正文 第十六章 未雨兴水利 兄弟会源州 (第2/2页)
谢桥在竹萍的四年以后，又调任源州知府。源州是谢桥母亲的家乡，那里有那么多他心心念念的人和事。初元寺、万安桥、番寺、皇宫起，还有一直称呼他小少爷的老家人穆阿公。
这些年谢桥在地方为官，很少回云津。他为官一处，就到处漫游，浏览山河，访民疾苦。外人看他失意，他自己却自得其乐。多年的历练，他早已经成为独当一面的地方大员。这期间谢桥结交名士，应酬同事，胡姬花酒的时候，听人讲吴盐胜雪的故事。想起当年在云津，朱门绣户，御街风云，恍如隔世。
谢桥在竹萍的时候，澄湘公子经常来看望谢桥，可可更是经常到竹萍来，一来就住到日升行。谢桥调任源州后，可可终于满足了来源州一游的心愿。她非常喜欢这里，尤其喜欢瑞桐花。
谢萱长大了不少。东方牧云把谢秋田全家一起请到了东方府，亲自教谢萱读书。谢桥回云津的时候有限，父子聚少离多。
这一天，可可又见到卢格，兄妹二人在书房说话。他再次劝卢格解除对谢桥的误会，卢格反劝可可不要总和跟谢桥在一起，说谢桥是言而无信之人。可可本就以为，谢桥未能回到云津与儿子相守，反而转任更远的源州，说不定与卢格有关，所以特来劝劝哥哥。听到卢格说这样的话，不由得为谢桥抱不平。兄妹二人吵了起来。可可正在气头上，一急之下，把谢桥为了保护卢府被逼入东方府的事告诉了卢格。卢格这才理解了父亲的嘱咐，深深地为自己的粗心和狭隘而惭愧。
倒是可可，说完这个秘密就后悔了，不由得流下泪来。既为谢桥的忍辱负重，也为自己一时激愤。本来，卢瀚嘱咐过，这些都不能告诉卢格。好在可可没有失去理智，没有再说其他的事情。她擦干眼泪，叮嘱哥哥这些事不能被任何人知道。她再次把父亲的话转述给哥哥，要他与谢桥兄弟同心。
如今的卢格，已经是朝廷重臣，对于官场的云波诡谲，有着入骨三分的清醒。此事的严重性，他心知肚明。卢格动情地安慰可可，让她不用为此担心。
谢桥任职源州，在母亲从小生活的地方，有种特别的安心。他踏踏实实地管理政务，体察民情，学说源州话。谢桥常和穆阿公聊天，晚了就睡在母亲当年的闺房。
第二年，江南发生了百年一遇的洪水。皇上命卢格为钦差大臣，亲赴江南主理抗洪事宜，一并巡查南方兴修水利情况。那一年，许多地方河湖溃口，农田和城镇成为泽国，百姓生命和财产损失严重。卢格带人一直奔走在抗洪一线。直到八月底，大水才渐渐退去。
九月，卢格微服私访，巡查到源州。源州是大港，这些年发展得越来越好，今年没有报洪灾，不知道源州城及其周边地区的防洪设施修建得如何。一路过来，一切按部就班，有序修缮，状态完好。卢格心里不禁暗暗感佩。谢桥越来越有卢瀚当年的风采。
这天上午，卢格准备到源州府衙见谢桥。一行人一路走过初元寺，经过长桥集市，看到城中秩序井然，百姓安居乐业，心中畅快。自从可可情急之下，告诉了卢格谢桥当年的义举，卢格表面平静，内心却感动不已。十多年来，谢桥的事像大石头一样压在他的心头。当初，谢桥号称卢府谢少爷，可可喜欢谢桥，自己也把谢桥当亲弟弟。少不更事时，就已经磕头结为兄弟。他愧疚自己没有更早地察觉到谢桥的深意，让谢桥承受了不少来自亲人的委屈。这次有机会在云津之外见到谢桥，可以盘桓数日，卢格心中充满期待。
