正文 第十五章 风云忆雁塞 一脉定乾坤 (第2/2页)
“没有！我们救出了曹将军！”澄湘公子低声道。
“什么？你们？还有可可？这怎么可能？”谢桥惊得瞪大了双眼，张着嘴，飞出一连串问号。
“嗯。”可可调皮地笑了。“上次你剿匪，我们去晚了，就是办这事去了。”
“你们瞒得我好苦。”谢桥摇着头说，“还有什么事是日升行办不到的？”
澄湘公子接着说，“东方将军很早就找到了我，我们一直联系紧密。后来我行走江湖，创建了日升行。日升行许多人是东方将军的老部下，或者是老部下的子女。我接受了东方将军和曹将军的安排。有些事情，瞒着你是因为你的身份尴尬，你不是内部人。“
“那这些年来，东方府做的事怎么解释？”谢桥追问。
“有些我也不一定知道。但我知道的都可以告诉你们。削弱朗燿的势力，保境安民，报国仇家恨，是东方府的大目标。为此东方将军忍辱负重，步步为营。这个以后再说。先说卢大人的事。”谢桥和可可都张着耳朵认真地听。
“卢大人的事我没经手，但是知道一些。”
卢大人这些年忠于职守，爱民如子，朝廷上下有目共睹。相位出缺，大家的眼睛一下子就盯上了他。主战派坚决反对自不必说，主和派也不买账。因为雁城之后，卢大人独来独往，并不与主和派打成一片。加上雁城之后，主战派并未山穷水尽，有人开始怀疑卢大人是否是坚定的主和派。朗燿更是不愿看到卢大人辅国，雁城谈判中他们领教过卢大人不动声色的果敢和坚毅。所以朗燿不遗余力，鼓动亲朗燿的势力阻止此事，甚至不惜动用间谍制造事端。于是卢大人身边一时风云变幻，这就有了后来的科场舞弊案。这些人想借此案置卢大人于死地。当时皇帝震怒，卢大人被贬已成定局，弄不好会有更大的灾祸。一场车祸，卢大人病危，仕途从此无望，称了一些人的心，也消了皇上的怒气。这才保得卢大人一家平安。
“这叫什么话？我父亲差点送命！”可可愤怒了。
“不会吧？具体我真不知道。“澄湘公子抱歉道。
“没有没有”，谢桥赶紧圆场。“老爷的伤其实不重，但被点了昏睡穴，是我借机对外宣称老爷重伤，以为缓兵之计。”
“你们真是一家人！”可可不依不饶，“连我也不告诉！”
“谁都不能知道，演戏永远没有深陷其中真实。连老爷自己都不知道。后来青浦查出来了，还找我打过一架。”谢桥说。
“青浦早就知道？”可可有点不信。
“那次，他和大少爷接到你们，大少爷护送全家回乡，青浦却请假回了云津，你知道吧？”可可点头。“青浦把我揍了一顿，然后他就什么都知道了。”可可大吃一惊？“青浦？敢和你动手？揍你？”可可的样子把谢桥和澄湘公子都逗笑了。谢桥道，“青浦比青枫性格沉稳，只有他能代替我照顾卢府。这些年多亏他传递消息。你离家出走，也是青浦告诉我的。”谢桥继续回忆着。
“那时老爷受伤后，我曾经疑惑过。我在追风的腿上找到了一个嵌入肉中的野枣核，在老爷的睡穴也找到一点痕迹。为此我专门到老爷出事的现场探查过。”谢桥说。
“找到了什么吗？”澄湘公子问。
