正文 第九章 江南烟花月 别梦故园春 (第1/2页)
第9回才子佳人，江南烟花月长桥古寺，别梦故园春
诗曰：
江南三月醉烟花，树树啼莺处处蛙。绿随梦雨凝波破，春到人间垂柳斜。
谢桥和澄湘公子一路向南。烟花三月，草长莺飞。杨柳风杏花雨，洗面洗心。二人刚刚从一场惨烈的雪灾中走出来，看着眼前这丽日烟花，恍如隔世。
醴州曾是谢桥印象最深的地方，它的过去和现在，令谢桥感慨万千。醴州和棠郡，总在他的脑海里浮现。卢格会是第二个卢瀚卢大人吗？卢瀚被贬，会不会影响到卢格的仕途？
卢瀚一生宦海沉浮，足迹遍及大江南北。但卢瀚当时还年轻，主政一方的时候并不多。谢桥想要沿着卢翰的足迹走一走。
澄湘公子要到沿海走一趟，希望谢桥一起结伴同行。谢桥对澄湘公子有仰慕，还有些依赖，不舍得就此告别。于是二人决定一起过长江经吴越再到沿海。
越向南走，景色越美。画船春雨，拂堤杨柳、绿水人家。
这日，二人来到一个叫长田的小城歇脚。刚走进小城不久，就听得锣鼓铙钹一阵响，有人咿咿呀呀的唱。走近一看，是一个大戏台子上，一个女娇娘正在唱戏，前排坐着些人物，似乎是当地的士绅，周围挤满了看戏的人。一些青年男子，聚在几处，边看边说话。
原来，这几天是小城的“花会”。城中各个乐坊的姑娘们，都会登台表演各自拿手的绝活，歌舞弹唱，各施所长，最后会评出本届的花魁，披红挂彩风光无限。两个人也近前看热闹，就听得旁边的人在打赌：“我赌露华夺魁，美如天仙，唱的还好！”另一个说，“没她什么事！肯定是沉香夺魁啊。你看人家那长相那身段……啧啧……关键是沉香可是尹老爷的人!”另一个回说，“那么说，水湄才能夺魁，那是县老爷最抬举的，谁还敢抢？”“闭上你的嘴，不要命了？”另一个斥责道。要知道，朝廷严禁官员狎妓，一旦逾矩，是要被严办的。说错话的那人吓得赶紧捂住嘴，左右看看，总不安心，赶快溜走了。
这时，戏台上换了人。只听锣鼓家什一阵响，有人在门里唱，却不见人。众人正等得急，见一个美人风摆杨柳地出来，走一圈台步，亮个相，坐在一个小桌子后面做照镜子状，嘴里咿咿呀呀地唱，原来演的是《花木兰从军》：“开我东阁门，坐我西阁床。开窗理云鬓，对镜贴花黄。”扭扭捏捏地作态。接着出来一个男将，绕着花木兰转一圈，施施然拜倒在那石榴裙下。谢桥心里想着，主战的将领亡的亡，贬的贬，朝廷对外割地献贡，老百姓却在乐不可支地看这小女子保江山的戏码，不由得叫人一声叹息。不看也罢了。
周边三三五五的青年男子，看起来像读书人，也兴高采烈地讨论着那个貌美如花、这个风摆杨柳，前边的沉鱼，后边的落雁。总之是各有所长，各有所爱，哪个当花魁众口不一。有人说，看完表演别忘了聚聚，押明年的考题，还有定好的过往状元卷合集已经送到，记得来拿。原来果真是要参加明年考试的书生。谢桥和澄湘公子刚刚从人群走过去，就听得身后有人吵了起来。原来，书生们三天后要举行赛诗大会，到底请哪几个姑娘参赛助兴，两个书生意见不统一，不禁大吵起来。谢桥和澄湘公子已经走远了。