走到离府衙不远，忽然听到前边一片鼓乐声声。走近一看，一群人抬着一块匾，正在府衙门口敲敲打打，匾上刻着“惠通永济”。卢格心里隐隐不安，不会是谢桥外放几年，也学会了这些装门面的事，当地百姓投其所好，借着江南洪灾源州无虞之名，把贴金的牌匾送到衙门口了吧？正自想着，看着衙门走出一群人，中间正是谢桥。只见他清瘦了不少，人也晒黑了，沉稳精干，快步如风走出大门。谢桥一边抱拳一边环视左右，忽然啊了一声，紧走两步，拨开吹吹打打的众人，向着一位老者躬身便拜。老人一边笑着还礼，一边说着不敢当。谢桥拜罢，又向着周围的人团团抱拳致谢，“谢谢！谢谢竹萍的父老乡亲！”说着恭敬地双手接过匾额，交给身边的人，自己扶着老人家向门内请。
卢格这才看到，匾额的落款是竹萍百姓，安下心来。谢桥扶着老人，边走边说，“程老爷，这么远的路，您老人家怎么来了？身子可好？”老人家精神矍铄，爽朗地笑着，连连说“好。好好。托你的福，今年这么大水，竹萍没有受灾，都是你的功劳。竹萍现在越来越好，乡亲们托我走一趟，我也想来看看你。”谢桥非常高兴，扶着老人走进门口。卢格在不远处看着，心中也很欣慰。今年他在江南巡查，亲眼看到了谢桥在竹萍兴修的水利、堤坝，造福一方。今年百年一遇的大水，竹萍得以平安无恙。
“谢桥！”卢格喊了一声。谢桥浑身一震，他听出了卢格的声音，不敢置信地转过头来，正碰上卢格欣喜的目光。“大……”谢桥冲动之下想喊大哥，一下又顿住了，拐个弯喊了一声“大人”，抱拳行礼，亲热寒暄。“卢大人请！”卢格带人进了衙门。竹萍的人此时正在衙门里等着。谢桥给大家相互介绍。原来送匾的老人家，正是谢桥任职竹萍时烟花公会的会长程老爷，在竹萍德高望重。大家一起回到厅中。
敬茶待客。大家寒暄过后，聊起今年的大水灾。卢格说自己奉皇命巡查江南水患，前一阵到过竹萍。竹萍确实发展得很好。程老爷又把谢桥夸了一通。原来，今年江南百年一遇的大水，大部分江湖胡泊水害严重。竹萍江因为很少发大水，堤坝年久失修，上下游都遭遇了水害。竹萍因为谢桥任职期间加固了堤坝，加上官府、公会动员百姓一起全力抗洪，总算平安无事，没出太大的问题。
大水过去，竹萍百姓衷心感念谢桥。公会一商议，请程老爷代表竹萍百姓，远赴源州看望谢桥，这才有了刚才这一幕。谢桥深受感动，连连拱手致谢。卢格也很高兴。
安顿好远道而来的程老爷一行，谢桥和卢格对面说话。谈完公务，两个人静下来，反而不知说什么好。谢桥告诉卢格，可可常到这里走动，最近出去玩了。二人无话。
晚上，谢桥宴客。大家推杯换盏，你来我往。宴罢，已经是月上中天。大家各自回房休息，卢格屏退了众人，提出到街上走走。两个人缓缓地走在源州深夜的月色中。谢桥不知道卢格在想什么，也不好说什么，两个人就这样默默地走着。谢桥想到自己刚进卢府的日子。卢瀚忙起来，就会把谢桥交给卢格。府上人都称卢格大公子，谢桥也跟着称呼大公子。卢格温润如玉，博闻强识，对谢桥很关心，指导他读书、修习政务，让谢桥跟着可可一起叫他大哥哥。后来卢格博取功名，外出为官，家中的事情都交代给谢桥，阖府都称谢桥卢府谢少爷，二人感情非常亲密。自从卢老爷因科举舞弊案被贬，谢桥投奔东方府，二人这是第一次单独会面。多年往事历历心头，谢桥心里非常忐忑。
