正文 第十章 洞房花烛夜 可可走江湖 (第1/2页)
第10回进士及第，洞房花烛夜卢瀚遇赦，可可走江湖
【人月圆】（金字出律）
天街一夜东风好，占尽第一枝。凤鸾星动，名题金榜，烟袅晴丝。
喜烛红烧，高朋共贺，堂焕珠玑。当时疏影，明花笑靥，珍重芳姿。
澄湘公子带着谢桥，在星光与荧光交织的山中，看了一夜风景。清晨，两人意犹未尽地回到叶府，等着他们的，除了穆阿公，还有两只刚刚飞来的信鸽。
澄湘公子看到信鸽送来的消息，脸色一变。“出事了！”立即打点行囊准备出发。
澄湘公子一边准备一边交代谢桥：“我这次从云津出来的时候，去看了小虎了。他在那家客栈还不错。我在云津有一处宅子，我很少回去。你回云津就带着虎子住那里吧。我还在那里养了信鸽，以后联系也方便。”
谢桥一时无话。两人都有点依依不舍。最后还是谢桥说，“陶兄一路照顾小弟，又在紫芝山救了我，小弟感激不尽。怎么好再打扰。”
“别客气了。我们有缘相识，意气相投，我把你当亲兄弟。你住在那里，以后见面也方便。”谢桥感激不尽。他确实也需要一个住处。卢府不好回去，东方府更不想住，现在澄湘公子想得这样周到，正是帮了谢桥的大忙。
澄湘公子上马前，嘱咐谢桥，“你在这玩吧，想什么时候走都行。回去时路上小心。”说着递给谢桥一个牌子，“这是日升行的令牌，你有事可以到各地的分号，他们见到令牌自会安排好。”谢桥没再推辞，默默的接过来，互道珍重。澄湘公子上马，疾驰而去。
澄湘公子一走，谢桥也住不下去了，总觉得空荡荡的。尽管穆阿公十分挽留，他还是决定第二天就出发。穆阿公万分不舍，又带着谢桥到处转转，最后来到上落的一个房间。“你看看，看看，这是我们家小姐的房间。我们家小姐喜欢干净，爱笑，房子里的东西我一直没动过。等着我家小姐回来呢。”
房间有些幽暗，但是清爽温馨，床上的用品虽然年深日久已经褪色，倒是摆放得整整齐齐，能看到织物上绣着刺桐花。对这个房间的一切，谢桥莫名地感到有些安心，不觉深深地吸了一口气。不仅是这里，整个叶府，似乎都有一种让人放下防备的气息，淡淡的，在每一个角落、每一段时光里流动，让他感到无比亲切。他想，也许是因为他和澄湘公子像兄弟一样的相处，他才会有这样的感觉吧。
“等我们小姐回来了，你可一定要来啊。”穆阿公喃喃的说着。
第二天，谢桥告别穆阿公，踏上了返程的路，直奔云津而去。
一个月后，谢桥东方府拜见东方大人。
谢桥把路上见闻、心中感慨，如实向东方大人回报。东方牧云趁机说，天下纷争，黎民苦难，仁政不行。青年才俊应以国事为重。东方牧云要求谢桥负责府中文书往来，同时读书上进，准备参加下一次科举考试，取得功名，磨练意志，将来报效国家。府中文书，是主人机密，看来东方牧云对谢桥没有避讳的意思。
读书致仕，本来就是卢瀚为谢桥指出的路径。现在由东方大人提出来，谢桥总觉得有些不安。东方大人的周围好像浮动着一团迷雾，谢桥看不清他的真容。好在，科举的路，对谢桥有益。
谢桥从东方府告辞出来，先到虎子所在的熙和客栈。
时间还未到正午，客栈人并不多。虎子在店里做着杂事，又像往常一样，时不时地向门外望去。虎子知道，自己日日守望，每天几千次的翘首，就是为了一个身影。这身影夜夜出现在虎子的梦里梦外。忽然，门口迷蒙的光线中出现了一袭青衫，一个英挺而颀长的身影。即使还只看到一个轮廓，虎子就已经跳了起来。“公子回来了！”纵身一跃，几步奔到谢桥身边，扑了上来。谢桥顺势抱起虎子，转了一圈，跨进门来。此时，掌柜的也已从柜台后面走了出来，笑着招呼，“可把公子盼回来了。这孩子，天天盼着你呢。”一番叙话不提。
谢桥带了虎子，来到澄湘公子的宅子。