“那一段路，林木很多，车子并不能跑得起来。老爷落马那里，地上堆积着特别厚的落叶。后来在林外的小庙，我找到了市面上不常见的很特别的引火奴。几年后我在东方府发现了一模一样的引火奴，还一心想着报仇雪恨。那时候，我以为东方府是陷害卢大人的罪魁祸首。心中虽然这样想，我却迟迟下不去手。毕竟东方将军说到做到，卢大人景况越来越好。再后来见到卢大人，跟卢大人说起这些。原来卢大人早就猜测是东方将军出手，以非常手段相救自己，严令我和卢格不许妄动。卢大人好像想得更多，他要求我们配合东方府的一切行动。当时东方将军好像送给卢府一张白纸一个随从。”澄湘公子：“他们是君子之交，自然心有灵犀！当年在雁城，卢大人也是舍命相救。这种事，弄不好会赔上身家性命的。”澄湘公子感慨着。顿了顿又说，“幸亏你没莽撞行事，否则悔痛终生。你看可可受这样重的伤，却是因为我们的一场误会。有时候你看到的真不一定就是正义。”可可心里一阵自豪！原来温文儒雅的父亲，曾经如此叱咤风云，英雄本色。
“那那……”停了一会，可可想问强迫谢桥入东方府的事，这事影响了她的一生。但是可可不好意思开口。
澄湘公子早明白了。
“东方将军应该没考虑到这些细节。他既需要谢桥的帮助，需要一个人沟通东方府和卢府，也为了成全卢大人对谢桥的一片提携之心吧。”澄湘公子说，“也许还有别的想法。至于手段，那是当时最可行最便捷的方法。否则，什么理由能让谢桥离开卢府？在东方将军的心里，每个人都应该为国为民而战斗。后来皇帝赐婚，是意外之事，并不是东方府的阴谋。皇帝有皇帝的想法，他更乐于见到文武大臣之间不睦，互相牵制，这才放心。家国天下，泰山之重。伴君如伴虎，东方将军只能因势利导相机而动，实在难以万全。对不住了可可，我……给你道歉。”可可反而红了脸，轻轻地摇头，“不”。澄湘公子继续说，“东方将军要因势利导查清科举舞弊案，要创造机会赦免卢大人，每天有太多的事情要做，他比卢大人更坚难。东方大人是将门之后，又是进士出身，忍辱负重尤其难能可贵。”大家纷纷点头。
“谢桥扣住的那封信怎么回事？”可可问道。
谢桥此刻已经有点明白了。
“是不是东方大人和卢大人当年保护下的边防力量，还在暗中发展实力，等待关键时刻为国一战？”谢桥看着澄湘公子问道。
“差不多吧。我们联络豪杰，做生意筹集军费，关注火药在战场上的使用，都是为了一个最终的目标。甚至暗中辅助卢格的升迁，也是一种安排。”
“那你接近我也是这个目的了？”谢桥不甘心地问道。
“哪里的事。我常年在外，第一次遇到你的时候，还不知道你是谁，也不知道东方府和卢府的事。这些都是东方将军后来告诉我的。”澄湘公子笑着说。谢桥这才安心。
“这都是绝密，不能有任何人知道，连卢格也不能告诉。咱们一切如常。”两个人点头答应。
讲到这里，三个人都不吭声了。谢桥总觉得哪里不对，一时又想不出来。这几年，他已经习惯了相信澄湘公子，既然他这样说，那就是真的。他抬头看看可可。可可第一次听说这些故事，心中又惊叹又敬佩。澄湘公子认真地看着二人。可可想到自己离家出走，让谢桥和亲人急得手足无措，心里很为自己当年的幼稚懊悔。“可可怎么了？哪里不舒服？”澄湘公子发现了可可的情绪变化，以为她伤口不舒服了，赶紧问道。“没有不舒服。放心。我是想，你们都在忍辱负重做大事的时候，我却不懂事地离家出走，让你们为我着急。真对不起！”谢桥想起自己当时魂不守舍的日子，没说话。澄湘公子温和地说道，“都过去了，幸亏及时地找到了你。能有你这样的妹妹，是我们兄弟的福分。”三人解开了心结，气氛轻松多了。