话说两人过了长江，一路上春光正浓。看尽江南秀色，眼底繁华，耳边日日卖花声。真个是暖树莺争，熏风燕舞，村村酒旗，处处杂花。不觉心情舒畅起来。谢桥沿途探访卢翰的事迹，听了不少卢瀚当年清正廉明的故事、传说。但是这些地方，当下也不一定比灾前的醴州好到那里去。各个地方的治理与主政的官员息息相关，真正清正廉洁的却是有限。澄湘公子不时探寻二十年前那妇人和小孩的消息，也没有下文。偶尔也去打点各分号事务，他的日升行分号遍及大江南北。
这一日两人正在赶路，眼见前面一座山，钟灵毓秀，绿树婆娑。山脚下是一条宽阔的大河，碧水凝波，倒映着山影，远处有渔舟欸乃，搅乱一天云。路在山脚下蜿蜒，两侧是大片大片的桃林。此时正是桃花盛开的季节，景色美不胜收。二人心旷神怡，下马漫步，徜徉在山水间。没走一会儿，忽然听见有人弹琴，琴声浸润着山水的翠色，有了灵气，啼莺般在山谷回旋。二人循声而去，转过一个河湾，见到一行人正在游玩。琴声正是从哪里传来的。二人走近，原来是一群踏青的青年男女，抚琴歌舞，不亦乐乎。细看，这些人与长田更有不同。他们衣着考究、妆容精致，举手投足间尽显优雅雍容。那些人见来了两位风流公子，彬彬有礼地打招呼。原来此地已近建白城，他们都是建白的士子，约了建白名妓，备了美酒，趁着大好春光来踏青赛诗。众人邀请澄湘公子和谢桥也一起参加。
建白是江南大阜，人杰地灵，文华荟萃。澄湘公子本是音乐大家，谢桥也非常喜欢音乐，高兴地留下来欣赏。一行人琴箫琵琶样样精通，唱腔仰扬顿挫，缠绵婉转、柔漫悠长。一位姑娘开口演唱了一阙应景的桃花词：
【红林檎近】九曲春江水，十里桃花湾。风雨桥边影，渔樵曲外烟。漫看云青野径，粉墙黛瓦啼鹃。仙翁静钓晴岚。鱼上桃花滩。夭桃王母种，天地寄花笺。半江红紫，落霞绮梦翩翩。对春江万古，桃花千树，笛音里社燕年年。
调转【满庭芳】春山迢递，碧桃红粉，女儿小立桃花。茜裙香透，心事诉琵琶。昨夜雨丝风片，千江外，明月谁家？曾记否，渔鼓烟村，执手咏蒹葭？山家。桃树下，乱红春水，落雁平沙。桃叶妖娆绿，又换物华。浓淡东风如意，一江羅绮半江花。斜阳外，云帆点点，吹梦到天涯。
一曲歌罢，赢得一阵喝彩。
移时，另一位姑娘开始演唱。只见她眉如春柳，面似桃花，星眸似碧潭明月，素手如玉笋新芽。首微颔梨涡清浅，唇漫启玉贝新编。转轴拨弦，琵琶斜抱，一开口，演唱了一首《临江仙》：“几度溪桥亭外月，韶光又绿流年，好风吹皱水云天。缤纷前世愿，次第落花间。微酒诗窗青玉案，红楼吹彻清欢，暂将别梦种春山。多情千顷碧，金柳共梵烟。”
这首小词由小姑娘唱出来，显得格外玲珑妩媚。澄湘公子轻轻一笑，以箫相和。箫声的加入，使这首词有了辽远悠长的气韵，更衬得女孩的声音清丽娇媚。其它女孩不禁起舞相伴，舞姿轻盈婀娜，摇曳生姿。一曲终了，余音袅袅，博得众人一阵喝彩。女孩向澄湘公子深施一礼，表示感谢。歌舞尽兴，大家转移话题，谈论科考志向，修齐治平是说顺了的，张口就来；才子佳人题中应有之义；地方富庶贫瘠是否堪用，朝中权势倾轧如何避短扬长；本朝科举取中者做高官的机会大，是读书人的好时候，正堪一搏……说来说去不过是习得文武艺货与帝王家，功名一场富贵齐天。仿佛万世太平一般，无一个记得边境的危机。割地献贡他人事，饿殍红粉各由天。离开卢瀚的府衙，重新看文人种种，谢桥感慨颇深。
