正文 第十四章 竹萍惊朝野 谢桥入家门 (第1/2页)
第14回震爆冬雷，竹萍惊朝野失魂一剑，谢桥入家门
诗曰：
火树银花此处栽，白门绮户各别裁。一朝怒放青云里，万物鬼神共泉台。
几个人昼行夜宿，马不停蹄地赶赴竹萍。冬天的景物飞驰而过，沿途都是喜气洋洋的人们，乡村办喜事的鼓乐声和爆竹声一阵阵传来。
竹萍地面虽然不大，但地处两省交界，有全国最大的烟花爆竹集市。两省生产烟花爆竹的作坊，都到竹萍采购原料，各个作坊生产的成品，也从竹萍向全国售卖。所以竹萍的烟花鞭炮驰名全国。渐渐地，竹萍形成了集原料、生产、售卖于一体的烟花生产集散地。每年春节前，都是烟花爆竹集中供货期。如果是仓库集中地发生爆炸，将火烧连城，后果不堪设想。
接近竹萍境内，路上开始见到一些逃难的百姓。这些人陆陆续续地向外走，拖家带口、有的带着伤病。越向前走，逃难的人越多。三人加快速度，催马直奔现场而去。
现场之惨烈，让三人都惊呆了。如果真有地狱，那这里应该是地狱十九层。
中间是一个三丈有余的大坑，几米深，边缘犬牙交错，像地狱的入口；坑的四周一片焦土，没有任何成形的东西；再向外围，是断裂扭曲的道路，残破的房屋，大火灼烧过的黑黢黢的断壁颓垣、瓦砾遍地；再向外围，爆炸的巨大冲击，让整个城区的房子呲牙咧嘴，没有一扇完整的窗子……黑洞洞的门窗像怪兽张着的血盆大口，随时准备吞噬一切。没有色彩，没有温度，没有光亮，只有风声在丑陋的废墟上发出凄厉的声音，恐怖中游荡者无尽的悲哀。
大爆炸已经过去了十几天，现场已经初步清理过，现在只有几个衙役模样的人在比较远的地方巡查。看到有人过来，跑过来驱离。
“嗨，嗨嗨，走开走开，正救灾呢看什么看，别添乱！走开！”
“还不能看看？”
“你看你能救灾啊？你又不是官府！走开！”
惨烈的现场，惊心动魄。谢桥根本没在意衙役说什么。三个人退后，商量了一下，决定澄湘公子和可可先到下面摸摸情况，谢桥自己先去府衙与虎子汇合。决定以后，谢桥回身喊一个衙役，让他带路，奔州府衙门。那衙役一听，马上躬身施礼：“你就是谢大人吧？对不住您。您大人不记小人过。官府派我们看着，不让闲杂人等进入现场。我们也是身不由己。”谢桥哪有心思听他唠叨，挥挥手让他前方带路。其它衙役此时也已经知道了谢桥的身份，纷纷让开路。“谢大人您请。虎子正在衙门等着您呢。”澄湘公子和可可也悄悄走了。
三人分头行动。
自从接到急报，澄湘公子心中就一直在琢磨。竹萍地面，他来过不只一次。这里不仅是全国的烟花生产集散地，也是兵部“军器监”的研制核心所在。
最初的“烟火”和“爆竹”，用于民间的喜庆娱乐。竹萍镇由烟火集散中心，慢慢发展成作坊店铺林立的小城。竹萍分上下两城，沿着竹萍江展开。上城是商业中心。作坊在上城城东，工人众多，制作繁杂。仓库都建在上城城西，一方面人少好管理，一方面城西离竹萍江最近，取水更方便。中间是各路商号。无论是作坊还是仓库，各家大都保持着安全距离。由于火药的危险性大，各个作坊和商号都小心翼翼，如履薄冰。竹萍的人口，初期主要是做工的人，还有各路商人，很少拖家带口。随着小镇越来越大，渐渐的人越聚越多，规矩也越来越不成规矩，有些人开始把家安在这里，竹萍镇也渐渐的变成小城市。但是，基本的格局划分还是有的，大部分人都是在上城经营、劳作，把家安在竹萍下城。
下城是生活中心。竹萍规模越来越大，生意越来越好，开始有工人、商户在竹萍安家。为了避开火药的危险，人们选择在距离竹萍商业区稍远的地方建房安家。随着聚集人口越来越多，那里也渐渐形成了一个独立的生活区。老百姓为了区分，把商业中心称为上城，把居住生活中心称为下城。上城生意兴隆，下城繁华富庶。全国各地城市有的物品，这里一样也不缺。竹萍江在下城这里拐了个弯，下城就像竹萍江臂弯里的孩子，安静地生息。