“陶兄，既然这样，你就不要瞒我了。”谢桥突然说道，一时还不习惯改口叫哥哥。“没瞒你……瞒你什么？”一向风流倜傥的澄湘公子居然变了脸色，说话也打起磕巴来。谢桥没在意，继续说到：“大爆炸的事情，你肯定知道什么。”“这个呀”，澄湘公子脸色缓和下来，说道，“你还是不知道的好。”“不，我要知道。”谢桥坚持。“好吧。但是你要答应，一切按我说的做。”谢桥点头。澄湘公子这才把事情告诉谢桥。谢桥气得一拍桌子站了起来。一直在另一个房间守门的虎子，听到拍桌子吓了一跳，以为谢桥又弄出什么幺蛾子，急忙跑进来，正看到谢桥义愤填膺地站在桌子旁，嘴里喊着“不像话，太不像话了。居然这样视人命如儿戏。必须上报。”澄湘公子连忙阻止他，“坐下。别大喊大叫的。这事不能报。”谢桥：“为什么？”澄湘公子蹬了谢桥一眼，好像很生气。“这还用问吗？虎子，去守好门。要特别小心，任何人不能靠近。“好的！”“虎子看到一切安好，答应着跑出去了。
澄湘公子于是原原本本把火药在战场上的使用，近年的研究情况等，一一说明。最后说道：“朗燿以骑兵为主，战力强于我们。要想在战场上取胜，就必须使用火器。这就是我这些年做烟花生意的目的，也是我这次亲自学习火器知识的原因。你一报上去，军器监就可能出现大的人事变动，现有的局势就可能失控。这对我们不利。”谢桥不认可，“难道就这样不了了之?”澄湘公子道，”不会的，你相信我。你只管按现有的调查上奏，同时做好安抚百姓的事。军器监那边我们暗中来想办法。”“那里也有你的人？”澄湘公子没回答，继续说道，“我们的时间不多了。这几年，朗燿的大汗年纪大了，随时可能立新可汗。那些王子，为了增加自身的筹码，纷纷想着建功立业，统兵南下。加上这几年朗燿天灾频繁，他们越境掠抢越来越多。你也看到，连江南都能见到朗燿的探子。而我朝，自从曹华将军被诬陷下狱，朝廷派去的人还不了解边境情况。一旦有变，后果不堪设想。我们要以大局为重，提前做好御敌的准备。”谢桥及其不情愿地说道，“总会有两全的方法。”谎报灾情有违谢桥一贯的原则。“来不及了。边境随时可能爆发大规模战事。烽烟一起，国家危殆。现在我们必须集中所有力量打一场决战。功成，也不过保得边境十年平安，为国家争取十年生聚、励精图治的机会，否则，亡国之患，就在眼前。”澄湘公子神色严峻。
可可在旁劝谢桥听哥哥的话，事急从权。谢桥沉思没做声。他跟随卢大人这些年，卢大人为官处事，处处中规中矩四平八稳，绝不逾矩。想不到当年在雁城，国家危亡之际，不惜冒着生命危险、不择一切手段，为国家保护了一批边防力量。这份担当让谢桥更加敬佩卢大人，他下定决心向卢大人学习，向东方将军学习，忍辱负重，以利生民。但是结党独行，于朝廷而言，绝非善举；于个人而言，亦非堂皇君子。谢桥一时困惑。
澄湘公子好像明白谢桥的困惑。
“生逢乱世，家国危难。边境兵连祸结，生民涂炭；朝廷吏治腐败，政令不行；皇上却毫无雄主之志，日日雪月风花。朝中直臣，死的死贬的贬，怎一个危局了得！你若是东方大人，你怎么做？”谢桥沉默不语。
澄湘继续说到：“一旦边境有事，铁蹄直踏云津，免不了遗曲之恨。到那时，倾覆的是一姓之江山，粉身碎骨的却是万姓之生民！澧州雪灾的惨景、竹萍爆炸的人祸，你都亲眼看到了。倒是那些主和派，可以改弦更张投靠新主。”
“大局当前，如果是你，还可以做最后一搏，你是否会不计个人生死、不务一切虚名，不惜代价做生死一战？”
谢桥和可可都没吭声。谢桥心里清楚，这和自己当初放弃可可出走东方府，事不同而理同。如今这局势再发展下去，倾危不远矣。到时候不仅北方边境，全国河山、生民万物，都将在战火和铁蹄下沦为刍狗！大英雄自有真境界，铁肩担道义，生死何足挂齿！