众人说着说着，就说起了笑话。
有一个读书人，72岁中进士，未授官职，郁郁不乐。因身体多病，时时静室打坐清修。这一日家人久不见老爷出来，派下人前去探看。下人敲门不应，轻轻推门进去，见老爷正靠在墙上打坐。呼之不应，近看，发现脸色不对。用手一试鼻息，居然已经去世。吓得没人声的嘶喊，连滚带爬地跑出来报信。家人大惊，赶紧进来看，见书桌上留有一封绝笔。“吾儿：为父一生读书，学富五车。七十有二而中进士，大器晚成也。然微躯多恙，难胜大任。吾不欲遐年，于今日舍去，早入轮回。以吾毕生所学，及廿年健体，来世齐家治国，不负先贤仁义教化。吾去后，选穴东山，高举以观天下。吾平生所重，唯道德文章。吾儿且以四书五经并一切典籍、科举卷贴合集，置于吾侧，读不缀也。翌日若见人言此信者，吾儿新父也。”
大家却笑不出来了。
沉默了一会儿，有人提议以“春”为题赛诗，一柱香时间为限，不限韵。得到了一致赞赏。于是，人人静思。一炷香之后，得诗十数篇，公选后共得三篇佳作。
其一：《春愁》
高阁迢递乱飞花，曲陌参差日又斜。芳信一枝香泣露，滋藓满径碧无涯。
玄都红粉蓬山远，沧海明珠晓梦奢。烟柳兰舟归未得，东风忆向旧琵琶。
其二：《春怨》
青钱杏雨怨东风，彩凤罗衣人面红。锦字高楼蝶梦短，鸳机和泪桂堂空。
灯辉眉月丝丝柳，酒暖银钩片片篷。五湖烟水经行处，可忆西窗说断鸿。
其三：《春问》
双双社燕剪东风，寸寸相思画不成。香雪几时闻雁信，夭桃何日笑鸳盟？
山河客梦人难共，岁月冰心谁与同？帘外啼莺花下酒，一池吹皱岂干卿？
谢桥和澄湘公子只说不敢献丑，告辞离去。青年才子们在继续讨论那些典故诗心。
一路走来，春色愈加浓丽。莺啼千里，绿满山川，吴侬软语的卖花声里，家家绿水，处处闲花。
这天两人正在城中闲狂，澄湘公子忽然在一个小摊子前停住了脚步，暗暗打量街对面一个男人。只见那男人身体高大，骨骼粗壮，皮肤黝黑，腿短小眼睛，走路罗圈，正在街上左顾右盼地走过。澄湘公子叹息一声，悄悄对谢桥说到，那是敌国朗燿的探子。敌人都到了江南，可见形势不妙。应该附近还有他们的人。谢桥将信将疑。
果然，向前走不远，又见到了一个这样的人。谢桥不解。澄湘公子告诉谢桥，这些人习惯了骑马打猎，走路的姿势有些不同。不知情的人看不出，了解的人很容易看出他们是朗燿人。我时常到那里做买卖，一眼就能认出来。他们一般是几个人一个小队。朗燿一天也没忘记要灭掉我朝，我们却在歌舞升平中醉生梦死。更有些地方官，借机与朗燿做生意，大发其财，实际上就是出卖国人利益、助纣为虐。偏偏我们的皇帝喜欢闭着眼，听这些人大谈边境康宁、国泰民安。这些人以此为功绩升迁，也以此为借口攻击大将拥兵自重，罢免打击主战派。澄湘公子说着，神情沮丧。
但是他们又能怎么样昵？
行行复行行。澄湘公子和谢桥，走过了江南的繁华，这一日来到了距海边几百里的地方。太阳落山，天色渐渐暗下来，二人紧赶一段路，想到前面投宿。