这是离东方府不远的一处中等宅子，处处妥帖。宅子里只有一个老家人，负责照料一切杂务，还有一群鸽子。屋中各种用品一应俱全。二人安顿下来，在虎子的央求下，谢桥也答应亲自教他读书，虎子小嘴一咧，笑的欢欣鼓舞。
以此同时，澄湘公子正在北方边境奔波。雁城主帅曹华，曾是东方牧云的副将。当年雁城一战，东方牧云被贬，妻离子散，卢瀚费尽心思保下曹华。有曹华治军，对朗燿还有一定的威慑能力。这两年朗燿天灾，牧民无粮草，频频到中原牧粮。曹华为拦截朗燿军队到中原抢掠，打了几仗。朗燿吃了亏，便设计陷害曹华，说他肆意挑起战端。朝中议和派主将、大文豪齐治平趁机诬陷，说曹华蓄意挑起战事，拥兵自重，诲败为胜，其心可诛！请求皇帝为国家消除“未萌之患”。皇上最听不得大将拥兵自重，盛怒之下，下令将曹华逮捕，关押在琛州狱中。对于皇帝而言，秀才纸笔，翻不起什么风浪；但是，手握重兵的将军生事，宁可错杀，决不轻饶。他根本没想过探查真相！
情势紧急。澄湘公子一接到消息，就派人暗中打探消息、贿赂狱卒，尽量保证曹华的安全，想等这一阵风声过去，再想办法营救。让澄湘公子想不明白的是，齐志平一介文臣，文章圣手，好端端的翰林大学士，和曹华没有任何个人恩怨，也没有官场交集，为什么要诬陷曹华呢？“未萌之患？”这叫什么话？既然未萌，你怎么知道？难道仅仅因为曹华坚守边境多年、与敌周旋颇负盛名，就引起了朝野猜忌？看来，本朝文人掌握重权，敌视武将之风，已经深入骨髓，连堂堂翰林学士、文章泰斗尚且如此，遑论他人？此风一开，军旅人人自危，还谈什么保境安民？
澄湘自此在心底将齐志平此人记下，心中自觉必有蹊跷。
话说谢桥在东方府行走，交游与应酬：宴饮、歌姬、迎送、唱和，混迹朝野。渐渐历练得沉稳大气起来。
时光如流水，转眼到了大比之年，谢桥准备参加礼部会试。谢桥文名大盛，有着神童的传说，还因为他是乡试的第一名——解元；如若会试挣得第一名——会员，参加殿试，争夺状元的可能性就很大。这就是连中三元。但是怎么答卷本身，这个不是问题的问题，却摆在了谢桥面前。
会试只有进士一科，内容只考经义，要求论古今成败，以古鉴今，言之有物。这冠冕堂皇的标准，到今日的谢桥这里，反倒成了困惑。如果是卢瀚被贬之前，谢桥想拿这个状元，真如探囊取物；可是芙蓉殿历险、澧州救灾，几个月江湖游走之后，谢桥看到了太多以前不曾看到想到的东西，而且全是根基的败坏!真实与丑恶，仁政与腐败，直言与阿臾，这时候的谢桥。反而不知道应该如何下笔了！
纵论古今，看国事兴衰、黎民福祸，本是谢桥的长项。卢瀚第一次见到谢桥，他已经学着写策论，把自己的经史知识参照现实，建言立论。虽然生涩，珠玉其中矣。这么多年，谢桥在卢府，眼前看到的，是作为儒学大家的卢瀚，勤政仁政爱民如子的风范，听到的是卢瀚的儒学教诲，又有着澧州治水清正廉明的亲身体验，考场本来应该是谢桥最辉煌的舞台。但是，现在的谢桥，身份尴尬，思想也尴尬。身份尴尬，是因为他虽身在东方府，却是卢府出身，而卢瀚是贬官，谢桥一言不慎，不仅关系自己，可能还牵连恩师卢瀚；思想尴尬，是因为谢桥江湖一游，看到听到远非当初他在卢府看到的那些。权贵贪得无厌，鱼肉百姓，草菅人命，以致流民四起，盗匪猖獗，种种不堪，如何言之有物？谢桥不愿在策论中说些空话求荣。他已经不再是那个单纯热情的卢府谢少爷，官场风波，让他深沉了许多。
以此同时，围绕着谢桥参加科举，东方府和以齐志平为首的议和派文人各有想法，朝中更有人想治卢瀚于死地，同时一并踢开谢桥。
当年曹华之事就是齐志平一手策划，如今他又带着议和派的一众文臣，将矛头指向卢翰。
朝廷有人诬陷卢瀚结党营私，开始旁敲侧击地催逼卢瀚启程赴涯州。这些人认为谢桥既然是卢瀚佐幕，当然也有着诸多瓜葛，应该和卢瀚一起去涯州，没有资格参加科举考试。