本朝开国之初，历代帝王励精图治，重视武备，纂修兵书，组建军器监，军器监最核心的机构就在竹萍。不过为了与民用区分，地址选在了距离竹萍城较远的一座山脚下，紧邻竹萍江。随着技术的进步，火箭、火球、火枪、火炮、火蒺藜等火器陆续出现。最初的这些火器，火还是用油布点着。但是随着火药配方的改进和完善，军器监开始大规模地将火药运用到这些火器上，创造了真正意义上的火药武器。军器监最盛的时候，下设火药作、青窑作、猛火油作、火作等11个大作坊，仅中央兵工厂生产的火药武器即可装备大军数十万。军器监不断研究、实验，军用火药配方中硝的比例越来越高，已经占到七成还多，初步研制出爆炸威力巨大的“霹雳炮”“震天雷”等火药武器。火器一炸，声如霹雳，方圆半亩之内，人与动物皆为齑粉，甲铁皆透。不过高级火器技术还不稳定，还需要继续深入研制。
可是近几十年，帝王昏聩，得过且过，武备废弛，猛将凋零。朝廷上下文恬武嬉，火药的使用更多的转向娱乐。每逢大小节日，全国上下火树银花，一片绚烂。没人想到边境危难，国将不国，军器监也没有得到应有的重视。
澄湘公子认真地想想，刚才看到的现场，是城东作坊区。不知道其他地方怎么样了，心中隐隐不安。带着可可，一阵打马急奔，不一会儿，他们来到了下城的一座大宅子前。这里是日升行竹萍分号。竹萍分号不大，做烟花生意。于是澄湘公子一到，就得到了详细汇报。
话分两头。
谢桥在衙役的带领下，直奔州府。虎子得到消息，直迎出来。这些天日日企盼，谢桥总算到了。
谢桥带着虎子，立刻进入工作状态。召集官员，了解情况。原来爆炸发生在夜里。位置在竹萍上城的东城，手工作坊集中区。万幸的是，因为爆炸发生在夜间，当时大部分工人已经休息，减轻了人员的伤亡。当时在场的，除了个别住在作坊的，还有个别作坊的加班赶工的人员。由于爆炸现场惨烈，死伤失踪人员统计困难。据当前统计，死亡人员九十一人，失踪人员约三十人。受伤人员约有几百人。官府已经派人救治。
受伤的这些人都不在爆炸现场，而是大爆炸的冲击波撕碎了许多城中的商铺，商铺里的人，还有一些偶尔在附近的人，不同程度的受伤。爆炸现场没有生还者。上城东区都是烟花作坊，储存着大量危险原材料，连环爆炸，火烧连城，东区的作坊无一幸存。中部的商铺虽然也基本倒塌，但是商铺里一般只有部分样品，大宗货品都在西区的库房，所以爆炸的威力小很多。好在上城西区的仓库离东区足够远，没有起火，只有个别房屋被震破损，危险不大。已经派人排查抢修。
下城生活区还算平安。
爆炸的原因，初步探查是因为个别作坊加班赶工，烛火不慎引起大爆炸。由于爆炸中心没有人生还，细节已无从得知。大爆炸使整个竹萍的烟花制作彻底中断。百姓惊慌失措，回原籍的很多。实在无处可去的，只好躲在家里诚惶诚恐。
谢桥一时也无从下手。他带几个人继续调查爆炸原因，同时安排府衙各路人等，摸排各家作坊的人员损失情况，死伤人员家属的安置情况，加固受损房屋，加强西区仓库的保护，消灭隐患。调查府衙的公仓义仓情况，保证给受灾人员解一时之急。同时向朝廷汇报自己就任情况，请求赈灾款项。忙得团团转。
忙完这些流程，谢桥再次带人到爆炸区做详细调查。上城东区已经彻底变成废墟，西区仓库的保护成了头等大事。谢桥要求各家商号配合官府检查，不仅要检查房屋烛火等等防火措施，也要重新检查产品的安全性。这次竹萍大爆炸震惊全国，全国百姓都会对竹萍烟火的安全性心存疑虑。这时候，竹萍自己要稳住阵脚，保证每一宗烟花的安全质量，决不能让已经发出去的烟火中存在安全隐患。