正在官道上跑着，忽然听到有人呼喊救命，再听却又没有声音了。谢桥还在犹豫，以为听错了，澄湘公子却辨识出大概的方向，二话不说，策马就冲了过去。原来路的两侧都是树林，林中一条小路横贯而过。声音就来自一侧的林子里。天还没有黑，影影绰绰看到三个黑影，肩上扛着东西。说时迟那时快，澄湘公子扬鞭立马挡住了几人的去路，谢桥断后。那几人见有人来，忙说是附近村子的农人，正要收工。澄湘公子喝令他们放下手里的东西。几个人一看事情败露，扔下麻袋转身就跑，被澄湘公子捉小鸡一样提了回来。顾不上收拾他们，点了穴扔在一边，赶快救人。打开两个麻袋，赫然是一个少妇和一个六七岁的小女孩，早被打晕了。二人赶紧施救。正忙乱中，忽然一阵黑烟笼罩了身边的林子。澄湘公子知道着了暗算，叫谢桥不要追，两人各抱着一个人向前掠去，跃出了烟幕。原来歹人不只三人，还有人暗中策应。一看不能得手，施了障眼法溜之大吉了。
一番折腾，妇人哼了一声醒了，愣怔中，一把夺过女儿放声大哭。接着小女孩也醒了。女人这才发觉似乎不对，借着微微的亮光狐疑地看向二人。澄湘公子安慰她说，不要害怕，你被救了，我们是好人。你家在哪里，姓甚名谁，我们送你回去。女人这才相信遇到了救命恩人，倒头便拜。正说着，一个男人气喘吁吁跑过来，那女人一见，哭声更大了，边哭边斥责男人。
原来一家三口就住在林子前面不远的村子里，今天女人回娘家，原说住在娘家，就在这片林子后面。可是男人不放心，晚上非要来接，上路就晚了点。结果男人又落下点东西，跑回去取，女人带孩子先走几步，本来也没一刻钟功夫，不想就出了这么大的事。要不是澄湘公子和谢桥正好路过，他们今天就将妻离子散。
这时天已经黑了，女人和孩子一直在哭，澄湘公子怕歹人不死心，再下黑手，便送他们回家。一家人千恩万谢。
这家人是普通的农人，并不会得罪什么人。强抢女人和女孩的事，在这一带非常多，都被卖到了青楼妓馆。好多妓馆买到小女孩，从小养起来，逼她学各种技能，长大了就在妓馆里挂牌子。培养出一个红牌，妓馆就有了摇钱树。不仅是妓馆，好多人家也是不重养男重养女，把女儿当成摇钱树。还有把漂亮男孩当女孩养的，更是毫无廉耻。社会风气如此，人贩子更是横行。那些人贩子买不到人，就会暗中下手，强抢落单的年青妇女或小姑娘。
纵使再怎么对这混乱的世道心知肚明，二人也免不得越听越恨，恨得牙根痒。
谢桥直道：“可惜没抓住那些人，报官吧。”
那男人苦笑着说，抓住了也没用，这事多了，官府睁一眼闭一眼，哪管老百姓疾苦。有的地方抓到人送官，官员还会给人贩子严惩；有些地方，人贩子抓起来没多少日子，交些钱就能把人保出来，重操旧业。有的地方整个村子都是人贩子，男男女女齐上阵，诱骗拐卖强抢，互相配合，什么缺德手段都有。听说有的地方，官府也看着眼红，就把一些有罪没罪的人抓起来，小罪重判，大罪判死，然后罚没家产充公，妻子女儿充为官姬。我们这地方还算是好的。
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