想到这里，谢桥反而释然了。“流风琴给了可可，塔院的东西是不是留着做这件事的？”他笑着看向澄湘公子。澄湘公子见他想开了，也非常高兴，笑着说道，“你说了算”。两个人都笑了。可可莫名其妙地看看这个，看看那个，不明所以。“这个下次讲个你听。”谢桥笑着，温和地对可可说。他仿佛又回到了从前，那些没事就哄着可可开心的日子。
“还有一壶一赋呢？”可可好奇地问。谢桥也很好奇地看着澄湘公子。一番倾谈之后，三个人的关系更加亲密了。澄湘公子笑他们着急，接着
又讲述了“一壶一赋”的故事。
离边境不远，是著名的烨州窑，出产的陶瓷器皿颇负盛名，曾为宫廷贡品。由于边境战乱不断，烨州窑渐渐式微。雁城之战后，边境安静下来，陶瓷作坊又慢慢恢复了一些。东方将军在勘察边境地理物貌的过程中，结识了一批窑工。凭借自己深厚的学养，东方将军亲自设计了一个倒灌壶，在一个叫做同官堡的地方，和窑工合作，多次尝试，终于烧制成功。
此壶整体似一颗饱满的秋梨，上部虚设双蒂式假壶盖，不能打开。顶端与腹一侧置飞龙式提梁，龙身飞腾蜿蜒，龙首张口作壶流，壶身刻有九州风物，造型生动，工艺精致。壶身下部刻仰莲纹一周，由于花纹轮廓线外的隙地均被剔去，致使花纹凸起，线条明快流畅。壶腹下附圈足，略外撇，简单的线条刻着四海波涛。壶底心有一梅花形注口连接壶腹中一柱。壶倒置可以灌水，正向放置或者倾斜倒水时，底部都滴水不漏。壶为青釉，朗润清明。整个壶体大气磅礴，匠心别具，深含一番飞龙在天，统御九州四海，江山永固的意思。
倒灌壶烧制成功，东方大人妙笔生花，写了一篇乾坤赋。文中盛赞皇上仁德安民，窑口才得此奇物。“龙飞碧天，御九州而享四海；仁行寰宇，安黎庶而耀乾坤。匠心独运，全赖中心耿耿；巧夺天工，恭祝国泰君安！”同时详细描述了边关风色和自己倾心设计此壶的经过，并附上设计图样。在皇帝大寿时，连同其他贡品一起进呈皇上。
原来倒灌壶之所以具有这样的功能，是因为其壶内设计有特殊结构——两只隔水管，其中一管与壶底部的孔洞相连，另一管由壶的流口向下延伸。这一结构看似简单，却设计严密、构思巧妙。向壶内注水时，水如果从壶嘴往外流，表明水已灌满，因为这时水面的高度取决于与流口相连的隔水管的高度；将壶翻转过来，如果水面不超过流口和内管的高度，水就不会流出来，这就是倒灌壶的神奇之处。
皇上一见此壶，爱不释手。再看到东方将军的《乾坤赋》，什么倒灌(官)壶、同官镇、忠心耿耿，皇帝不禁哈哈大笑。看完图样，果然神奇处全在中心。皇上也不禁惊叹东方将军匠心独运，倒灌壶浑然天成。皇上撕掉了图样，下令只此一个，不得再烧制。亲自命名此壶为“乾坤一脉”。不久，皇帝下令，赦免东方将军，回朝听命。
如此“一壶一赋”，时隔多年，被澄湘公子缓缓道来，竟是听得谢桥和可可心驰神往。
转过年来，一上班，谢桥安排竹萍衙役继续调查，当然也不会有新的结果。于是谢桥再次上奏，确认了爆炸原因是一次意外事故，并规划了竹萍重建原则。这是后话。
【水调歌头】
洗雁忆胡警，烽火满边城。金戈铁马黄沙，浩气卷云旌。生死家国天下，笑梦英雄剑胆，万里任横行。碧血雨花瀑，仙路鹤孤鸣。
悲画角，横斗柄，问峥嵘。关山万姓，一生荣辱与君盟。惆怅离人欲寄，又念别雏行迹，衰草正秋声。塞外伐金鼓，凤阙引瑶觥。