声，听到了鸟儿婉转啼鸣，似乎还能听到澄湘公子悠扬的箫声。他的脸上浮现出微微的笑容。
突然，土匪们喊道：杀！杀！杀！大刀片带着呼呼风声向谢桥砍下来！
周边一下子是那么安静，谢桥清晰地听到了大刀划破清风的声音，还有远处隐隐约约的马蹄声。突然，他听到了土匪哈哈哈的大笑声。顿时，周围被粗豪的笑声淹没。大刀，好像并没有砍到他身上。谢桥无奈地叹了一口气，这群土匪，狂野成性，竟然捉弄被处死的人。他闭上了眼睛。
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