两人沿着源州的街道静静地走着，都没有说话，轻轻的步履踏破了街头斑驳的月色。忽然，卢格提出，去看看皇宫起的民房，“听可可说，你家在这里有个老宅子。”
谢桥大吃一惊。他不知道可可都说了什么，也不好拒绝卢格，只好领着卢格往老宅子走去。街上很安静，只有树叶刷刷的声响。家里已经安歇，谢桥和卢格从角门而入，没有惊动别人。两个人在院子里转了一会儿，卢格又提出去谢桥母亲的房间拜祭。谢桥更加不安。两个人来到了谢桥母亲叶笑桐原来的房间，谢桥点起蜡烛，可以看到房间里摆放着母亲的画像和牌位。卢格轻轻关上房门，转身就跪在了叶笑桐的牌位前。谢桥这一惊非同小可，他拉不住卢格，只好自己对着卢格跪下还礼。抬起头时，谢桥发现卢格已经泪流满面。“大哥哥！”谢桥心中一软，仿佛回到了童年岁月，那些温暖的瞬间，一齐来到眼前。“好兄弟！哥哥对不住你！可可都告诉我了。哥哥知道怎么做了。”
这一夜，二人彻夜长谈。家国天下，儿女情长。直到东方欲晓，二人还意犹未尽。多少年来，压在兄弟二人心上的大石头终于被推翻了，两人都感到前所未有的畅快！
误会解除，兄弟同心。太阳升起到时候，两个人满脸笑容走出家门。老家人看到谢桥，不觉一愣怔，他从来没看到谢桥这样高兴过。“小公子哟，什么高兴地事啊？太阳从西边出来了？”
哈哈。是啊，太阳出来了。谢桥心中快乐，不自觉地哼出《四时》的旋律。
卢格在源州流连了几天，可可还没有回来。卢格忙于公务，只好不舍地回了云津。这几年，澄湘公子去往北方边地的时候越来越多了。很明显，边地形势紧张。
这天谢桥正在衙门公干，突然接到朝廷旨意，让他回云津述职。谢桥交代好公务，跟老家人告别，回了云津。交代完公务，谢桥一身轻松。他径直回东方府拜见东方大人，陪儿子读书去了。朝廷新的旨意还没有下来，谢桥赋闲在家。
赋闲的这几个月，是谢桥最开心的一段时间。他谢绝官场应酬，推掉朋友小聚，一心一意在家陪伴亲人。东方大人老了，不再像十年前那样雷厉风行，严肃冷僻。他经常守在谢萱跟前，和孩子说这说那。谢桥一回来，东方大人更开心了，常常和谢桥讨论地方形势江湖风云。看得出，东方大人想更多地呆在谢桥和谢萱身边。舅舅谢秋田也见老了，但是精神很好，每年都会回家乡采药。表妹又芳已经完全长成了大姑娘，帮东方大人打理内务，管理得井井有条。一大家人在一起，其乐融融。
又芳大了，有了心事，不再像小时候那么天真烂漫。她心里喜欢谢桥，全家人都知道。但是，感情的事太复杂了。东方大人是知道可可的，更知道谢桥将面临的巨大考验。谢秋田从头到尾知道叶笑桐的事情，心里藏着太多的秘密。又芳自己心里也明白，芳卿，可可，都是谢桥放不下的人。又芳也不急，她愿意就这样陪在谢桥身边。只要这样看着他，陪在他身边，又芳就很知足了。倒是谢桥，曾经几次跟澄湘公子说起过心中的不安。
三个月后，谢桥正在家里陪儿子读书，朝廷的任命下来了。看到任命的那一刻，谢桥就知道，一个巨大的使命正在等着他。
正是：
再到源州事事闲，长桥番市共初元。瑞桐三月花如火，棠棣一襟气若兰。
踏月清华当日梦，分辉缱绻并蒂莲。风霜驿路江南客，云水禅心年复年。