一时间，朝中议论纷纷。很快，皇上传诏，责令卢瀚不日起程去涯州。卢瀚只好奉命动身。
一日，东方牧云在皇帝面前议事，谈到卢瀚。“圣上英明。卢瀚戴罪之臣，早该奉旨赴崖州。皇上体谅他惊马后伤重之身，让他养好伤再启程，这是皇上的恩典！如今他伤好赴任，正是人臣的本分。”圣心愉悦。“至于谢桥，素有文名。与其任卢瀚驱驰，不如为朝廷所用。普天之下的有才之士，都应该是圣上的忠臣。”
此前，东方牧云已经多次在皇帝面前暗暗铺垫，说谢桥现在是东方府的佳客。谢桥年少，出身寒苦，但才华出众。以前在卢瀚身边做了几年跟班，实在是耽误了国家的人才。如果能成为天子门生，那是他的福分，也是东方府的荣耀，将来必能为朝廷效力。
东方牧云一番话，说到了皇上的心眼里。龙颜大悦。卢瀚没有死党，青年才俊心向朝廷，这才是皇上的大好局面。于是，皇上说到，“既然谢桥现在是你府上的佳客，东方大人看人的眼光一定不差。你女儿也不小了吧？如若谢桥考上进士，朕将亲自赐婚，让他与东方府的女儿成亲。”卢府与东方府，朕赐予你们一个大热闹。东方牧云大喜过望，连连叩头谢恩，脸上难掩笑容。君臣各自心满舒畅。
君臣言及于此，也就等于皇上钦点了谢桥参加科考，无人再敢驱逐谢桥。
很快到了放榜的日子。谢桥中进士二甲第五名。这个名次，倒是很有点讲究。前三之外，没有争夺状元的资格，也就省去了许多违心的麻烦。当然也没有连中三元的美事；但是前五之中，也算殊荣。于是谢桥赐进士出身，授枢密副承旨，一个七品官。
金榜题名时，洞房花烛夜。皇帝见谢桥风流倜傥，心向帝阙，也很是爱惜，当廷赐谢桥与东方府小姐芳卿结为夫妇，择吉日成婚。
谢桥在卢府，与卢瀚的女儿可可相好。皇帝当廷赐婚，大出谢桥意外之余，情感和理智在争锋。一直沉静的谢桥一下子不知所措，进退失据，反应似喜非喜，似痴非痴，总慢着半拍。大家都以为他高兴疯了。东方牧云领着谢桥叩领皇上恩典。
谢桥心中争不出个所以，一股火气全部转向东方。如今看来，自卢老爷北边开始，这一切仿佛就是东方的一个圈套。谢桥痛恨东方府先是使用卑鄙手段，要挟他离开卢瀚，又是怂恿皇帝赐婚，使谢桥从此无法脱离东方牧云，由此，谢桥对东方小姐，甚至整个东方府，都提不起一丝好感。
东方大人官场臣服，对于谢桥的反应，是把一切看在眼里的。却也不动声色，按照皇帝的旨意，操办了一场风风光光的婚礼。
那一天，东方府高朋满座，彩灯高挂，管乐齐鸣。皇帝差人送来一份贺礼，东方牧云带着新郎谢桥叩头谢恩。
一日的热闹忙碌，一套套的仪式依例完成。
谢桥喝了不少酒，送走了客人，已经开始迷糊。婆子们引着谢桥来到洞房，又是一套仪式，谢桥不胜其烦。好不容易这些人都退下了，只剩下谢桥和东方小姐。谢桥揭开盖头，也没有话说，自己倒头便睡。东方小姐今年十七岁，长得丰腴可爱，有着少女的娇羞。对于这场婚礼，她是有期待的。她喜欢谢桥，感恩皇帝赐婚，让自己得此如意郎君。这一天，芳卿静静地坐在洞房里，听着外面的鼓乐和喧哗，偷偷地抿嘴笑，心里幻想着一百种书生谢桥变成新郎谢桥的样子，就是没想到谢桥独自醉酒沉睡。芳卿有些失望，但是想到谢桥这一阵子科考、完婚，人生大事一气呵成，尤其今天高朋满座，觥筹交错，喝多了也是情有可原。这样想着芳卿又轻轻地笑了。她不是没有感到谢桥的低沉，但是在她心中，她宁愿相信这是因为谢桥太过疲累，而不是因为这门婚事本身。因为整个云津，都在为这件大喜事喝彩。芳卿今天是新娘子，可她也是将军府的小姐，开朗直爽，活泼不失大气。见谢桥昏昏欲睡，走过来关心地看着谢桥。谢桥虽然有半分清醒，却假装睡着了。东方小姐帮谢桥整理衣履，盖好被子，注目看了一会儿，悄悄走开了。芳卿悄悄的地开门，走了出去。谢桥虽然迷迷糊糊，还是知道芳卿出去了，他正满心痛恨东方父女耍手段逼迫他成婚，一点也没觉得对不住芳卿。一会儿谢桥就朦朦胧胧地睡着了。