谢桥来到下城生活区。留下的老百姓凄凄切切，惊惶不安。有的人家关门闭户的回乡过年了，第二年可能未必回来；有的做工的人家侥幸躲过一劫，战战栗栗，惊魂未定；最可怜的是那些有人在爆炸中死亡或失踪的家庭，哀声一片，欲哭无泪。整个竹萍笼罩在一片愁云惨雾中。
谢桥找那些老工匠调查，好多人都摇头叹息表示不可思议。这次爆炸惊天动地，现场惨烈前所未见。大家怎么也想不通。他们做这行几十年，应该是最了解烟火了，也有人经历过小型火患，可怎么也想不明白，这次的爆炸为什么如此剧烈。烟花居然变成了炸雷！火场的人居然无一生还，房屋什物成为齑粉，这是什么样的威力啊？按说每个作坊的原料都很有限，怎么会有这么大的威力？
谢桥前年在战场监军，见到部队使用过“震天雷”。他真不明白，找乐子的烟花，怎么就成了夺命的震天雷呢？
谢桥安顿下来，去找澄湘公子和可可。谢桥很抱歉打断了计划的行程。三个人交换一些情况，研究灾后的抚恤赈济重建等等事宜。虎子来的时候带来了信鸽，一阵繁忙之后才想起又芳的嘱咐，让鸽子给家里报平安。
很快，户部救济的钱粮发到了谢桥手里。这时卢格已升迁到户部尚书，办事效率很高。谢桥手里有了后续钱粮，应付灾区伤员难民过春节就暂时无虞了。
这些天谢桥一直在上城西区忙碌,要求各商家检查每一件现有烟花爆竹的质量。他请来一些技术专家，亲自带着这批人到现场检查，排除库房的安全隐患。对于哪些粗制滥造有安全隐患的，当场没收，拿到废墟上有序销毁。这天检查到一家叫恒通商号的仓库，管事的嗫嘘着不知道怎么办。原来这家商号的货非常畅销，基本没有存货。为此老板组织加班，刚制作出来一批货就出事了。老板和工人全部有去无回。现在库里还有一些原材料。这引起了谢桥的注意。技术专家们马上仔细检查，发现这批原料异常。谢桥马上指挥封锁现场，疏散百姓，吩咐把这批危险原料小心谨慎的运到安全地带。
技术专家再次比较鉴别，发现一部分原料的配比不对，大大超过烟花的安全范围。于是拿来一点小心地引爆，果然如震如雷。老工匠们大惊失色。这样的火药配比，都可以制造军队的火药了。如此一来，基本可以推定，这次大爆炸和这批火药有关。可是，这家作坊也是老作坊，不至于在火药配比上，犯下这样的错误啊？大家又是百思不得其解。
谢桥立刻做出反应，两批人马同时出动。一队的任务是追回已售烟花。详细过问管事的，管事说这是这一批材料的第一次使用，还没来得及销售就出事了。同时出示了账簿。于是谢桥派人按着账簿地址去追查，一定确保售出产品安全可信。几天后消息反馈回来，管事的说的是实话，已售产品没有问题。谢桥这才松了一口气。
另一队人马立刻追查这批原材料的来源。上城西区的各个库房，之前已经检查过一遍，没发现问题。因为临近春节，今年的生产旺季已经过去，库房几乎没有什么积库的原材料。谢桥又派人一一彻查了，没发现问题。出事的那家作坊，管事的提供的进出账目里，也没有记录这批原料的来源。谢桥心中隐隐不安，也百思不得其解。衙门办事的一边认真地查，背后却悄悄地使眼色，似乎另有隐情。他们卖力地清查原料，对谢桥猜测说，估计是这家作坊销路好，年底前干不出活，可能招收了新员工。新员工不熟悉工作，配错了原料也有可能，这样的事以前就发生过，估计这次也是这样。暗地里，有衙役去找管事的，嘱咐他如此这般。他们多是当地人，交流很容易。
过几天，有衙役把管事的带来，说是问出来新情况。谢桥一问，管事的就说，前一段作坊新招了两个伙计赶工，有一次来送货还见过一面，当时没注意。衙役一问，自己想起来了。谢桥疑惑重重，总是觉得有什么事情不对。即使有新伙计，按说也轮不到他们配火药。但是整个作坊加班的人都死了，死无对证。只能将信将疑。