再说东方小姐。只见她走到回廊尽头，推开一个房间的门进去，在门边找到引火奴，点上蜡烛，烛光摇曳。这是一个不大的房间，布置的像祠堂，却只有两个排位。芳卿顺手把引火奴放到香炉边上，敬香叩拜。想到谢桥今天的表现，芳卿有点恍惚，叩拜完毕，她熄灭了蜡烛，手里却抓着引火奴，恍恍惚惚地回到洞房。此时的谢桥已经沉入梦乡。一夜无话。
第二天，芳卿早早起床，梳洗完毕，才叫醒谢桥，准备一起去拜见东方大人。谢桥醒来，突然意识到是在洞房，看看芳卿，两个人都有点不自在。谢桥不由得移开目光。
突然，谢桥的目光落到了桌角的引火奴上。霎时间，脸色一下子变得特别难看。而此时芳卿也已经背过身去，没有看到谢桥的脸色。这种引火奴谢桥太熟悉了，两年多来，他经常拿在手里细细琢磨，却不想在今天、洞房花烛的时候再次看到它！这一下，谢桥出了一身冷汗，睡意全无。好不容易冷静下来，谢桥整理下衣服，嘴里没话找话地说着，“起得真早”，一边假装无意地走到桌前。他顺手拿起引火奴，放在手里把玩着，对芳卿不经意地说道，这么好看啊。芳卿见谢桥说话平和，好像蛮有兴致的样子，心里也很高兴。“是吧，你也觉得好看吧。前几年府里进来一批，我觉得好看，就多留了点。别处的早都用光了。”她没有说这是小祠堂的，那里一年用不了几次。谢桥心里七上八下，强装无事，和芳卿一起拜见东方大人。
这段时日，卢瀚正在去往涯州的路上，青枫青浦跟随左右，一路缓缓前行，好在也无人催逼。天气渐渐入夏，越往南走雨水越密，天气越热，路上十分辛苦。这一日听到皇帝赐婚谢桥的消息，卢瀚只有苦苦一笑。青枫大骂谢桥是忘恩负义的小人，被青浦制止了，“不提这事，别惹老爷伤心。”
谢桥迎娶东方小姐的消息终于还是传到了可可的耳朵里，可可心中大恸。在这之前，不管旁人怎样说，怎样恨谢桥，可可的心中总还是有一些侥幸的期盼，有些怀疑，希望这一切是另有缘由，总有一天谢桥会给自己一个解释。谢桥来卢府六七年，可可自认还是了解他的。现在，心如刀绞，可可彻底绝望了。父亲遭诬陷，被贬远行，谢桥背叛，可可承受不住这样的连番打击。
终于，约莫是在天高气爽的一日，可可离家出走了。这一年的夏季异常炎热，云津也潮热难耐。入了伏，太后就贵体微恙，渐渐地竟越来越重，迁延不愈。皇帝是个孝子，很是着急，御医们想尽了办法，却不见效。这日皇帝来看太后，太后拉着皇上缓缓地说话。“人这一辈子真快，兜兜转转也就过去了。想我小时候，有一次得了急症，十来天昏迷不醒，家里人求医问药，想尽办法都没有用，周围人都说救不了了。”太后歇一歇接着说，“可巧那时候有个游方郎中，打着板从门前经过，家里人一想，死马当活马医吧，万一有用呢？就把那游方郎中请了进来。
那个郎中一进来，大家心凉了半截。这是一个独眼人，拄着一根棍子，破衣烂衫的。那郎中看了我的脉象，看看我的脸，第一句话就是，这孩子是个大富大贵之人。旁边的下人当他是骗子，差点轰出去。”“我娘救人心切，把闲人打发出去，细细请教。结果那郎中掐着我的八字说，小姑娘只是少时有这一劫，但命不该绝。这是个大富大贵的命，今后贵不可言，寿在九九之数。如今贵人已到，马上就会扭转乾坤。原来他说的贵人就是他自己。”“我娘那时候那管以后啊，救命要紧。毕恭毕敬地赶紧请神仙施救。那游方郎中却说不急，他有药可以治病，但是药引子艰难，看看主家能不能找到。”“你说他要什么，他要一年四季各色花朵，合百种百色之数。集齐这些，我的病就有救了。”太后说着歇一歇。
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