好在除了这一家，其它地方没再发现这样危险等级的原材料。谢桥腾出手来，救济伤员和死难者家属，安定人心。
马上就是除夕。竹萍大爆炸，截断了烟花爆竹的最大供应渠道，一方面全国的烟花爆竹价格大涨，另一方面竹萍运往全国各地的货却卖不出去。资金不能循环，就像一个人气血不通，重灾后的竹萍重建就无从谈起。谢桥根据这些天的调查情况，给朝廷写了详细的灾情报告，汇报灾区人员财产损失情况，爆炸原因分析，以及对以后救灾重建的设想。关于爆炸原因，因为仍在调查中，暂时按操作不当造成意外上报。
与此同时，谢桥带人检查了每一件未出库的烟花，在确认安全之后，征集各商号最好的产品，派人送到云津和各大重要商阜，同时派出作坊的熟练工匠，负责在安全区免费燃放。谢桥请求澄湘公子的日月升帮忙，保护运输，确保万无一失。
于是，还没到除夕，云津城已经是夜夜烟花爆竹声。全国各大重要城镇也是火树银花。竹萍免费烟花声势浩大，影响广泛。谢桥这一招抱团取暖，提振了人心，也算保住了竹萍人的精气神。这一切进行得安全顺利。谢桥到竹萍后紧锣密鼓的政务安排，也得到了当地士绅和工商业者的认可。
皇帝下令，今年上元节将大办灯会，与民同乐！同时为爱妃甄氏庆寿！
谢桥得到这个消息，马上召集竹萍各烟花作坊集会，研究能不能制造一些吉祥喜庆的新款祝寿烟花，送入宫中，为竹萍烟花恢复和发展铺路。大灾之后,作坊停工，订货中断，各商号老板都忧心忡忡，不知今后如何是好。整个竹萍人心惶惶。谢桥的提议让大家看到了方向，纷纷盛赞。各商号心神大振，竹萍的人气开始凝聚。本来，无论发生什么惊天动地的大事，无论多少人命在灾难中沉没，这世界山河依旧，岁月如流，活着的人在无尽的追思只后，还是要穿越苦难，整装前行。既然前行是唯一的方向，哭着就不如笑着。这是生命的责任。竹萍的人们只是在震惊中失去了方向。
谢桥的提议，让漫漶的人心聚集到一件事情上来，而且是他们熟悉的。安家立命的事情。于是各个作坊争相行动起来，纷纷召集人员，日夜潜心研制。最后，整个竹萍烟花行业共同评选，共选出十个品种，如三阳开泰，旭日江山，蟠桃会，步步莲花，百鸟朝凤，凤戏牡丹……谢桥于是委托日升行，把这些贺寿烟花紧急运送到云津，并专门派了一批熟悉技术的工匠跟随，负责安全燃放。谢桥肯请东方大人先行检阅，如果可用，就肯请东方大人代为进呈皇上，作为上元节祝寿的献礼。
有事可做，有希望在前，竹萍灾后，人心开始平静下来。除夕夜已到眼前了。
这些天，澄湘公子也忙得团团转。除了辅助谢桥调查情况，赈济灾民，运送外卖烟火，他还有其他的事情要做。他日日研究火药的配方、制造，威力，储存、运输等等全流程，有些时候还瞒着谢桥。
大爆炸的原因，日升行的调查，清楚得不能再清楚。今年民间烟花需要量大，尤其是出事的那家作坊，销路非常好，供不应求。临近年底，火药原料库存告罄，订货却越来越多。老板为了大赚一笔，勾结个别火器监的人，把兵部储存的火药调为民用。没想到在火药装运中，慌慌张张地混进了高配比军用火药，导致了这次高强度火药爆炸。日升行已经查出了军器监那个偷运火药的人。
这事情本来也是机密，知道的人并没有几个，加上老板和大部分伙计在爆炸中死去，造成了现在死无对证的局面。恒通管事的确实也不知道。竹萍府的衙役们也未必知道这事的底细。但衙役们风急浪高的地方混久了，凭直觉就感到事情没那么简单。这件事震惊朝野，牵连面广，一个弄不好就是引火烧身。于是衙役们本能地不愿意多事，他们联络恒通商号管事的，给谢桥找了一个死无对证、又合情合理的缘由。竹萍向朝廷报一个意外事故，是最无后患的选择。
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